火车有如此大的运载量,又能如此快速,不用易知足提醒,邓廷桢也意识到其巨大的军事价值,不过上书朝廷,他还是有点犹豫,虽然他相信易知足不会信口开河,却也不敢笃信无疑,心里琢磨着雇两个懂夷语的向外商打探下此事的真伪。
稍稍沉吟,他才问道:“铁路能有多贵?从京师到广州大概要多少银子?”
“这问题可难到晚辈了。”易知足笑道:“铁路之所以贵,是因为不仅要修路,还要铺碎石,垫枕木,然后在枕木上铺两条铁轨,这涉及到地价、石料价、木价、钢铁价、人工价,其中最贵的应该还是钢铁价…..,西洋如今修建的铁路不少,倒是可以打探一下,对比大清的物价,可以大致推算的出来。
不过,晚辈窃以为,要修建铁路,必须先修建钢铁厂,尤其是大型钢铁厂,铁路建设必须要有大量的足够的钢铁,晚辈已经向美商订购了修建钢铁厂的机器设备,准备在广东试建一座钢铁厂,积累经验。”
这小家伙已经付诸行动了?邓廷桢看了他一眼,道:“知足有意尝试修建铁路?”
易知足肃然道:“大清疆域辽阔,铁路必不可少,晚辈甘为天下先。”
“好一个甘为天下先。”邓廷桢笑道:“天下商贾若都如知足一般,大清何愁不富强?”
“这就是眼界的问题了。”易知足顺着话头道:“晚辈身处十三行,日日接触外商,洞悉西洋变化,一般商贾根本就不知道火车铁路为何物,就算有甘为天下先的勇气,也无从为之,晚辈正在筹办一份报纸,准备介绍铁路蒸汽船之类的西洋先进技术,还望嶰筠公能予以审核把关。”
见他顺着杆子爬,又冒出筹办报纸的事情来,邓廷桢不由的好笑,道:“别藏着掖着,还有什么所请,一并说出来。”
易知足讪笑着道:“嶰筠公眼光如炬,晚辈还想筹建一所义学,开设西洋工业科目,修铁路,办工厂都需要大量的技术工人,晚辈不想依赖洋人,想为大清培养一批自己的技术工人。”
邓廷桢盯着他看了足有移时,才道:“知足这是早有谋划。”
易知足坦然说道:“筹备报纸、筹建义学、订购机器设备,晚辈都是为了学习西洋发展工业,重点就是铁路,晚辈听闻美利坚已研制出一个时辰能够行驶百里的火车,有如风驰电掣一般,这说明火车的速度在不断提高,这既是最有前途的生意,也是朝廷国防之必须。”
一个时辰行驶百里!一日夜就是一千二百里,邓廷桢有些不敢想象,默然半晌,他开口道:“知足是想让朝野上下,大力关注铁路?”
易知足确实是想将铁路建设的舆论造起来,邓廷桢这个两广总督到鸦.片战争爆发前后就会挪窝,天知道后来的总督会不会再支持他,只有让朝廷对火车铁路产生浓厚的兴趣,让朝野上下都时时关注,他在广州的工业试点才有基本的安全保障。
当下他便有些不好意思的道:“晚辈这点小心思瞒不过嶰筠公。”
邓廷桢抚了抚长须,没有吭声,火车铁路若是能够让朝野上下都大感兴趣,他身为两广总督就可以放手让易知足在广州折腾,不过,这火车究竟是不是有易知足说的这般神奇,他还的调查一下,沉吟了片刻,他才道:“若想让朝野上下关注,须的详细列出火车铁路的种种好处……。”