筹建私军!伍秉鉴一脸平静的看着易知足,他知道这小子是想创建一个类似英国东印度公司一样拥有自己地盘和军事实力的庞大公司,在两人的数次谈话中,对方毫不掩饰对东印度公司的向往,在为义学选址之时,也隐隐流露出这个意思。
稍稍沉吟,他才开口道:“知足也算得上是走一步看三步,你可是想借办义学来筹建私军?”
“平湖公明鉴。”易知足毫不隐讳的道:“如今天下尚算太平,要想不引起地方官府的警觉,只能打着慈善的幌子兴办义学。”
“看来知足是早有定策。”伍秉鉴道:“可否详细说来听听?”
易知足看了他一眼,道:“平湖公似乎并不反对筹建私军?这可是形同谋反,诛九族的大罪。”
听的这话,伍秉鉴似乎觉的有些好笑,嘴角牵了牵,却没笑出来,稍稍沉吟,他才道:“知足风华正茂,老夫却行将入土,伍家家大业大不假,你易家用不了几年,也不会逊色伍家,知足都不怕,老夫又怕什么?”
顿了顿,他才接着道:“知足断言清英会爆发战争,天下将会大乱,这些日子,老夫也在琢磨,自嘉庆以来,先有白莲教之乱,后有天理教之乱,又有苗族暴乱,瑶族暴乱,广东、福建附近的海域也不安宁,海盗作乱频繁。
道光继位以来,西有张格尔叛乱,南有瑶族暴乱,鸦.片屡禁不止,日益泛滥,可见大清国势已是江河日下,若是清英战争不可避免,这天下还真是大乱的可能,果真如此,效仿东印度公司,自建武装护商保商,倒也不失为上策。”
“这几年鸦.片走私日益猖獗,白银外流加剧,清英会否爆发战争,关键就在这两三年间,明年朝廷若是厉行禁烟,战争则不可避免。”易知足说着放缓了语气,道:“新义学的修建,估摸着亦要到明年才能完工,不过,在下不想等到新义学修建完工,才开始招收学生。”
伍秉鉴眉头微皱,道:“知足是何打算?”
“以行善为名,收容广州及其附近府县的所有乞丐和流民,这笔银子,在下来出,但要以元奇和十三行的名义来做。”易知足缓声道:“将新义学周边的荒地、田地尽数买下,分发给乞丐和流民,这等若是给新义学加了一层防护圈,外人难以接近义学,不易窥探义学的动静,其中的小孩和少年则可尽数集中起来训练和启蒙。”
“此举大善。”伍秉鉴颌首道:“不过,以元奇银行的名义就足够了,何必拉上十三行?”
“元奇的东家太多,未必人人都愿意行善。”易知足含笑道:“以元奇和十三行两家的名义,对元奇的东家可说是十三行行善,对十三行的行商可以说此举是为了提升元奇的声誉,反正众行商不会在意元奇的举措。