“倒是很厚重。”艾德礼拿着两本足有一根手指厚的文件袋,出生于一八八三年的艾德礼,现在也是马上七十三岁的老人了。
丘吉尔在下议院的时候,长期被认为是顽固,垂暮。可是现在,艾德礼并不比那个时候的丘吉尔强多少,年龄大了难免出现精力不足的问题。
从第二个任期的后半段,艾德礼也开始依靠内阁办公厅,将庞大的工作分担,来减少自己的工作量,平心而论,他也很长时间没有高强度的工作过了。
不然后世睡王怎么让美利坚的各部门都满意呢虽然选民们并不是都满意。
强打着精神看了一会,艾德礼放弃了努力,直接询问诺曼布鲁克,“诺曼,有没有简洁一些的报告,或者说你知道什么大概框架。”
“遵命,尊敬的首相。”诺曼布鲁克对艾德礼的行为毫不意外,这一切都在他的预料当中,直接开口介绍道,“弗兰克的报告,主旨是判断皇家海军结构优化的趋势,以及从节约成本考虑削减军费,就说目前涉及到的怨仇级航空母舰,我简单算了一笔账,如果我们同意法国人的军售请求,可以节省一笔不小的后勤开支,除了能拿到钱,还能赚到一笔改装费。”
“当然具体的军售模式,还是要外交部意见,是我们在本土改装,还是法国人认为不需要帮忙,把航空母舰拉回去改装,最后的数字是不一样的。”
“至于第一海务大臣的报告,虽然处在不同的角度,但本质上是一件事。”诺曼布鲁克又拿起来了蒙巴顿将军的报告,“本质上是皇家海军处在自身角度给出的优化方案,可见蒙巴顿将军,还是一个非常开明的海军将领,令人尊敬而且专业的海军领路人。”
艾德礼点头,就听诺曼布鲁克继续道,“尊敬是首相,首先我先简单的介绍一下,关于未来五到十年,皇家海军的精简整合计划,先从航空母舰开始。”
首相默不作声,听着诺曼布鲁克的介绍,战列舰先不说,连最新的前卫号战列舰,现在都已经抵达了忠实的马来亚,皇家海军当前还能动的战列舰,都在太平洋舰队,后勤保养由马来亚殖民地负担。
这才让皇家海军从一九四五年到现在十年,仍然看起来是全球海军的框架。虽然拆解、出售了一批军舰,但总吨位仍然在两百万吨以上。
至于航空母舰的部分,在一九四五年的时候,皇家海军包括但不限于,四艘光辉级、两艘鹰级、两艘怨仇级、包括还没建造完毕的十五艘巨人级,一共二十三艘航空母舰。
而当时还有马耳他级,现女王级航空母舰已经开工,四艘巨人级的改进型的半人马级也予以保留继续建造,算上这部分,一共二十九艘航空母舰。
战后英国遇到财政困难,不断出售航空母舰来减少皇家海军的开支。但财政压力随着时间缓和,当前常住港口的航空母舰数量还很多。
“第一海务大臣的报告当中,鹰级和女王级肯定要保留,半人马级虽然吨位略小于光辉级和怨仇级,但因为建造的晚,当时已经考虑到了舰载机增大的问题。所以改装潜力反而大于光辉级和怨仇级。但怨仇级、光辉级和巨人级,可能出售是最好的结果,封存不是不可以接受,但也只是延缓拆解时间罢了。”
诺曼布鲁克一边翻阅精简整合的部分,然后推过来放在艾德礼的面前道,“不考虑在马来亚殖民地的养老舰队,皇家海军未来五到十年的战斗序列,将是两到三艘新型航空母舰,两艘女王级,以及四艘半人马级,数量不等可能会保留的怨仇级、光辉级、巨人级的未拆解和封存的部分。”
“那么五到十年之后,皇家海军的配置是这样的,十艘左右的各级航母,以及视情况的遗留航母,四艘巡洋舰,七十艘左右的驱逐舰、七十艘护卫舰、以及数量不等的潜艇部队。这一切先不算可能到时候已经失去战斗力的太平洋战列舰编队,吨位在一百五十万吨左右。”
诺曼布鲁克在这里玩了一个花招,众所周知,马来亚殖民地的战列舰编队也十分庞大,吨位接近六十万吨,如果将性能不佳的战舰放在马来亚继续服役的模式,仍然继续下去的话,那么所谓的精简整合就无从谈起,这一份报告预想的十年后皇家海军的规模,很可能和现在没什么两样。
诺曼布鲁克是一个诚实的人,如果此时艾德礼首相提出异议的话,他绝对会坦诚相告。但是伟大的首相没问,他就没必要说,所谓的精简整合连一吨都减不下去。
艾德礼首相固然比丘吉尔开明的多,但终究是旧时代走来的首相,也见过大英帝国号令世界,一声令下连同殖民地、自治领、几十个政治单位向德国宣战的日子。
五十万吨的精简计划,已经足够让他满意了,他还没做好让皇家海军成为二流海军的心理准备,听完之后很满意的道,“这样皇家海军的成本将大大降低,还能够保持正常的更新换代”
“诚然,尊敬的首相,光辉级、怨仇级和巨人级当中的大部分,将从当前的作战序列中消失,可以说蒙巴顿将军在心里滴血也说不定。”
“这也没有办法,战争时期和和平时期不一样,一战之后,皇家海军也面临类似的处境。”
“没错,当时也出售了很多战列舰,就像是今天出售航空母舰一样。”听到艾德礼提到一战之后甩卖战舰的往事,诺曼布鲁克深表同意,彼时彼刻,就如此时此刻。
即将开工的新型航空母舰比服役没多久的女王级还要大,这样来看怨仇级以下的航空母舰确实是没有保留的必要了,海军部已经拿出来了专业的意见,改装潜力不大,但改装成本不小。
和未来的大家伙相比,怨仇级虽然有三万吨的吨位,却也只能称得上是小家伙。
“这么看来,诺曼你也觉得出售怨仇级没什么问题”艾德礼看向诺曼布鲁克征求意见。
“尊敬的首相,这都是你独自做出的强硬决定。”诺曼布鲁克开启了玩笑,“当然如果你问我的话,这倒是一个节约成本的好办法。我们可以提出增加一些附加条件,比如直布罗陀海峡和苏伊士运河,帮法国人多检查检查,别让什么危险品流入阿尔及利亚,剩下的就靠法国人自己了。”
“说的对,这是一个不付出成本,还能够得到法国人感激的附加条件。”不知不觉,艾德礼首相已经在心中认可了,本次对法国极其重要的军售。
对谁又不重要呢哪怕艾德礼首相已经有了决定,为了尽力排除干扰,工作还没完。
财政大臣盖茨克是对法国要整合欧洲一体化十分警惕的内阁成员,十分厌恶听到什么欧洲合众国的理想,弗兰克的话术就换了一个方面。
法国整合欧洲进行一体化的想法固然是值得警惕,但可以明显的看出来,坚持阿尔及利亚战争和进行欧洲一体化的圈子并不是一体。
“尊敬的大臣,这两件事其实不能同时办,如果阿尔及利亚能够作为法国的一部分,进行欧洲一体化,那么整个英联邦都可以加入欧洲一体化了。如果这样的话,我们英国当然是没有问题,英联邦比法国的那个共同体强大的多。”
盖茨克很重视或者说很警惕欧洲一体化的问题,弗兰克深知这一点,就以此为切入点。
最可能反对的财政大臣,此时觉得确实是这么回事,立场也在悄然发生转变。
在下一次的内阁讨论当中,是否出售给法国航空母舰的讨论,已经转变成了什么价格合适,能够让法国感受到来自英国的温暖。
怨仇级虽然吨位足够,但改装潜力不大费用不小的事实,还是让内阁克制住了对七百年来传统友谊法国下刀的想法。
一切按照财政部的拿出来的专业评估为中心讨论,以造价加上折扣,两艘怨仇级航空母舰,两千万英镑就不算亏,当时的英镑换美元还是一比四点二,现在都已经变成一比二点八了。汇率上的损失总不能让法国人承担。
这个报价直接就通知了法国人,艾德礼首相在和乔治皮杜尔见面之后,还提出了之前商量过的附加条件,英国会在地中海的东西两端帮忙,但英国也不能解决全部问题,其他地方比如南斯拉夫来的违禁品,要法国人自己解决。
“有的时候,我们也不得不和美国人一样,指责两句法国。”艾德礼在私下场合,也和乔治皮杜尔提及了自己的难处。
但同时让乔治皮杜尔放心,英国从二战末期帮助法国的心,到现在为止没有变化。只有英法两国团结,才能够保护两国的利益。
“什么叫英法传统友谊啊”艾伦威尔逊直接躺在英格丽褒曼的怀中,后脑体验着瑞典车的豪华硬件,乐此不疲。