燕照看了领头人一眼,见他穿得官服等级也不高,实在没想到在哪见过。
那人瞧见燕照的神色,解释道“卑职只是大理寺下属衙役里的一个护卫长,常被派到城门边上巡逻,中郎将亲事亲办,卑职才见应过您许多次。”
未提裴寰,但也知,若裴寰这样的名人,一些想往上升的小官,自然会记住他的脸。
此时护卫长的面上带着为难:“京都富庶,几十年来未出现过吃食人骨的案件,这起子事恶劣,大理寺定会好好审查,还望两位大人能配合卑职在此稍留一会儿。”
燕照二人颔首,对此他们自然没有什么异议。桌上的吃食被撤下,宽阔的堂中官兵进进出,护卫长请两人坐下等候,燕照摆了摆手举婉拒。
因涉案人数众多,也不能全凭仵作小少年一面之词,他们请来了更专业的仵作前来细细辨认,还有派人将后厨翻了个底朝天,带出了众多碎骨与血水出来。
仵作看着积骨成山,暗自绝望。
好不容易将骨头挑练完,大理寺卿伴着两名京官姗姗来迟。
燕照在其中看见翩翩林集。
林集见到燕照和裴寰在此显然很是诧异,他收敛了神色,显然这不是寒暄的地方。
仵作上前来报:“锅中牛骨确实如小少年所说,除了最大那块是真正牛骨,其他零散的全是人骨。在后院搜出来的骨头,若我猜的没错,大约同锅里的可以拼成半边人骨。”
仵作腼腆一笑:“只不过这拼骨得花上不少时间。”
大理寺卿显然没有这么好的耐性,他沉声问道:“可能看出人骨的性别,年龄”
仵作捻起一块人骨头,放至眼前,这才道:“死者为男性,因为我在锅中发现了他的子孙根。”
他又将其举了举,众人看到又不免干呕了一番。大理寺卿皱了皱眉头。
仵作又接着道:“年龄约莫在三十至四十之间。我见他得脊背处的骨头微弯,许是多年劳累落下的。”
林集沉吟:“也就是说,死者多半不是什么贵族人家,而可能是一个干重活的粗人”
仵作点头。
林集又向大理寺卿耳语了一番,这才见大理寺卿道:“举办这友会的是谁”
一个人上前一步,正是先前那个对裴寰与燕照殷勤的那位。
此时他面色也不好,脸色有些灰败。
大理寺卿问:“今日你友会邀请的人都来了吗”
那人环视了一圈,突然像是想到了什么:“有一人没来。”
“是谁”
“一个三十多岁的老秀才。”
众人耳朵一动,三十多岁,老秀才。年龄是对上了,若是那老秀才家境不好,多做那些粗活,那么脊背弯也是不无可能。
似乎有什么浮出水面了。
难道是老秀才得罪了什么人,才遭此横祸吗可是为什么要将他的肉剃去,煲成汤。这么惨烈的刑罚,究竟是有多恨这位老秀才。
还是说那个人同老秀才一点关系也没有,是随便杀人呢
莫名的,燕照想到了一个人。
他也正好在京城。