徐勇把口中的草棍吐掉,慢慢地缩回了身子。
就在几分钟之前,他在王恭厂的周宅门前嗅到了一丝不正常的味道。
周先生失踪之后,他的家眷还住在这里,只是这处过去欢声笑语不断的宅邸,现在却失去了快乐,变得冷清而惶恐。
以往徐勇经常跟随刘钊刘铩到这里,周先生是个非常随和有趣的人。从不摆老爷的架子,每次去老爷府上,不但用不着立规矩,还能吃到不少好东西――老爷特别喜欢吃。说说笑笑,比跟在刘铩刘钊身边好多了。所以每次说要去周宅,他都是急不可耐。
当然,他之所以这么乐意去周宅,还因为能看到周居里。虽然刘铩没有明说,但是徐勇知道,那个被抱在周先生怀里,白白胖胖的小女孩就是他的妹妹。
所以每次他去周宅,都找个机会去抱抱周居里,逗逗她。每次看到居里冲着他笑的时候,他几乎就要流泪。
刘铩有一回含蓄的提醒过他:周居里是先生的亲生女儿,她的母亲是结衣。先生受王老爷的重用,周居里现在是锦衣玉食大小姐,将来必然能嫁个好人家。
徐勇虽只是个少年,也听得懂这弦外之音。知道自己的这份爱意只能放在心底,不能表露出来。
居里有了好归属,自己跟着刘铩,虽然做得不是什么光彩的活,至少也是在给老爷当差,吃喝不愁。刘铩拿他当“关门弟子”看待,也教了他许多江湖门道。将来凭着这身本事,混口饭吃总是没问题的。
有一天,周先生却忽然没了踪影。他还记得那天他被师傅叫出门,一起来到宅邸里,在妇孺的哭哭啼啼中,将整座宅邸仔细的搜检了一遍,连有容和结衣的闺房都没有放过。
随后,在刘钊的命令下,周先生的所有物件,从衣帽到笔墨,连着他书房里各式各样稀奇古怪的小玩意……只要是先生的东西,一件也没有落下,全部打包装箱,由扛房的伕子们抬在肩上运走了。
这宅邸里剩下的,就只有先生留下的两位侍妾,两个子女和几个仆役。从此宅邸里头再也没有了欢声笑语。
后来他几次随着刘铩或周乐之回国宅邸,即使只是个少年人,也能体会到物是人非的凄凉。不论是结衣还是有容,只要他们一来,就会疯狂的抓着问先生去了哪里?而每次,她们能得到只有沉默。
周乐之每次总还安慰两位师母一番,但是这种安慰,即使在徐勇眼里也是聊胜于无。与此同时,两个孩子总是瞪大了眼睛,一脸惶恐的看着他们。
徐勇于心不忍,每次总要给孩子带些零食糖果。好在周先生虽然不见了,但是王老爷依旧很照顾他们,衣食不缺,派了仆役继续服侍。周乐之等人时不时也会去探望。
有一天,徐勇忍不住问刘铩:周先生到哪里去了,是不是死了?
刘铩却反问道:“你觉得周先生还活着么?”
徐勇思索片刻,道:“周先生大概还是活着。”
“哦,这是为何?”
“若周先生真得不在了。王老爷何必还要照料他的家人?只怕早就给些银子打发了。”
“你小子,够心狠!”刘铩笑道,脸上却有欣慰之色,“说不定是周先生的临终嘱托呢?让王老爷好好照顾他的家人。”
“依徒儿看来,若真是这样,王老爷会将他们送回金华的田庄上安置了,断然不会留在京师。显见周先生不但还活着,而且大概也还在京师,至不济也在北直境内……”
把家眷留在京师原地照顾,说明王老爷是有顾忌的。也防着周先生有朝一日要回家。
刘铩微微点头,道:“你说得有道理。不过,到底是死是活,只怕只有王老爷本人才知道。”
“王
老爷……”徐勇迟疑了许久,不知道该不该说。
“你想说什么?”
“有件事,不知师傅知道不知道?”
“什么事?”
徐勇压低了声音道:“徒儿有一回在王家候差,看到王良急匆匆的跑进书房又出来,嘀咕说‘这厮好大的狗胆!"。”