廖三娘心头一暗,皱了下眉,看了看那大汉,对小八子道:“喊老冯过来,他的心冷,必能说化这位好汉。”
廖三娘说完,抬起头看向行来的道路,土路两头空荡荡的,路面在树影遮蔽下向两端曲折伸展,不知目的所在,不知走向何方。
车队停下,老冯走来廖三娘身前,上前半步躬身行礼,等待吩咐。
廖三娘看了眼躺在地上的大汉,对老冯道:“这般鬼祟跟着,必不是好人,师兄理问下,看是何图谋,我们人在半途,耽搁不起,要快些。”
老冯微微颔首,道:“娘子放心。”
老冯转身冲身旁两个趟子手摆了下手,道:“搭把手。”
两个趟子手过来,三人将那汉子撮起,拖入不远处道旁的树丛。
廖三娘面无表情,只冷冷看着三人行事,刑讯是最快的方法。
廖三娘对小八子抬了抬下巴,道:“去请赵、刘二位师兄过来会议。”
片刻后,树丛中传出一声惨叫,那叫声只发出一半,就戛然而止,似是被塞住了嘴。
老冯三人的身形被树丛的阴影遮蔽,从外面看不清他们做些什么,只有老冯嘴里叼着的烟头,在黑暗中忽明忽暗,标示着他们的位置。
廖三娘没有等很久,老冯的效率一向很高,从不让人失望,很快他就走了回来。
廖三娘不知他用了什么方法,略带疑问的看了他一眼。
老冯吐掉嘴里的烟头,笑笑道:“这等腌臜手段,没地说出来污娘子耳朵,这男子r筋头处最是娇嫩,将钢丝穿入,便甚么祖宗爹娘也不顾了。”说完,老冯将手里半截带血的钢丝随手抛掉。
廖三娘厌恶的皱了下眉,问道:“是哪里做道路的?”
老冯回道:“果如小八子所说,是几个逃卒,聚拢了些个周边乡里的无赖草寇,约莫三十人,四处做这无本的私商勾当,今番被咱们好彩撞到。这人是哨探,方才在道店处补水歇脚时,见咱们车辙深重,揣度车上必有宝货,便哨上了,本有两人,其中一个两处里往来传报,刚才过岔路时,那个回去报覆了,只余这一个随着。这个哨探供说,那伙贼人已经在前方安排下埋伏,分作前后两处设伏,待行路到了中间,前后杀出,专一要火劫我们。”
廖三娘听完,心略定了些,乡村间的盗匪团伙大多只有五到十人,五十人是条线,超过了,会加速聚集,很快会达到数百、上千人,具备劫掠府县的能力。
三十人左右是个成长期的数字,表示这个规模较小的流窜团伙,已经拥有了基础骨干,具备了成长为一个有活力的社会性组织的条件。
廖三娘用手抿了抿鬓边碎发,道:“设伏处离此多远?”
老冯道:“再转过一个道口便是。”
廖三娘未想到敌人离得如此之近,她眯了眯眼睛,不禁感到有些紧张。
小八子在后面懊恼道:“在城里遇到闲人诈财,出城又遇到这等不相干的强贼,怎的竟这般倒运。”
廖三娘冷哼一声,道:“不是咱们倒运,只是撞着这个乱世,此等事都是常情,这里离京城还近些,没有大股贼寇。若再远些,陕西、河南、川蜀等地,官军横行,土寇窜乱,那才叫无法无天,白昼间屠戮村坊,便是杀千百人也不当事,我们一开始要应对的,从不仅仅是这几个绑匪,更要应付这纷乱的世道。镖行,治世无大用,乱世难自存,终不过是史河中一道不入流的罅隙。但只是这三十个草寇便要对付下咱们,却也是将我等看得忒也小了。”
廖三娘侧过脸,看向赵良简,道:“赵师兄怎的看?”
那赵良简是个三十许岁,瘦削面庞的精壮男子,戴着卷沿毡帽,穿青色短衣,
小腿打着青白两色鱼鳞绑腿。
赵良简抬头看看天色,道:“如今已是未时,我们行出这老远,若再回头,闭城门前定然赶不及,只能宿在城外,更且这一番出城的做作也全都白费了,被有心人探知了底细,下次再要押银子出城,会愈加的不易。”
廖三娘点头道:“是啊,这等逃卒所以要招揽本乡的盗党入伙,就是要互相狼狈勾结,借助本乡本土之便,掩饰行迹,杂于平民中,出则为盗,入则为民,侦知官府消息,此次不能过去这个道口,下次再来反而越加打眼,更启了贼人非分贪图之心。”