土垒不高,也就一人高。但是加上竹篱笆,就有一张多了。篱笆上端全部削尖烤硬,间隔着还有一个个小窗洞,大约是炮眼。土垒下面,又环绕着壕沟,和江水连通。土垒之上还设有多座竹子搭建起来的塔楼,上有髡兵的身影晃动。
罗和英略通军略,知道这营地看上去甚是简陋,但是这些设施配加上一队精兵,足以抵挡十倍以上的敌人的围攻了。
“这里有多少髡兵?”
“这个,小的可就不知道了。”伙计陪笑道,“不过这些做工的人平日里都是住在营地里的,小几百人吧。”
“你这是什么屁话!”李广元不满道,“小几百人是多少人?他们在这里施工营建了个把月,有几个人你都不知道?!饭桶!”
伙计满脸委屈,当铺的规矩极严,除了掌柜可以出门应酬之外,伙计和坐牢无异。食宿都在当铺中,等闲不许出门,一月之中只有初一十五可以告假出去洗澡理发,也只能是当日来回,要回家必须有急事才能准假。别说澳洲人来了一个多月,就算来了三五年他也无从知道。
但是这会东家训斥,伙计只有低眉顺眼的听着的份,待到李老爷耍完威风,这才低声道:“小的们平日里是不许出铺子的。不过,听来铺子里的闲人说,里面住得人不少。卸货的时候,成包成包的大米往里面运……”
“哦,这米是从哪里运来的?不是范家供应的?”
“听闻是髡人自己的字号运的。范家只是供菜蔬给髡人。”
李广元哼了一声,鄙夷之余,心里其实还有些羡慕。髡贼是瞎了眼!居然和范逍这个客老混到一起去了!
罗和图不知道李老爷的内心活动,只顾看着营寨,半响方开口道:“这里可有登高处?我想瞧一瞧髡贼营寨内部。”
伙计面露难色,道:“附近倒是有一处文塔,只是距此处还有些距离,登临上去也看不清楚。
罗和英道:“不碍事,爷有千里镜。你且带路。”
伙计带路,带着离开逍遥墟,又是田埂又是小路的走了好一会,这才来到河汊旁的一处高岗上。
这里果然矗立着一座文塔。虽然形制相似,但是此类塔并非佛教意义上的“浮屠”,而是出于风水学的意义建造的。规模大小不一。有的并不能登临。但是这座形制很小,中间却有楼梯可以上下。
只是每层的面积太小,三人来到面积最小的塔顶几乎是脸贴脸了。从小窗望出去,模模湖湖的可以看到远处髡贼兵营。罗和英拿出望远镜细细观看。
只见这髡贼的营地大致呈长方形,中间有一处小土丘仔细看得话,这处土丘是新码头附近唯一的制高点。
四周的设防,和从外面观察的一般无二。墙体后面设有登高射击的梯子和脚手架。空场上居然还有炮。….
虽然只是两门小炮,单以武备而言,这个营地就已经算是固若金汤了。罗和英暗暗心惊,这髡贼在此设防如此严密,有何意图?
在看营寨内,房屋全为长条式,排列整齐。而在空旷之处摆着几座怪模怪样的物件,都用幔布罩着,不知是什么。不由问道:“那是何物?就在布幔之下的。”
伙计接过望远镜看了看,迟疑片刻才说道:“据闻是澳洲的钢铁兽。役使的时候要先喂足了煤泥,做法让巨兽暴怒,然后髡人进到巨兽背上的铁笼内驾驭。听说这巨兽属土性,浑身都让打上了澳洲秘法所铸的精铁镣铐,每次使力的时候都是嘶吼震天,力大无比,尤其善于掘土搬山。巨兽行走之时跟打雷一般。若是让这些巨兽挣脱镣铐,那可不得了,巨兽马上就会钻入地下,引得方圆几十里地动不宁。这髡兵的营寨都是这些巨兽帮忙建的,不过短短数日就完工了。”
“噢,这长房能住多少人?”
“小的也不太清楚,只听被髡人招募的民夫说长房里放的都是两层的床铺,一间长房大概能住五十人左右吧。”
罗和英仔细的数了数长房的数量,营寨中常年居住的髡人大约有二百人上下。虽然多数应该是夫役,兵丁不会太多,但是夫役发了刀枪也能拼杀,这寨子等闲还真拿不下来。
三人下得塔来,回到当铺之中,罗和英问道:“你刚才说那地是风水宝地,埋在那里的人家有出了三个秀才的,都是什么人家?”