四十三条船虽然不算多,但是对于历史上的东南亚贸易来说也不算少了。根据荷兰人的记载,17世纪每年前往巴达维亚的中国商船在多得年景不过五六十艘,少得时候只有一二十艘。当时中国-东南亚的远程贸易量就只有这么一些。
元老院的到来,多少改变了这一历史状况。元老院的大量进出口贸易,特别是对大宗商品的巨大需求量,使得往来的船只数量大幅度增加。而且未来在东南亚的几个资源殖民地一开,对运力的需求只会进一步增加。增加航运吨位事情应该从现在就开始着手进行起来。
企划院给了他一份礼物,那就是当初饥饿行动中从西班牙人手中缴获来的两艘马尼拉盖伦船。这两条船的吨位不要说在东南亚公司的船队中,就是放在整个东亚、东南亚地区都是仅首屈一指的大型船只。圣路易斯号载重800吨,排水量为1450吨,圣瑞蒙多号载重650吨,排水量1200吨。
这两条船从1632年被缴获之后,经历了长达一年的维修和改造,在1633年被编入了联勤直属的运输船队,长期执行各种“战略性”运输任务。往返于济州、三亚、高雄等地。在大陆攻略开始之后,又多次执行向广州的紧急运输任务。
不过,圣路易斯号圣瑞蒙多号虽然载运量很大,船体坚固耐用,但是受限于盖伦船的船型和帆装缺陷。航速过慢。在顺风条件下,最大航速不过7节。平均航速不超过4节。装卸能力也远不如专门针对货运优化过的t800。关键是它需要的船员多得离谱,远航时每条船至少要二百以人才能正常运作。联勤船队的运力充实之后,洪部长“喜新厌旧”,南洋公司开张,这两条船便从联勤淘汰到了周围手里。
周围实话说也瞧不上这两条呆头呆脑的大船――这船气派固然气派,但这船比之后来的“王权”“胜利”这样的大型风帆战列舰要显得笨拙的多,也不能安装太多的火炮――盖伦本质上还是商船。
但是有总比没有好,别得不说,整个东南亚公司的船队里就没有比这两艘更大的船只了。最大的几条中式帆船满载的排水量也不超过800吨。现在这两条船目前已经在香港入坞进行维护保养工作。预计到明年就能正式投入使用了。
“再改装还是条盖伦,”周围不无遗憾的摇了摇头,放下了船籍清册。在内心,他的想要的是飞剪船,在他看来,这种英国人设计用来运送茶叶的快速商船是最符合他的需求的。
在他的心里,未来的南洋公司不但要把持整个东南亚地区的海上贸易,还要仿效当年英国东印度公司的往事,撷取印度次大陆,把它作为元老院的未来皇冠上的一颗宝石。
普通的帆船,来往于东南亚和中国之间算是合格了,但是跑印度,甚至更远的红海航线就力有未逮了,六七节的速度充其量只能满足南中国海这片“内水”海域的贸易,去往印度和红海沿岸,甚至进一步抵达东非都需要航速更快,适合远洋航行的船只。
周围正在出神,有人进来通报:王恺来了。
“他来做什么?”周围有些奇怪。此人在部里长期担任贸易专员――经常往来于各个港口之间协调贸易和航运计划,很少在办公室。在殖民贸易部里只能算是点头之交。不过他知道王恺对航海十分狂热,大航海时代除了1代之外,2、3、4全都了如指掌,打了不知道多少遍。但是他和周围并无太多交际,更别说交情了。
大概是准备来南洋公司一展宏图?说起来倒不是没有这个可能。毕竟此人对航海的痴迷程度是有目共睹的,当初博铺的造船厂还是个沙滩船厂的时候他就一天到晚往船厂跑,他还参与搞了个“大航海俱乐部”。当初立春号的仓促上马和烂尾,都和这俱乐部的鼓吹有着密不可分的关系。
既然刚自立门户就有人来插香入伙,也是个好兆头。周围立刻说道:“请他进来。”
几分钟过后,一个微胖略谢顶的眼镜男出现在周围的办公室里,手里提着一个假名牌的公文箱。
两人略作寒暄便各自落座,王恺环视四周,叹道:“想不到东南亚公司居然这么寒酸!”
“这就算不错了,当初我们还在集装箱里办公呢。好歹这是个正经的房子。”周围说着从抽屉里拿出一盒“黄金南海”,“来一支?”
“不了,不了,”王恺连忙摇头,“喝酒还是可以的,烟就算了。”他说着把公文包小心翼翼的放下,好像里面装着什么贵重的东西似的。
周围拿了一支,点上了火抽了一口。实际上他对烟草制品并无兴趣,也体会不到尼古丁的快乐。不过自打元老院出了雪茄烟,这种拿在手上颇有仪式感的东西就获得了他的青睐。毕竟在讨论问题的时候手里拿上一支,不时吸一口,再喷出袅袅的烟雾,不但在气势上显得自己气闲神定,还能在说话前给自己留出足够的思考时间。
“集装箱里那是哪年的事了,”王恺说,“东南亚公司可是元老院辐射南洋的重要企业,居然就这个待遇,有些人也太不把大海的看在眼里了!”