席亚洲继续教育他们:“你们不要会错意,以为这是搞分而治之的小手段。我元老院施政没这么小气!发动群众,发动群众,发动的是谁?自然不是缙绅大户了――当然,他们只要老老实实的,我们也决计不会为难他们。可是他们在这佛山地界上,做惯了土皇帝,放不下过去的威风。对我们这样凡事讲规矩、讲依法治国的外来户必然是看不惯的――不但看不惯,恐怕一有机会,还要把我们给赶出去。所以,我们要团结的是普通的老百姓。”
林铭这时候小心翼翼的插话道:“这事的确妥当。不过要招募民兵,少不得又要粮饷――团丁们过去都是本地大户们承担的……”
席亚洲笑了起来:“林同志,你的脑筋还没转过了嘛。这佛山镇一旦被土匪攻陷,受害最大的是谁?”
“那自然是老财大户们了。”林铭其实这时候已经明白席首长的意思了,但是依旧装糊涂。
“这就对了,所以就是谁受益,谁出粮饷。”席亚洲说,“刘四,你现在是镇长了,要尽快开始征税――有钱有兵,心里不慌。”
刘四恭恭敬敬的应了声“是”,他知道元老院的路数,决不会叫大户们直接出钱出粮,必然是堂而皇之的开征某种全民税,然后通过杂七杂八的“免税条款”把大部分税额都转嫁到大户头上。最后再用税钱去给民兵发饷,这叫“收支两条线”。目的嘛,就是让当兵的都知道:养活他们的是元老院,不是大户。
刘四又道:“只是粮食和武器……”
“佛山就是个大铁器铺,过去还有那么多的团丁,民兵还怕没武器?至于粮食,交通线恢复之后你也不用担心。”席亚洲胸有成竹,指点江山,“林同志,听说你家有四个小老婆?”
林铭吓了一跳,心想这髡贼怎么突然问起自己的四个小妾来了?过去官场上说场面话,一般不会提及眷属,最多问候声“尊夫人”,小妾是奴婢,根本轮不到。他心中惴惴,心道万一这髡贼要自己献出小妾怎么办?他可一个都舍不得――就算他舍得,老婆也决计不肯的。但是上司既然问道,不能不答:“是,卑职家中确有四个小星,首长见笑了。”
“见笑什么?”席亚洲笑道,“我听闻你家中虽然妻妾虽多,却能和睦相处。可见你平日里治家有术。自古治国齐家平天下。你是本地的土著,对地方上的情况熟悉,治理本镇,你亦要多多出力--你从前就为元老院效力,元老院忘不了你的功劳,更少不了你的平安富贵。”
“是,多谢元老院的恩典。卑职阖家感激涕零……”林铭知道,这话即是给自己的定心丸,顺便也是为自己在这里当副镇长“撑腰”。
席亚洲巡视完各项事务,回到章鱼号上命令开船。
从佛山至三水水路大约三十公里,章鱼号虽是蒸汽船,时速也不过六七公里,又拖了几条驳船,想快也快不起来,席亚洲又在佛山耽误了几个小时。好在因为兵荒马乱,西江上几无船只航行,船走起来一路畅通,日落前终于抵达了三水县城。
席亚洲站在舰桥上,只见一轮红日已沉,星斗依稀可见,暮色中城池的黑色剪影从稻田河网中浮现出来,三水县城所在的河口镇了已经近在咫尺了。魁岗上文塔突兀障江,峥嵘插汉,城外江面开阔,浩浩汤汤。席亚洲不由得胸襟一宽。
元老院的各种船只,大多停泊在思贤滘。各种运输船、大发、中发艇、炮艇……一条挨一条,停泊的整整齐齐。船上各种信号灯依此闪烁,整个思贤滘宛若银河相仿。
这条水道水深5米,西口宽100米,东口宽200米,中间宽500米,长1.5公里,不但是合适的锚地,且沟通西、北两江,船只出入十分方便。从这里出发,不仅可以将军用物资通过水道进行补给,还可以作为抽血的管道,源源不断的从中路和西路获取各种物资。当初索普在广东进行参谋旅行的时候,就专程对这里进行了考察。
河口镇的码头上,停泊着海军珠江分遣舰队的旗舰,新建不久的798型河川炮舰“漓江”。130mm前装线膛炮的炮廓在深蓝色的夜幕下尤其显眼。
虽说席亚洲并不太在意海陆争端,但是看到这炮舰,心里还是忍不住暗暗骂娘:
“nnd,风头全给你们出去了!还是大把花钱的那种出风头!”