“一艘能在水下航行的船?!”兰度眯起了眼睛。这是在酒馆和德?弗尔南多先生的第二次见面。船厂正在建造潜水艇这个消息实在让人有点吃惊。虽然魏斯?兰度先生从来就不是一个爱学习的学生,但是他还是想起中学生时代在普及历史读本上看到过的独立战争时候的海龟号。他虽然对此不感兴趣,好歹还记得这东西能够下潜和航行,而且曾经意图消灭一艘英国海军的战舰。
“这太可笑了,船沉到水下怎么浮起来,您是喝土酒喝多了吧。”
“向上帝发誓,我可没有。”弗尔南多船长生怕到了口袋里的金币又飞了,详细的描述了这艘建造完毕,已经进行过一次试航的神秘潜艇的秘密。
根据弗尔南多船长的描述,这艘小小的潜艇“类似一条鲨鱼”,有八名乘员。它的设计非常简约,没有压水舱之类的设施。自然也不用给水排水。潜艇是用吊机直接吊入海水中的。通过精心计算浮力和重力,通过四个外接式的铁制压舱物和四个“装满油”的皮袋使得潜艇在满载的状态悬浮在水下半西班牙噚――大约0.8米的深度下。这个深度下艇首的观察塔大致略高于水面,能够观察海面情况。潜艇由乘员用手摇螺旋桨来推动潜艇前进,用舵来控制方向。当需要上浮的时候,直接抛弃压载箱就能使得潜艇浮起。当然,这时候潜艇就不再具有下潜功能了。必须回到港口内重新装备压舱物。
“能潜在水下的船当然不错,但是您将如何操纵它作战呢?显然您在水底是不能开炮的。”
“是的。”弗尔南多船长表示同意,“这就要牵扯到另一样神秘的高山先生发明的新武器了。”
这东西没出乎兰度的预料――果然是杆雷。他在博铺等地见到过元老院建造的杆雷艇――由于实在没什么目标值得他们出动,这些杆雷艇目前担任的保卫港口的工作。
在他看来这种鸡肋一般的武器操作起来十分危险――近乎送死――也就是元老院这样拥有蒸汽动力和装甲制造能力的海军装备着才多少有点意义。
“这种武器设计的十分巧妙,能够轻易的刺入敌人船只的外壳,挂好雷体后潜艇就可以悄悄的离开了――它会在三十分钟之后爆炸,非常准时。”弗尔南多船长说得兴致勃勃,似乎完全没考虑到其中有多少危险性。
简直疯了!兰度先生想,用这种人力推动。连潜望镜都没有的潜艇去进行杆雷进攻,简直就是17世纪的神风特攻队么!这位弗尔南多船长恐怕一点也不明白他要面对的巨大危险。
“您有机会安排我去看一下这条船吗?”
“恐怕很难。船坞周围时刻都有哨兵。”
黑衣人轻轻敲打了下手中的金币。弗尔南多船长咽了一口吐沫,“我来想办法。”