“谢谢,不过有劳您告诉我,那些风车是怎么回事,它们一座连着一座,看起来像树林一样。”
上尉疑惑地望了望泛着白光的海面,好半天才明白伯爵指的是甲米地方向。
“那是甲米地要塞,啊,不,您说的肯定是船坞。风车也是日本佬弄出来,用来给船坞抽水。您喜欢这个?”
“喜欢,”魏斯说:“少年时代我曾有幸游历于加那利群岛,那里是风车之乡。所以这班景象教我看起来分外亲切,您提到的日本人是怎样的一位人物,我倒想见识见识。”
“您见不到他的。他虽然是世俗人士,做派却和苦修士、隐士差不多,除了总督和大主教大人谁也不见,连他那位经受了千辛万苦才来到马尼拉千娇百媚的未婚妻恐怕都见不到他几面――真是一位可怜的美人儿……”上尉的胡子暧昧的翘了起来,“不过尊敬的阿尔方索司令官和他经常有来往,以后可以请他为您介绍。”
“阿尔方索先生,这位可敬的人物缺席了我们今天的比赛。”
“他有仗可打,”上尉的话里有一种酸溜溜的味道,“总督交给他四个连和一千个土著人去攻打班诗兰的伊洛科人。那日本人也跟去了,负责照料他制造的大炮与火箭。”
魏斯刚想跟着皮拉尔队长走下炮台,忽然,一阵遥远而模糊的枪声被似乎风吹了过来,接着又是一声。
“怎么回事?”皮拉尔拿起了望远镜。“从科雷吉多传过来的,难道是灯塔船发出的信号?”
两个人用望远镜轮流观望着,海面上反射的阳光极为炽烈。刺的人几乎睁不开眼,只能隐约看见几片白帆在地平线上闪烁。过了近一个小时,魏斯看见甲米地要塞上升起一团轻烟,传来一声炮响。
“见鬼!有船闯入了海湾!”上尉叫了起来,他的双手扶住垛口,“敲钟报警!备战!”
哨兵敲响了警钟,随着警钟长鸣。连队的鼓手开始急促的敲起集合鼓。炮手从营房里蜂拥而出,奔向炮位。步兵们也穿戴上铠甲开始列队。魏斯知道已经不适合留在这里,他走下了楼梯。刚走出要塞。就瞧见惊慌失措得堂?巴西里奥骑着马狂奔过来。
“我派人到处找您,”港口税务官气喘吁吁地说,一边不顾风度地摘下帽子揩汗,“圣母玛利亚在上。瞧瞧您的水手做下的好事。您的游艇会惊动总督大人的。”
“堂?巴西里奥先生,用不着我教您面对一位爵爷应当怎样说话!”魏斯傲慢的回答,“究竟出了什么惊天动地的大事?”
半个小时后,魏斯坐在一艘舢板里向海湾中划去,税务官瘫坐在舵手旁边,絮絮叨叨地谈起一艘快船如何不顾科雷吉多哨船的警告闯入了马尼拉湾,以“惊人的速度”在港湾内游弋。港内的巡逻桨船和战舰没有一艘能追上这条船,最后船上的水手同意让一艘没有武装的小艇靠近。港务官员才得知这艘快船属于伯爵。
小舢板在桨手们的号子声里破浪前进,那艘把马尼拉湾搅得鸡飞狗跳的双桅游艇渐渐出现在眼前。优雅修长的黑色船身,漂亮的维多利亚式涂装。随着舢板的越划越近,魏斯抬头看见高处的桅盘里有一件熟悉的武器对准了他们——打字机。