和他一起来到济州的,还有从骑兵教导队、辎重兵教导队和炮兵教导队中抽调来得学兵。这三个兵种都需要大量使用驭马。所以在临高就是轮流到磨盘岭牧场进行马匹的饲养、调教的实践工作。
骑兵教导队除了留少量人员在临高保持机构,一个连调到山东,其余的人和装备几乎是全部调到了济州。根据总参的命令,骑兵教导队的驻地由临高改为济州岛。以后济州岛就是伏波军的骑兵组建和训练基地了。
另外,辎重兵和炮兵教导队也将在济州岛设立各自的挽马教导中队,专门培训各自的驭马和饲养人员。
这批从临高调来的学兵有二百多人,尽管大多数是毫无经验的第一年学兵,但还是尼克最能够信任的基本力量。比起死气沉沉的本地奉公队来说,不论是工作热情还是忠诚度都要强得多。更不用说他们都受过三个月的新兵训练,配有武器,是一支可以仪仗的力量。
自从这批学兵来到济州之后,南宫无敌甚至觉得可以抽出更多的机动部队来推进下一步的将统治深入到济州岛的每个区域--这批学兵们可以用来充当济州城的驻军。
学兵们按照兵种在马圈外围动手建立起各自的临时营地。尽管济州城里有房子给他们住,但是尼克认为必须让学兵们习惯马粪和马匹的气味,这样以后才能胜任养马驭马的工作。
营地很简陋,除了四面有墙之外和马棚没什么两样:火山石砌成的围墙,木板的屋顶,只是上面又涂抹了一层厚厚的粘土――用以防火。
屋内是压实的粘土地面,两面用石块垒起床架,搁上运来的制式床板就是士兵的睡床了――条件比临高的营地要艰苦一些。一间屋子睡一个排。屋子里最考究的就是镶嵌着玻璃的窗户,一时间引来了许多本地人好奇的围观。
人员和马匹全部到位,尼克带着徒弟和牧工,开始对学兵、奉公队进行培训。
培训是以工代训。或者叫顶岗实习,在工作中学会如何饲养和照料马匹。
首先是对所有马匹进行甄别。对马匹进行检查、评估和分类。
有病的马匹被单独分出来,关到病马棚进行治疗。那些健康的,可以役使则按照公母分开。尼克注意到掉膘现象比较普遍,不过马匹大多还算健康――看来济州岛冬季相对降低的气温对马匹的健康还是有利的。
掉膘解决起来比较容易,只要加强管理,多添加精饲料,很快就能恢复。
不过。几乎所有的马都没有挂掌,马蹄也没有经常修磨。许多马的蹄子都有不同程度的磨损,这对马匹的使用来说是很不利的。
尼克知道这在东亚是相当普遍的现象――特别是民间的马匹,基本都不挂掌。因而特意带来了大量的工厂制造的马蹄铁,还专门带来了一名专门修配马蹄铁的工匠。
学兵们中间有人是学习过如何给马修蹄挂掌,他当即安排人给马匹修蹄挂掌。自己则对挑选出来的健康马匹的生殖状况进行甄别。
总得来说,这批济州监营和朝天浦驿站使用的马匹是相当混乱的。其中既有老马,也有年青马,有母马、阉马,也有没去势的公马。马群成分杂乱。
他大致量了下每一匹未去势的适龄公马的体高。最高的131cm,最低的105cm。平均体高大约有120cm。
这样的体高。即使和普通蒙古马的平均水平相比还是偏低的。无论是用作骑乘还是挽马,都嫌单薄。甚至不如山东驴的平均肩高――足足有130cm。
尼克知道,现代时空的规模饲养的蒙古马,公马平均体高大概有130,母马也能达到125。济州岛的蒙古马显然是不合格的。
不合格的原因显然和没有科学的繁殖有很大的关系。济州岛本身的马种就是矮马,即使经过输入蒙古马的改良,这一基因还是存在的。如果在种系繁殖上没有很好的控制。就会造成马匹质量低劣。
显然,本地的马匹繁殖十分粗疏,公马去势不严格。一些劣质公马没有去势就直接投入役使。也没有和母马分开,可以想象一到春季马匹发情之后,这样的劣质公马随意和母马交配,不仅浪费母马资源,对提高幼驹质量也无好处。
而且年青公马、壮年公马和老年公马混合役使。处于最佳配种年龄阶段的壮年公马配不到足够的母马,而年青公马和老年公马却占用了许多母马资源。