孙叞不认得童信这位拱卫司右指挥使,而童信自然也不会在意孙叞这个关在监牢的囚徒,只顾向看守监牢的狱卒询问原吏部左侍郎郗绛的关押之地。
见童信盛气凛然的模样,监牢内一干狱卒们面面相觑,或有人小心翼翼地问道:“大人,请问您是”
童信瞪了那名狱卒一眼,随即从怀中取出一块令牌,悬示于众狱卒跟前,令牌上分明刻着禁卫军指挥使童信若干个字。
或许有人会感到纳闷,童信不是拱卫司右指挥使么,为何会持有禁卫军的令牌
很简单,因为拱卫司作为魏天子新组建的监察密使机构,它的存在被魏天子与内侍监刻意掩盖,唯有一小部分才知道、或隐约听闻拱卫司的存在。
另外,除了禁卫军的令牌外,拱卫司还有兵卫、郎卫以及内侍监的令牌,甚至于,只要拱卫司需要,内侍监名下的内造局还会配给拱卫司各种用来证明身份的令牌,以保证拱卫司的御卫们在任何一个场所皆畅行无阻。
“原来是禁卫统领大人。”
在看到童信那块令牌后,那些狱卒们变得愈发恭顺起来。
别看禁卫在某些知情者眼里,其实在魏天子心目中的地位已大不如前,但是在不明究竟的人眼中,用禁卫的身份来唬人,依旧是屡试不爽。
“少废话带本统领去见郗绛”童信沉声喝道。
“遵、遵命。”那几名狱卒连忙应下,带领着童信与其身后几名御卫,前往深处的监牢。
禁卫军
看着童信等人离去的方向,孙叞摸了摸下巴,若有所思。
就在孙叞怀疑童信等人的来历时,童信一行人已在那几名狱卒的带领下,来到了大理寺监牢深处的牢房,在深处的其中一间牢房内,已被免职看押的原吏部左侍郎郗绛正坐在牢房内一张案几后,闭目养神,也不知在思忖些什么。
忽然,一阵脚步声引起了郗绛的注意,他抬起头,正好看到几名狱卒打开了牢门,随即,有一名禁卫打扮的男人童信迈步走了进来。
又怎么了
郗绛暗自叹了口气,眼眸中闪过几丝苦涩与无奈。
“你就是原吏部左侍郎郗绛”童信在上下打量了郗绛几眼后,沉声问道。
郗绛用困惑的眼神看了童信几眼,点点头,小心地说道:“正是罪人,不知这位大人是”
他的话还未说完,就见童信一挥手,沉声说道:“带到拷刑房,我要亲自问话”
话音刚落,童信身后那几名御卫走上前来,不由分说地将郗绛架了起来。
见对方这架势,郗绛不禁有些慌了,一边挣扎一边叫道:“你等是何人你等无权滥用私刑”
但最终郗绛还是被童信一行人来到了监牢尽头的拷刑房,即对人犯严刑逼供的地方。
这时,童信遣散了那几名狱卒,勒令他们不得靠近,随即吩咐一名御卫在外看守,嘱咐道:“童虎,看着这里,任何人不得靠近”
“族兄您放心。”那名御卫拍着胸口,信誓旦旦地说道。
童信这才迈步走入拷刑房,将房门关上。
而此时,已被两名御卫架上房内的原吏部左侍郎郗绛,眼中又惊又怒,用既愤怒又畏惧的眼神看着童信,低声说道:“你们莫非是雍王派来的”
然而出乎他意料的是,童信轻笑一声,从怀中取出一叠纸,拍在郗绛胸口。
随即,他挥了挥手,示意两名御卫将郗绛放开。
郗绛惊疑地看了一眼童信,双手接过那一叠纸,皱着眉头低头翻阅,没想到越看越心惊,惊地甚至连额头都冒出了一层冷汗。
原来,那一叠纸上,竟是他郗绛迄今为止的履历,包括家中有多少人丁,各叫什么,今年多少岁,就连他的生辰八字都清楚写在上面,就差把他郗绛的祖宗给刨出来了。
见此,郗绛眼中闪过浓浓的警惕,愤慨而惊怒地质问道:“你到底是什么人”
而看着郗绛警惕的眼神,童信却异常平静,淡淡说道:“郗大人,你不必猜测童某的身份,童某问你什么,你只需如实回答,就相安无事。”
然而,郗绛依旧用警惕的眼神看着童信,冷冷说道:“我没有什么好说的”
见此,童信微微皱了皱眉,在沉思了片刻后,从怀中又取出一块赤红色的令牌,悬示于郗绛面前。
垂拱殿御庭卫右指挥使童信咦莫非就是那个「拱卫司」
郗绛眼中闪过浓浓惊疑之色,作为原吏部左侍郎,他当然听说过宫内有这个地位超然的监察司,只不过魏天子与内侍监一直以来都否认有拱卫司的存在,因此,似郗绛这些道听途说的人,也不敢肆意谈论罢了。
原来是陛下的人
虚惊一场,郗绛苦笑着摇了摇头,面朝童信半开玩笑地问道:“统领大人是要暗访么也罢,统领大人请问,罪人知无不言。”
童信点了点头,随即正色问道:“郗大人,你那个友人,你对他了解多少”
“啊”郗绛不禁愣住了,因为他完全没有想到童信会问他这样的问题。
想了想后,他如实说道:“许吉与我,皆是襄邑县枣庄的人,互为乡邻,当时我家贫困潦倒,他曾仗义资助”说着,他抬起头看向童信,困惑的表情似乎在问:你问这个做什么
童信沉默了片刻,随即正色说道:“我怀疑,那许吉登门拜访郗大人托郗大人为他儿子谋官这件事,或许仍有玄机总之,我需要郗大人你的配合。”
郗绛想了想,问道:“如何配合”
只见童信思忖了一下,低声说道:“许吉父子亦在此监牢,待会我提审许吉,请郗绛配合我诈他,我认为这件事有些蹊跷。”
郗绛看了一眼童信,将信将疑,毕竟他并不认为许吉托他帮忙会有什么另外的不纯动机。
不过既然童信已将话说到这份上了,郗绛也唯有应允,毕竟,倘若童信果真是魏天子的人,那么,他郗绛全力配合的行为,或能让他免除牢狱之灾。
见郗绛点头同意,童信遂吩咐那两名御卫道:“你二人去将许吉提来审问。”
“是”两名御卫抱拳领命而去,不多大工夫,便架着一名目测四十岁左右的男人回到了拷刑房。
而此时,童信已将郗绛锁在了拷刑专用的木架上。
“你就是许吉”童信沉着脸喝问道。
很显然,那许吉见过的世面远不如郗绛,被童信满脸阴沉地恐吓了一句,竟吓得双腿发软,面色发白。
而待他看到被锁在拷刑架子上的郗绛时,他的面色更加难看,额头汗水直冒,嘴里喃喃自语着怎么会这样、为何会这样之类的句子。
瞥了一眼许吉,郗绛长叹一口气,苦涩说道:“许吉,我真是被你给害死了”
听闻此言,许吉扭过头看向郗绛,脸上满是难以置信的表情。
因为在许吉看来,他的知交郗绛那可是刑部左侍郎,稍微照顾一下他的儿子,这才多大点的事为什么会弄到这种地步要知道据许吉所知,以往吏部内部最是多这种徇私荐官的事,为何那些人都没事,到他和郗绛这里,却偏偏坏事了呢
而此时,童信已燃起了火盆,将一块烙铁翻了翻去,而另外两名御卫,则从放置刑具的架子上拿出了两根粗鞭,这一幕看得许吉是心惊胆战。
“你、你们是什么人滥、滥用私刑,还有王法么”他色厉内荏地呵斥道。
“哼”童信冷哼一声,骂道:“死到临头还要嘴硬我告诉你,你们这次摊上大事了”
我只是让多年的知交帮个小忙,这这就摊上大事了
许吉不明就里。
而此时,郗绛则叹息着说道:“许吉,他们要找的不是我,也不是你,而是提醒你来找我帮忙的人。”
“”许吉张着嘴愣住了。
见此,郗绛眼中闪过几丝惊色:果真有人在背后挑唆
他当即使了一个眼色给童信。
童信会意,冷笑着说道:“那是一群企图颠覆我大魏的叛党,你等与其勾结,就是万恶不赦的大罪你们不招没有关系,我有的是办法让你们开口。”
话音刚落,那两名御卫便提着粗鞭走了上来,而就在这时,就见许吉惊叫道:“我招我招,是王虎,是王虎。”
这就招了
童信用不信任的眼神看着许吉。
而此时,郗绛一脸不可思议地问许吉道:“王虎襄邑县的县尉许吉,这到底怎么回事”
扭头看了一眼郗绛的惨状,许吉苦涩地叹了口气,说道:“郗兄,我对不住你王虎前些年在县里开了几间赌坊,我有一次路过时,就去耍了耍,结果让我赢了几十两银子”
郗绛摇了摇头,他知道,许吉小有家财,而赌坊对于这类有钱的主顾,历来都是放长线钓大鱼的先给你尝点甜头,倘若你因为贪婪而一头栽进去了,那么最终,就是被赌坊宰地倾家荡产。
果不其然,在郗绛的摇头叹息声中,许吉苦涩地说道:“前几回,时而还能赢个十几两,不过后来,十次里九次输,待我回过神时,我已欠下了王虎万余两银子”
“万余”郗绛愣了愣,脸上露出几许怒其不争的表情,毕竟万余两银子,这可不是一个小数目。
“万余两银子的欠钱,我卖了田地屋舍,也不够数。后来王虎跟我说,他说,「你不是有个知交在大梁做高官么你儿子读了许多年书,也算聪明伶俐,何不让他去参加会试呢」,他又说,如果我儿子当了官,他就免了我的欠钱,还说会他小女儿嫁给我儿子”许吉羞愧地说道。
听闻此言,郗绛默然不语。