第二天一大早,阿瓦莉塔拾掇拾掇,牵上美人,慢悠悠地往聚落西边的毡屋走。
美人走得很慢,牵着时才发现,它走起路来有一些跛,阿瓦莉塔绕着它看了两圈,确认它的右后腿不太灵便,而且短了一小截,按照她浅薄的兽医知识看,应该是先天缺陷。
阿瓦莉塔也曾见过残疾的小马出生,这样的马没办法骑,也跑不快,更驮不了多少重物,不符人们对“马”这个物种的期待,毕竟人们驯养马就是为了那些。要是遇上这样的小马,主人会仔仔细细地养上几个月,等养得比正常小马都肥壮一些,就杀来吃肉。
无论在任何一个世界,无论处在和平还是战争中,掠夺总是无处不在的,任何人从未诞生时就在掠夺母亲的血肉,这里的人类很好,纯朴善良,热情洋溢,但他们也不会觉得杀掉一匹残疾的小马有什么不对。
不久后,送火节上,他们还会宰杀驼羊,迸溅的鲜血和凄厉的叫声也是节日的欢庆之一,而他们会给她和姐姐留一条最嫩的羊腿,抹上盐粒,撒上很香的孜然,烤得滋滋冒油。羊头会被保留下来,炖煮之后在嘴里叼上一根带着嫩叶的枝条被摆在正中间,哪怕最年幼的孩子也不会被这个头颅吓到,甚至会伸出手去摸褪色的羊角,即使他可能前几天才给这只小羊喂过草料,梳理过它的白毛。
每当这时候,阿瓦莉塔会一边啃着羊腿,一边忍不住觉得,人类真是个很神奇的物种。
或许正是这种略带残酷的东西,让姐姐喜欢看这些人类的故事吧。
因为她们也是一样的。
但人类还是很好,残酷之外,人类还有艺术和美,还有歌声。
收容塔吉尔的老者姓图恩,已经七十多了,身子还很硬朗,在这个世界算是长寿,是个脾气有时不错有时古怪的小老头。阿瓦莉塔牵着美人找过去时,老图恩正把塔吉尔骂得狗血淋头。
塔吉尔有点茫然地抱着他的琴,居然没生气也没委屈,睁着他那双异色的眼睛,像一只看不懂人在干什么但觉得人类好厉害的小动物。
“这个音不是这么发的,你听我的!啊——”老图恩发出嘶哑可怕的声音。
塔吉尔:“……啊,啊——?”
“不对不对,你昨晚上这么机灵今天怎么就蠢了?声音提起来,气息降下去,听我的,啊——”
更加嘶哑可怕的声音,不远处的几只驼羊开始躁动,痛苦地用脑袋顶地。
塔吉尔为难地眨着眼睛,试图让自己的嗓音变得再粗噶一点,模仿老图恩的“精髓”:“啊——咳咳咳……”
“图恩爷爷!”阿瓦莉塔小白鸟一样地飘过来,老图恩挂着的脸立刻带上了笑。
“小桑小姐,别跑,小心摔!这一大早的吃早饭了吗?”
“还没呢!姐姐让我来监督您吃药!”
“哎,桑医生也真是的。小桑小姐你在这等会儿,我先去给你拿点吃的,奶茶和肉干要不要?”
“好耶!”
老图恩转头进了毡屋,塔吉尔长长呼出一口气,眼睛亮亮地看着她,又看向她身边呼哧呼哧的小马,开口笑道:“哎,美人,我昨晚还以为你跑丢了。”
声音稍微哑了点,但还是很好听,比起原本鸟鸣似的清亮,多了些特别的颗粒质感。
“跑丢了都不找的吗?美人也太可怜了。”阿瓦莉塔扬起手里的缰绳晃了晃,“要是遇上坏人,美人现在已经下锅啦。”
塔吉尔:“美人啊美人,就算下锅了也肯定是最好看的那一锅,到时候我就顺着香味找你的骨头,做成骨笛一边吹一边走。”
阿瓦莉塔又忍不住笑得发抖,美人躲在她身后哀怨地看着主人,呼哧呼哧喷气。
老图恩很快端了碗泡着肉干的奶茶出来,热腾腾冒着气,阿瓦莉塔找了个草垛坐下,一边捧着碗喝,一边饶有兴趣地看着他们练歌。
塔吉尔的有一副仿佛被神亲吻过的嗓子,高音清澈,低音柔和,老图恩虽然骂他骂得凶,但又在练歌的间隙眯着眼睛,很陶醉地听他随口唱那些乱七八糟的小调,也没个完整的词曲,完全是想到什么唱什么,手指随随便便地扫着琴弦。
等稍晚一些,阿瓦莉塔催老图恩去吃药,自己凑到有些垂头丧气的塔吉尔身边,故意问:“要打退堂鼓了吗?”
塔吉尔摇头,看上去真心实意地困惑:“他是怎么发出这么……像铁锣的声音的?我怎么也练不好。”
阿瓦莉塔乐了:因为他贪吃毒草吃坏嗓子了呀。
她大概明白了什么,笑眯眯地说:“想知道啊,闭眼,给你个秘方。”
塔吉尔就乖乖闭上眼,阿瓦莉塔窸窸窣窣翻找一阵,又道:“说啊。”
“啊……唔!”