这场突如其来的死亡导致这年的星纪日蒙上了层难以形容的阴影, 虽然已经定好的庆典并不会因此取消,但总归难以像往年那样。
星纪日当天,桑烛没有去教廷。她穿了身毛茸茸的白色长外套,散着头发,准备带着兰迦像帕拉所有的普通民众一样去街上看圣车游行。
兰迦比昨天又晚十几分钟才从房间出来,浑身都散发着冰凉的水汽,头发还没完全干,几根发丝贴在脸上。
又洗冷水澡了。
桑烛的目光不太明显地从他胸口的位置略过——现在的衣服厚,看不出什么,但如果穿上夏天的衬衫或者单衣,大概形状已经很明显了。
“兰迦。”桑烛温和地问,“你身体不舒服吗?”
兰迦很短促地呼吸了一下, 慢慢摇头。
桑烛于是收回目光。她想,如果她的奴隶告诉她,自己很难受,那么她可以稍微缓一缓,给一两天的时间让他能松一口气,睡一个正常的好觉。
所以她并不想知道奴隶的名字,因为呼唤名字是一件太过容易让人心软的事情,会让她偶尔想着,又觉得他有点可怜。桑烛很容易怜悯他人,这种带着高高在上的怜悯仿佛也是她天性中的一部分。
但既然他不说,这怜悯也就无处放置,轻飘飘地散了。
“那就走吧。”桑烛含着笑意,“早一点出发,能抢到一个好位置。”
“好。”
街上的人比平时多了百倍,星纪日的帕拉城区是禁飞民用飞行器的, 所以人们全涌上了街道。
主干道是教廷圣车将要经过的地方,大部分人都往那里聚集过去。兰迦如今的身体其实已经很不适合挤在人群中了,虽然他已经用纱布牢牢在胸口缠了好几层,但还是没法完全隔绝挨挤磕碰。他紧紧闭着嘴,半侧着身体护在桑烛旁边,试图从人群中给她留出一小块不会被挤到难受的空间。
桑烛半点没有架子地接受着兰迦的保护,顺着人群缓缓往前走着。说来很巧合,她第一次踏入这个世界时,正好就是星纪日。
那时候她连着经过了四五个战火连天的世界,当过军医做过义商,天天穿行在枪林弹雨里,这会儿她想找个平静些的换换口味。
帕拉盛大的庆典很合她的胃口,于是她和现在一样顺着人流往前走,很快看到了自低空缓缓飞过,被大团白色玫瑰簇拥着的圣车。一个年轻的女性蒙着面纱和头巾,穿着一身白色织金的长袍站在圣车的最前端,合目唱着旋律优美的歌。
桑烛听到身边有人在对话。
“那就是教廷的圣使?”
“对,圣使每年只露面这一天,其他时候都呆在教廷,只有那些贵族才有资格见一见。”
“有什么好羡慕的?一个顶着尊贵名号的花瓶罢了,听说这届圣使出身很不一般,结果最后成了光名头好听,手里一点实权都没有的圣使,跟剥夺继承权也没大差别了。”
“也不能完全这么说,贵族不是都喜欢向圣使忏悔吗?没准她手里握着很多精彩的大料也说不定……”
桑烛跟着圣车往前走着,讨论的声音渐渐远去,不多时,一捧雪白的玫瑰花瓣突然从她头上飘落。桑烛抬起头,看见圣车前的女性再次捧起一捧花瓣,向她的方向撒过来。
纯白的花瓣雨中,桑烛随意抬起手,指尖正好捏住了一片花瓣。那个瞬间,她忽然笑了。
她觉得,自己大概会喜欢这份工作。
教廷圣使。
“圣车来了!”
人群中发出惊呼声,桑烛回过神,正要抬头去看,肩膀却被不轻不重地撞了一下。
“唔……”兰迦的声音溢出一点,立刻止住了。他立刻试着后退,但再次被身后拥挤的人潮推过开,胸膛贴在桑烛的肩膀上。
“抱歉,我……马上让开……”兰迦抖着嘴唇低声说,他应该……不,他必须将自己的胸口从桑烛的肩上挪开,现在,立刻!
但是桑烛突然伸手,用掌心撑住了那片位置。掌心的幅度贴合了胸口的起伏,让兰迦整个人都一僵。
“看,是雅朵。”桑烛示意兰迦抬头看,举起手晃了晃。
教廷的圣车被洛丽塔玫瑰簇拥着,雅朵站在圣车前端唱着圣歌——自从桑烛第一次作为圣使参加星纪日,在圣车上祈福却差点引起骚乱开始,就改由唱诗班每年选出一个最优秀的孩子来代表教廷唱圣歌。
雅朵一向眼睛最尖,一眼就看到了人群中的桑烛和兰迦,眼睛瞬间亮了起来,歌声也更加清脆高昂。
兰迦刚喘匀气,顺着桑烛的手向上看去。
一大捧白玫瑰花瓣朝他们洒落下来,轻飘飘的,像是被风吹落的雪,他们站在终于欢呼雀跃的人群里,桑烛随意地抬起手,正好就有一片花瓣落在她的手心。她心情很好地捏着那片花瓣,举在兰迦眼前晃了晃。
“许个愿望吧。”桑烛微笑着说,“这是主的祝福。”
兰迦没能第一时间伸手。
桑烛的注意力已经回到了圣车上,她顺着人流,跟着圣车往前走,手里的花瓣在兰迦面前飘落下去。他这才伸出双手将花瓣拢住,艰难地转身追上桑烛。
这是一年中最后的狂欢日,而后,新年的大雪将覆盖帕拉的每一个角落。