在乐无涯的推波助澜下,项知允的筹谋推进得格外顺利。
在项知允忙着笼络朝臣时,二月春风悄然而至。
乐无涯生辰这日,乐珏所研发的枪匣的第一批样品新鲜出炉。
项知节第一时间送了一把新枪到乐无涯府上:“没编号,也没填弹,老师拿着玩儿就是。”
乐无涯向来喜欢精巧新鲜的物件,爱不释手地赏玩了好一阵,眼见项知节背对着他去倒茶,玩心大起,蹑手蹑脚地跟上前去,用枪口抵住了他的腰窝:“不许动。”
项知节被他从后贴住,只觉他气息温热、生机蓬勃,心里欢喜无尽,面上却扮作可怜的模样,一个转身,将他搂进了怀里:“老师,救命。”
乐无涯被他抱了个满怀,挣扎两下,不得解脱,不由感叹:“这招还挺管用。”
他手中仍握着那柄崭新的短柄火枪,枪口顺着项知节脊背缓缓上移,最终不轻不重地抵在他心口:“哎,我说,你最近在忙什么呢?”
项知节乖巧道:“在等着五哥动手。”
“是么?”乐无涯用枪柄缓缓地蹭他,“你没有让姜鹤去偷换惠王爷抄送给鄂参将的布防图啊?”
项知节神色真挚:“没有。”
“项知节,给你一次机会。”乐无涯声线平稳,叫人听不出他的真实情绪,“我数三个数。数完之前,给我答案。”
这种遥远却熟悉的口吻,叫项知节微微打了个寒战。
“三。”
“二。”
不等“一”字出口,项知节便认错了:“老师是如何知道的?”
乐无涯答:“姜鹤把你准备好的副图送到我这里来了,问我能不能送。”
项知节:“……”
唉,姜侍卫。
不过这样也好。
他与老师本是一家,不管姜鹤的胳膊肘往哪边拐,总之都不会朝外。
眼看证据确凿,项知节选择低头认罪:“老师,我错……”
乐无涯平静道:“站好。站直了。”
项知节心下一慌,刚想松开抱住乐无涯的手,便听乐无涯补全了下半句话:“不许撒手。”
项知节眨巴眨巴眼睛,将这看似矛盾的指令在心中转了一圈,便依言站直了腰,同时收紧了揽住乐无涯腰的手臂,维持着这么一个与他近在咫尺的亲密距离,乖乖低头认错。
但很快,项知节发现,这样的煎熬,不比被罚去外面站好受多少。
因为二人挨得太近,他压根儿无法躲避乐无涯审视的目光。
而乐无涯心里在乎他,怜他自幼孤苦,无人疼爱,即便是要训诫,也不愿叫他孤零零地站得远远的。
他问项知节:“为什么这么做?”
“裴鸣岐来找过我……”项知节轻声招供,“他近日常常观察军中动向,找出了不少与五哥交好的参将。”
“这些人中,五城兵马司的鄂参将最为忠诚。而五哥送了鄂参将一幅图……图上标出了京中几位要员的府邸,有元将军家,有乐家,有礼部常尚书家,还有……”
“……有老师的家。”
托姜鹤告密的福,乐无涯早看过这幅图了。
况且前段时间,五城兵马司的人在府外转悠的事情,早被仲飘萍发现并上报了。
乐无涯对此毫不意外。
这图背后的用意十分明了。
这几位被重点关照的大员,不是军中旧勋,就是项知节的“党羽”。
惠王不愿意当日横生枝节,更不愿项知节趁机来分一杯羹,于是打算先下手为强,剪除他的羽翼。
控制住元家和乐家,能防着他们动用他们在军队中的影响力,以免动摇军心。
至于常尚书,他一向和项知节交好,然而他年事已高,又素来识时务,项知允多半不会加害于他。