王肃心口一搐,当即扭回头来。
青白天光映着红墙朱瓦,九重长垣唯见森严嵯峨。
一夜未眠的困倦,叫王肃后脑勺隐隐发木。
原本不算漫长的宫道,今日却像是怎么走都走不到头。
直至昭明殿门口,王肃终是忍无可忍,再度回头张望。
他不见乐无涯那如影随形的鬼魅目光追随于他,却险些绊倒身边的解季同。
解季同诧异地避了一小步,低声道:“王大人,慎之。”
顶着身旁司礼监太监的诧异眼神,王肃脸色发青,一步踏入了昭明殿中。
丹陛之上,项铮端然静坐。
他这一场病,起于夏秋之交一场微末风寒。
不过是受了些冷风而已,他竟连续缠绵病榻十数日,高热反复,迟迟不愈。
他无比清晰地感受到了衰老的降临。
想当年,区区一阵冷风,何至于此?
他自幼苦习骑射,打熬得一副好筋骨,也曾体验过风华正茂、神完气足的盛年。
而今卧于榻上,寒热交攻、四肢沉乏,竟如死狗一般,这滋味便格外难熬。
然而,这种随着年岁增长愈发清晰的焦虑,在看到满朝文武有序入朝,山呼参拜时,顷刻之间便被抚平。
由此可见,权力着实是大补之物。
至于走在前端的王肃一瞬的失仪,便也不那么可憎可恼了。
王肃一颗心都牵挂在乐无涯身上,竟是难得地忽略了皇上他老人家的细腻心思。
他原以为甫一入殿,对方便要发难,早在心中拟好了奏对的腹稿。
岂料,乐无涯竟始终眼观鼻、鼻观心,安静得出奇。
直到薛介扬声唱道“有事禀奏、无事退朝”,而底下的官员一个个出列禀事时,乐无涯仍稳立于班列之中,毫无出奏之意。
这让他身侧的许英叡都有些讶异了。
官员们知道皇上病后,怕是没有那个心力处理大事要情,更存了逢迎圣心之念。
于是他们纷纷选择了报喜不报忧。
在他们口中,世上一派繁华盛景,四海无不太平和乐。
项铮何尝不知这些人的心思?
见他们如此诚惶诚恐地讨好,初时他确觉愉悦,可精神终究不济事,听久了这些千篇一律的颂圣之言,只觉倦怠不堪。
一倦怠,他的目光便四下逡巡起来。
而乐无涯哪怕是站在那里,不动不说,也实在是夺人眼目。
项铮的目光被他年轻挺拔的身姿吸引,停留良久,最终落在他那血气饱满的唇上。
乐无涯病弱苍白的样子与这张面孔渐渐重叠,又慢慢分开。
在说不清道不明的妒意中,项铮不动声色地攥紧了拳。
在杜同和说完一大篇词采华章的废话后,项铮径直点了乐无涯的名:“明恪,何时自丹绥回来的?”
乐无涯应声出列:“劳皇上垂问,昨日方归。”
项铮亲热地冲他招了招手:“来,到前头跪奏吧,叫朕好好看看你。”
乐无涯步履轻快,在众目睽睽之下越过一众二品大员,于御座之下、王肃身侧拂袖跪定。
项铮和颜悦色道:“丹绥之事何如啊?”
乐无涯眉眼一低:“托圣上齐天洪福,臣不辱使命,平安归来。”
他隐隐流露出了不想当众细谈的情绪,与其他人一样说着无甚滋味、四平八稳的片汤话。
而项铮最是喜欢看人窘迫为难。
“甚好。”项铮还不知道要发生什么,几乎是出自本能,笑语温和地追根究底,“灾情究竟如何?本地官员赈灾是否勤勉,有何不平之事么?”
乐无涯微微抬起眼来。
……这是你非让我说的。
将来可莫怪我不私下奏禀、当众发难了。
“有。”
“臣有本奏。臣欲弹劾左都御史王肃勾结劣绅、屠戮百姓、谋杀御史、欺君罔上,伏请圣裁!”
项铮:“……”