周文昌孤注一掷的反抗,再度引发了一场规模不小的泥石流。
项知节等人赶到山脚时,只见大片土方呈扇状崩泻,原本还有大半残余的小连山,此刻更是面目全非,碎石滚落声不绝于耳。
见此情形,周文焕双腿一软,跌坐下去,双手撑地,浑身战栗。
他膝行着往前爬了两步:“哥……大哥……”
他刚爬出两步,便被人拽着后领拉了起来。
动手的是如风,下令的是项知节。
“把周举人扶起来。”项知节声音不高,却透着股不容置疑的凛冽,“把他看好了。”
如风早发觉此人一路皆是心神不宁,显然是心怀鬼胎,应了一声是,便见项知节脱下了外袍。
他吓了一跳:“爷,您干嘛去?”
项知节向废墟一样的小连子山走去:“救人。”
如风急道:“爷,这儿危险,谁知道会不会再崩一次?您别急,在这里暂歇……”
话音未落,不远处的废墟之上,一只沾满污泥的手挣扎着伸了出来。
那人埋得尚浅,身上并无巨木重石压覆。
项知节伸手,牢牢攥住那只求生的手,头也不回地道:“这是命令。”
闻言,如风再无二话。
他一面死死钳住周文焕,一面厉声喝向那些呆若木鸡的衙役随从:“都听见没有?!救人!你、你、还有你们五个——立刻在那边歪脖子树附近划出警戒区!”他指向约两倍于受灾范围的区域,“拒马是现成的,若是不够,就分散摆放,隔段绑上绳子,务必划清界限!绝不能让百姓靠近!”
“都把招子和耳朵放亮堂了,但凡听到水流声,见到山体有新裂缝的,或是看树歪斜得厉害的,就赶紧离远着点儿!”
如风的碎嘴子放在这样的场景下,却当真是格外合适。
待他分派停当,项知节已经将那埋得稍浅的人从泥浆里刨了出来。
那人尚有意识,显然是受到了巨大的惊吓,连咳带喘,在劫后余生的恐惧中,几乎是本能地嘶喊起来:“救命!救命!周文昌要杀我们!”
周文焕猛然回神,气怒交加,恨不得把这人一脚踹回泥里去:“血口喷人!这分明是天灾,与周县令何干?!”
那官兵这才发现周文焕也在,一时脑子混沌,以为眼前这帮陌生人乃是周文焕的爪牙,自己是跌进了狼窝里去,吓得立刻噤声。
项知节替他抹去口鼻处的淤泥。
他必须让自己忙碌起来,才能暂时压下心头翻涌的剧痛与惊惧:“你莫慌张。上京来的闻人约,在哪里?”
这官兵觑着周文焕的脸色,小声地赔着软话,试图讨好周文焕,免得他一个暴躁,自己好不容易捡回来的小命就又丢了:“他上山去了……怕是,怕是性命不保,凶多吉少……”
项知节把他往旁边一扔。
坏消息,不爱听。
此人虽说捡回了一命,可全身擦伤严重,肩膀也脱臼了。
对于他连连的痛呼哀嚎,项知节仿佛没听到一般。
望着残破的小连子山,他用梦呓的调子轻声道:“在山上。那我去山上。”
如风想要说什么,话到嘴边,他狠狠咬了一口舌尖,硬是把那话和着血一起咽了下去。
“爷,你放心去便是,山下有我,万事小心!”
……
项知节穿行于泥泞的林间。
他将上衣撩起来,用嘴咬住,任由瓢泼大雨清洗自己的伤口。
他运气实在不佳,上山不久便滑了一跤。
灾后的小连山岩石崩解,锋利的石茬如獠牙般隐伏在泥浆之下。
一块尖石,将他小腹划了一道极长的口子。
应该挺深的,血一直流,流得他有点头晕。
走了半晌,项知节察觉到这血流得有些不对,低下头,面无表情地伸出手指,微微拓开伤口,从里面取出来一枚石片。
他随手把那沾满了温热鲜血的石片扔了。
它嗒嗒作响,一路滚落深谷。
血流果然缓了一些。
项知节加紧了脚步。
途中,他看到了半只人手露在淤泥之上,五指蜷曲如爪,徒劳地抓向虚空,仿佛想攫住最后一根救命稻草。
项知节蹲下身来,看了看露出地面的两节手指,略松了一口气。
不是老师。
这人大抵也是懂些避灾法门的,知道面对泥石流,若是躲闪不及,最好要往泥流倾泻处的两侧山上跑。
可他腿脚不济事,不知是跑得慢了一步,还是被落石砸中,没能躲过去,就此被吞噬。
到底是一条人命。
项知节俯下身去,沿着他僵硬的手臂,挖出了他的头脸。
他面色紫涨,气息断绝,已然无救。
项知节利索地站起身来,不再理会,任稀软的泥流重新将他慢慢掩埋起来。
晚些再收殓。