被一路绑来的,不像是个人,倒像是一捆卖相不好的芦柴棒。
那是个身量不过十一二岁的瘦孩子,前胸后背似乎全靠薄薄的一片骨头撑着,头埋得很低,恨不能折到胸腔里去。
若是杨徵在此,怕是和此人一打照面,就要生出无穷的怜爱之心了。
原因无他。
这孩子和当年刚入府的华容差不多的年纪,一样瘦得像是被命运的磨盘兜头碾过。
乐无涯默然地俯视他一阵,问:“是你在照料阿顺?”
芦柴棒仰起头来,声音也像是被挤压过似的,尖细干涩,还没变过声:“是。”
“叫青云?”
“是,原先没名,太爷给起的。”
好名字,好志向。
给他起名字的人,大抵是想青云直上想得魔怔了。
“多大年纪?”
“十四。”
“不像。”
“快十四了。怎么也长不高。”
“家是哪里的?”
“榆阳的。
“距丹绥小一百里,怎么跑来的?”
“家里挖矿,洞子塌了,大和妈都死了,我老病,他们不爱要我,把我轰出来了,太爷捡我回来,给我饭吃,我来衙里帮工。”
无论是灭顶的灾厄,还是救命的大恩,由青云嘴里说出,统一都带着麻木不仁的味道。
一旁的仲飘萍微微蹙眉。
他没见过小乞丐时期的华容,但却是听过他的过往经历的。
冥冥中似有注定。
眼前的小孩子,宛如是华容的倒影,只不过上的是一条截然不同的歧路。
“可知为何绑你来?”
青云木然地摇了两下头,复又垂首。
乐无涯抓住他被麻绳缚在身前的双手,轻轻一拽。
树枝子似的手骨,粗点的麻绳都捆不牢,略微挣一挣就能脱出。
乐无涯问他:“你什么都不知道,我绑你来,你不慌?不气?”
青云答得理所当然:“小的命贱。”
面对这么一个小小年纪就心如槁木的孩子,乐无涯也不与他绕圈子了:“好,我问你,你既负责照顾阿顺,有几个人一起?”
“只小的一个。”
“你是如何照顾他的?”
青云:“喂水、熬药、端药……”
“别的呢?”
“他发热,吃不进东西,我喂他粥,他不吃。”
乐无涯问一句,青云答一句,旁的绝不多说。
“没有别的了?”
青云睁着一双空洞无神的大眼睛,木愣愣地看着乐无涯:“忘了。”
饶是仲飘萍这般养气功夫深厚之人,听了这段油盐不进的答话,一股无名火也直奔天灵盖而去。
乐无涯神色却一如往常,从橱柜中拽出一床被子。
那被子原被四五层被褥压在底部,这一拽,上层的被褥顿时七零八落,翻滚在地。
乐无涯将那条厚实的被子拖到青云面前。
乐无涯问:“你知道这是什么吗?”
青云:“被子。”
“用来干什么的?”
“用来盖的。”
“大夏天的,盖棉被?”
“没盖。这是去年冬天收起来的,下人备用的被子……”他顿了顿,目光扫过地上散乱的被褥,“都放在这里了。”
乐无涯手腕一翻,将被子猛地掀过面来。
简县丞一眼望去,登时倒吸一口凉气。
被子的正面看起来没什么问题,可一翻过来,内衬上竟满是指甲抓挠的痕迹!
薄薄的、泛黄的棉絮从里头翻卷出来,道道破口渗着斑驳的、暗红与鲜红交叠的血迹。
血痕还是新鲜的,似有余温未散。
乐无涯问他:“这是去年冬天抓的吗?”
青云茫然地张着嘴巴,想了想,又将脑袋低下去装死。
简县丞心惊肉跳,目光不由自主地瞟向周文昌。
周文昌也是眉头紧锁:“青云,回话!”
青云还挺听话,让他说话就说话:“应该不是吧。”
在大人身边浸淫日久,耳濡目染下,仲飘萍早非昔日吴下阿蒙。
大人开了个头,他脑中已勾勒出了全案的脉络。