在场众人皆不知乐无涯的九曲回肠,只盼着他速速画押,了结这桩闹剧。
周文昌本意只想借游二为饵、汪承为引,把乐无涯的身份从暗牌尽快掀作明牌,断没想到,阴差阳错之下,上京派来的赈灾御史连随从一共五人,正事还没办上一件,就一个不落全下了丹绥大狱。
就算乐无涯亲口说不想闹大,这样的连环乌龙案一旦传出去,也绝不是什么体面事。
往小了说,是他周文昌十年县令,治家不严,只顾前方救灾,后院失火犹不自知。
往大了说,谁晓得他是不是存心为之?
御史代天巡狩,等同御驾亲临;把皇上关进牢里,不是等同于把皇上的面子当鞋垫子么?
周文昌是吃过拂逆圣心的亏的,自是盼着乐无涯这个烫手山芋赶紧拖家带口地从他的大牢里滚出去。
乐无涯细细审阅着这份供状,指尖蘸了殷红印泥,刚要按上,便又收回手来:“我的案子如此就算了事了。可我家小仲、小纪、汪承呢?”
听到“小仲”二字,周文昌眉心微微一跳:“宪台且放宽心,几位都已安置在衙中后堂,延请了大夫悉心照看。”
乐无涯极其敏锐:“请的什么大夫?”
无法,周文昌还是将仲飘萍在公堂上悲愤寻死之事简单道来,末了急急剖白:“大人放心,他绝无性命之虞!”
乐无涯:“……”好家伙。
小仲自从遭逢家变,就随时弥漫着一股“生亦何欢”的淡淡死感。
让他寻寻死也好。
不管是真心还是假意,只要没死透,权当是活动筋骨、醒神醒脑了。
总比真活成一株无情草木要好。
但乐无涯最擅应用变势。
但凡事情发生,无论好坏吉凶,都要于他有利便是了。
乐无涯怔愣片刻,冷笑一声:“小仲素来是个稳得住的,不知是谁给了他这样大的委屈受呢?”
周文昌眼观鼻、鼻观心,躬身道:“回宪台,此案事涉本衙衙役阿顺。卑职揣度,或是此獠见财起意,意欲杀人劫财,事败后便行此栽赃构陷之举。恳请宪台安心处置赈灾要务,此等微末小案,卑职定当详查,必给宪台一个明明白白的交代。”
言下之意是这事和你没关系,这小案我去查,你赶快去办赈灾大事吧。
乐无涯仿佛没听到周文昌直接给阿顺定了个罪,微微笑道:“无妨。自从我入了丹绥县,耳中所闻皆是黎庶赞颂之声,眼中所见亦是井井有条。足见周县令治政有方,深孚民望。此番救灾重任,托付于明府,必能万无一失。”
周文昌将姿态摆得极低,慢条斯理地同他打起了太极:“佥宪如此信重,卑职愧不敢当。然则……若卑职当真德行深厚,行事无差,上苍何以降此灾殃,祸及卑职治下子民?此皆卑职之过!”
他说到这里,目露沉痛之色,声音微哽。
身后,简县丞、林师爷亦纷纷面露戚容,若非钦差在前,几乎便要出言宽慰他了。
但乐无涯不解风情,直言道:“周县令妄自菲薄了,以后还是少说这样的话为好。若是天灾皆因官员失德,你这德可缺大发了。”
眼见周文昌神色僵硬,乐无涯甜甜一笑:“再说了,皇上统领九州,是天下之主,周县令此言,岂不是在说皇上无德?”
乐无涯稳准狠的踩中了周文昌心中最忌讳的地方。
他失声道:“下官断无此意!”
“周县令稍安勿躁。”乐无涯道,“以后这等诛心之言,不说、少说,不就成了?”
在唬得周文昌面色煞白之余,他轻快地在状纸上按下指印,证明了自己两天来都不曾离开牛记旅馆后,迈步向牢外走去。
“有件事情,好叫宪台知晓。”周文昌尾随其后,回禀道,“小连山中,所有矿工尸身,均已发掘清理完毕……”
他面露凄色:“……人册对照,无一幸存。”
饶是早有准备,听到这个消息,乐无涯的眼中还是闪过了一点冷光。
待他回转身时,面上已是一片平静:“无一幸存?”
“是。”周文昌恭敬道,“宪台可亲往勘验。”
“出事那日,无人在山上值守吗?”
周文昌神色沉痛地颠倒黑白:“宪台容禀。事发前夕,小连山突发地动,卑职为保周全,已命所有矿工撤下山来,于村中暂憩,以防余震。岂料……”
相对于周文昌的悲怆,乐无涯静默片刻,面无表情地吐出一个字:“……哦。”
听他这副口吻,林师爷、简县丞面上不敢稍有异色,心中却腹诽不已:
几百条人命,他怎的淡漠如斯?
没想到乐无涯还有更淡漠的问题:“把守矿山的官兵呢,死了几个?”
周文昌顿了顿:“三个。”
牛三奇意外横死后,守山官兵们个个心慌不已。
周文昌第一时间赶到现场,安抚人心、封山锁信、关押矿工、清点炸药库存,一个个命令连珠炮似的发下去,这些官兵又不是没长脑子,都隐隐约约都猜到要发生什么了。
然而,抱着“天塌下来有高个儿顶”、“法不责众”的心思,大多数人都装聋作哑,上头怎么吩咐,他们怎么办事。
但这三人,就属于“少数”的那一拨,办事拖拖拉拉不说,还约定了要一起跑路,结果被同组官兵告发,三人都被捉了回来。