上京仍是那个上京。
晨起,炊烟四起,蒸饼和“锅挑儿”的香气杂着晨露,飘入千家万户。
午时,街巷繁华,货郎摇鼓,在叫卖声中,杂以童稚追逐嬉闹之声,堪称众声鼎沸。
暮色渐合,则灯火次第点亮,酒旗斜矗,歌吹隐隐。
直至更深夜静,万籁俱寂。
百年以来,俱是如此,上京的风物面貌总未曾大改,叫人看着就安心。
乐无涯在都察院为他临时安排的小馆里住下了。
他是奉旨进京谢恩受赏的,依礼当先面圣,再谒见各司官员。
元子晋则不同。
他虽是此战第二功臣,但终究白身无职,没有那个得见天颜的福分,只得先回家候着。
临走时,他竟扒着门框不肯挪步,支支吾吾半晌,才勉强憋出一句:“我……我就随便说说。……我不在,你可别叫人欺负了去啊。”
“谁欺负我?”乐无涯正在研墨,打算一会儿写封信给郑邈,报个平安。
闻言,他抬起头来,作思索状:“上次来上京,最想欺负我的不就是你么。”
元子晋:“……”
他强辩道:“我也没欺负着你啊!那会儿不是有人给你撑腰么!”
乐无涯逗他:“哦,如今轮到你给我撑腰啦?”
“你多气人啊!”元子晋涨红了脸,“没我,你得挨多少顿打啊!”
乐无涯走上前去,用手掌轻推了一下他的脑门:“我这儿的事,用不着你管了。小老虎,撒欢儿回家去吧。”
元子晋小声道:“……那你还要不要我了?”
乐无涯乐了。
这小孩还恋恋不舍上了。
他用哄人的语气含笑道:“我的话,不记得了?”
元子晋吸了吸鼻子。
他比谁都清楚,眼前之人,选人用人的标准向来简单粗暴:不够本事的,不要。
自己能留在乐无涯身边这两年,本就是阴差阳错硬挤进来的。
现在他最该做的,就是老实回家,好好读书。
为此,元子晋已经偷偷用功多时,甚至连幼时一提到“考试”就心慌气短的臭毛病也一并克服了。
可是……
元家子弟,真的可以太有出息吗?
放在以前,元子晋绝不会去想这个问题。
自从跟了乐无涯,他锈蚀的脑袋才开始缓慢运转。
过去,他眼里的上京,是富贵繁嚣地,是天上人间处,是如今看来,却是危机四伏,前程难测。
他魂不守舍地晃回元府大门前时,恰撞见一个佩戴幞头、身着绯色麒麟袍服的青年武官匆匆从元府正门而出,欲登车离去。
元子晋眼前一亮之余,心下先怯了七分。
……长兄如父。
从小到大,他见了他家大哥元子游,都是这般又敬又怕。
元子游倒是敏锐,余光一转,便见自家小弟手足无措地杵在原地,眼巴巴地望着自己,一张脸绷得紧紧的——
活脱脱还是当年那个偷吃糕点被他抓包的小老虎。
元子游一直觉得自家弟弟可爱得紧,时时有心揉搓一番。
可惜,长兄如父,弟弟又是个不省心的,若是对他太宽厚,反倒不好。
既然被抓包了,元子晋便弱弱地走上前去,行了个礼:“大哥好。”
谁知,他那素来庄重肃然的大哥竟是噗嗤一声笑出了声来。
元子晋:“?”
“你啊你,越发顽皮了。”元子游趁机戳了戳他的脑袋,又掐了掐脸蛋,顿觉神清气爽、通体舒畅,“这是个什么章程?说你是元家唯一的小老虎?”
元子晋:“……???”
见他一脸懵懂,元子游心情大好,转头吩咐家仆:“路叔,叫林二家的去禀母亲,就说小二回来了,再让小厨房做一碗酥油泡螺,送到他房中去,小二爱吃那个,外头做不了家里这样精细。”
吩咐完,他又端回严肃神色:“大哥有公务在身,上官急召,耽搁不得。你先入府去……梳洗干净,再去拜见母亲。”
元子晋莫名其妙地目送着上班的大哥绝尘而去。
待他回到暌违已久的卧房,对镜一照,他才发现,自己的脑门上被人用墨印了个端端正正的“王”字!
……想到乐无涯那个充满温情的推脑门,他还有什么想不明白的?!
怪不得他回来的一路上,总有人盯着他偷笑!
他兀自惆怅了一路,竟是不曾察觉!
想明白后,小老虎气得满床打滚。
该死的闻人明恪!
他敢如此戏弄自己,无非是把他当个小孩儿看待!
他不要当小孩了!他要当老虎!要出人头地,要有出息!