一场酣畅淋漓的谈话后,张凯送乐无涯出了门。
同样是并肩而行,但二人间的情势与进门之前想必,已是殊然相异。
张凯面如蜡纸,脸色像是被人放在地上踩了几脚。
相比之下,他的精神气简直是全被身旁的乐无涯吸了去。
乐无涯面若桃花、气如朝霞,亲昵地拍一拍张凯的肩膀,朗声道:“孟安兄,合作愉快啊!”
管家在旁观望,一头雾水,全然不晓得屋中发生了什么。
听知府大人一口一个“孟安兄”,极尽亲近之能事,这场密谈看上去还挺成功。
可瞧自家老爷的脸色,满不是这么回事儿。
他正犹豫不决时,张凯冲他有气无力一摆手:“来,老詹,给知府大人送把伞,大人身形单薄,莫湿了大人衣衫。”
“孟安兄实在太客气了。”
讲过了客套话,乐无涯便朝向了管家,道:“听说孟安兄家中有一把极好的伞,檀木为骨,丝绸为面,还特地从粤地聘请了五名知名绣娘,以广绣手法在伞面上绣下了山水流瀑。雨落其上,犹如溪流涓涓,敢问可有此宝?”
詹管家不疑有他,以为是张凯在言谈中夸耀了他那把心爱的宝伞,便老老实实地躬身应道:“回大人,确有此物。”
说着,他便将余光转向张凯,等待他的示下,是否要将伞送给大人。
然而,一旁的张凯不仅不语,原本难看的面色更见晦暗。
他何曾向知府大人提过,他珍藏了这么一把宝伞?
……闻人约到底在私下里窥探了他多少私密之事?
去年,他养的打手“席爷”,原名唤作深水席太郎的,向他来求过粮米,好豢养手下的一干弟兄。
彼时,张凯手中仍有余粮。
然而闻人明恪刚刚斗倒了卫逸仙,在桐州一时风头无两。
张凯懒得理会这春风得意的小知府,但既然早晚要给他捣点乱,那便择日不如撞日吧。
于是,他闲闲应道:“米溪县百总是个吃货草包,不足为惧。米溪县库里,还有我今岁交上的粮米,你若有本事,尽去那里取用吧。得手之后,不管拿了多少,四成属你,六成送还于我就是。”
没想到那一队倭寇如此不得用……
张凯迅速止住了不应有的浮念,一挥手,詹管家便将原先备下的桐油纸伞放在了一边,小步跑着去取宝伞。
在张凯心思不定之际,乐无涯则将目光投向了他书房的匾额与楹联。
上联是“德配天地心无愧”。
下联为“功盖古今世所钦”。
最顶上,金光煌煌的匾额上,錾着四个大字:“厚德载物”。
乐无涯目色中笑意渐淡,想,够不要脸的。
替老皇帝办了这么多年的事,虽有百害,但总有一桩好处。
朝中大员干的脏事儿,无论是宠妾灭妻,还是嫖宿花巷;无论是贪赃枉法,还是纵亲行凶,全部都藏在乐无涯的脑里,他想要谁的,信手取用就是。
有些事情,他甚至知道得要比皇上还更详尽。
……毕竟有的事儿,皇上也并不想知道得那么详尽。
詹管家很快取了宝伞,恭敬地奉予乐无涯。
乐无涯嘴上“岂敢岂敢”连声推辞,然而手上已经飞快接过,端详片刻,笑道:“那便暂用一下喽。”
张凯接口道:“大人既然如此喜爱,便敬赠大人赏玩吧。”
“哎。官者,民之表率也。官不正,民何以从?”乐无涯官话套话张口就来,“天上落雨,我无奈借伞一用,何时孟安兄到府拜访,我必然完璧归赵,啊。”
张凯:“……”
他怀疑姓闻人的在点他。
然而,话是好话,他只能忍辱一礼,恭之敬之地将乐无涯一路送到正门前,扶他跨上小黄马。
吃饱喝足的小黄马悠然自得地答答远去,唯余张凯立在原地,一腔恼恨,不知与何人诉说。
他唤道:“老詹……”
话至唇边,戛然而止。
他依稀记得,当初卫逸仙倒台,就是因为派出了亲信之人赴他乡杀人,才被人揪住把柄,顺藤摸瓜地一锅端了。
当时他还笑话过卫逸仙愚蠢,可事到了自己头上,他才意识到,他别无选择。
若不是心腹,他决不敢将这等事关张家前途的大事交托出去。
可若是置之不理,以后他难道要任闻人约搓圆捏扁不成?
那把宝伞,便是例证。
区区一把价值五十金的伞而已,张凯自幼是在金银窝里养大的,还不放在眼里。
他恨的是他人自以为握住了他的把柄,对他予取予求,而自己毫无还手之力,还得强笑着把东西拱手相送。
……从刚才到现在,他的脸都要笑烂了。