从次日起,乐无涯身边便缀着了一只晃来荡去、左顾右盼的小老虎尾巴。
秦星钺见此情状,快言快语地提出意见:“大人,带着明秀才就算了,至少那是个知冷知热、知情知趣的。带这么个小子,您受得了吗?”
元子晋不干了:“姓秦的,我怎么了我?我是缺胳膊还是少腿了?”
秦星钺静静注视着他。
元子晋话一出口,便觉出了不对来,眼神往秦星钺的断腿上一溜,顿时慌了神,伸手把自己的嘴堵上了。
秦星钺无可奈何:“大人,你看他这样,出口就没几句人话,能带得出去吗?”
见乐无涯笑而不语地望着秦星钺,元子晋心虚得厉害。
昨天他才放下豪言壮语,若是今天还没出门就被一棒子打回去,他的面子往哪儿搁?什么时候才能成个器、让爹对他刮目相看?
他急切道:“我我我不说话了!”
然而,秦星钺在乐无涯的注视下,气势也渐渐弱了下来。
他以前……仿佛……
别看他现在有条有理的,挺像个人样儿,当年,他初入军营就跟上了乐小将军,仗着射技绝伦,被他宠得不晓得天高地厚,神气活现地跟在小将军身后,尾巴翘得比天还高。
一旦意见不合,他连乐将军身边的于副将都敢拍着桌子呛上几声。
自己都是如此德行,姜鹤更是个不鸣则已、一鸣惊人的主儿,常发惊人之语。
现如今的秦星钺,回想起自己彼时彼刻的德行,都难免脸红汗颜。
不知道乐小将军哪里来的勇气,真敢把自己和姜鹤当左膀右臂用。
秦星钺低下头去。
在闻人知府身上去找旧主的昔年旧影,这件事总是不甚光彩,对小将军和知府大人都不公平。
这让秦星钺始终觉得羞愧不安。
可不知是不是他的错觉,最近,他越来越多地在闻人明恪身上看到小将军的形影,就好像当真是他还魂而来似的。
乐无涯见秦星钺红着脸埋下头去,就转向了元子晋:“你刚才说,今天不讲话了?”
元子晋没察觉到他在言语里给自己挖了个坑,加之方才说了错话,来不及细想,忙点头不迭。
“成。”乐无涯一转手中折扇,“陪我去见个人吧。”
今晨,把总蔡彘连夜孤身返回所中,向千总脸色苍白地报告了桐州府内发生的事情。
千总姓张,宿醉一醒,便听到此等事情,惊得酒意全消,将蔡彘劈头盖脸痛骂一顿,拎着他前往府衙谢罪,现在正在等候发落。
乐无涯坦然落座,上一眼下一眼地打量了一下张千总
张千总满面堆笑,心中忐忑兼恼怒。
算起来,知府大人满打满算,到任才四日,还没来得及招呼收拢底下官员前来拜见呢。
谁都知道,新官上任,底下的人顶好是把尾巴夹紧,等摸清楚官员性情后,再对症下药。
谁知道,还没等他做好万全的准备,这姓蔡的进了一趟城,就一把把他推到了知府老爷跟前来?
若不是怕给乐无涯落下个苛待下属的坏印象,他高低得先把蔡彘打个半死再说。
不等乐无涯有发落之意,他先干净利落地拜倒,正声告罪道:“大人,下官是三江所的千总张阿善,下官平日治军不严,御下疏松,才闹出此等冲撞府门、聚众闹事的丑事来。下官有罪,请大人降罪!”
一番检讨做得情真意切,甚有条理。
乐无涯进门时,面无表情,神色凛冽,看似挟雷霆之势汹汹而来,但当张千总满头冷汗地在他面前告饶请罪时,他反倒不急了。
他端起备好的香茶:“千户管千人,百户管百人。你只有一个人,不能时时盯着手底下一千个人的动向,这怎会是你的错处?”
张千户绷紧的面部肌肉微微一松。
他隐约听出乐无涯并无追责之意。
但他还是谨慎为上,连道不敢。
乐无涯抿了一口茶:“别再说不敢。没能及时下发饷银,是我知府衙门察查不足,你若是再一味告饶,我便要以为你是在指桑骂槐了。”
这话说得虽然居高临下,却叫张千户悬着的心又定了定:
饷银的事,知府大人也肯兜底?
乐无涯问他:“军法带了吗?”
张千户忙忙点头:“带了,带了!”