二人重新落座后,正端着酒杯、摇头晃脑地欣赏乐曲的乔知府一眼察觉了不对:“哟,闻人贤弟这额头怎么红了?”
乐无涯笑答:“丰大人家中一派气象,看得我这土包子心折不已,一不小心就撞了门柱,碰了个满堂彩。好极好极,我这官儿做得稳了,这叫什么?鸿运当头啊。”
乔知府被他诙谐言语逗得噗嗤一乐,同时不忘给另几位知府抛了个眼色:
老几位,这可真真是个伶俐人儿啊。
方才,乐无涯不在,几位知府也没闲着。
他们将各自所知关于这位年轻知府的情报浅浅拼凑一番,便对此人的生平有了个七八成的了解。
他能上位,一靠审案,二靠钻营,三靠揭发同僚恶事。
前两者都不打紧。
审案是他的硬本事,羡慕不来。
至于长袖善舞、钻营讨好,还能拍得巧妙,不将马屁拍在马蹄子上,在官场上是更高一筹的好本事。
他们虚心请教还来不及呢。
真正叫这些知府对乐无涯心生警惕的,是兴台县邵逆之事。
邵逆确是犯下了百死莫赎之罪,有悖皇恩,死有余辜。
可谁会盼着自己的同僚是个背后揭短告密之人?
另一位知府意味不明地一笑,语调带着点善意的戏谑:“闻人知府可是入过宫、见过那富贵辉煌的天家气象的,如今还能眷恋咱们南地的小桥流水,可见是与咱们南地有缘呢。”
乐无涯眼睛一眨。
换作常人听他这话,八成会视为真心夸赞。
就算面上不显,心里也得暗暗美上好一阵子。
可乐无涯混迹官场多年,若是听不明白弦外音、言外声,那还不如抓紧时间辞官回家,置块地来,早早地颐养天年比较好。
当初,他为何上京入宫,得封受赏?
不就是因为揭发邵鸿祯,掀出了兴台阿芙蓉之事吗?
……在这儿点我呢。
想通了关节,乐无涯慢条斯理地饮了半杯清茶,润一润喉喉,悠悠开了口:“苏大人说起上京,倒是又叫我想起了一件旧事了。”
乐无涯略略压低了声音:“诸位贤兄,可知兴台之事?”
四下里顿时鸦雀无声,唯闻黄梅歌调声声,引人入胜。
……这是能拿到明面上说的事吗?
乐无涯对诸位的反应漠不关心,往椅背上一靠,开始绘声绘色地胡说八道:
“那一回,兴台灭门案发,殷家村一户七口之家,一夜之间被灭了门。邵逆……那时还是邵县令,雷厉风行,迅速破案,吕德曜吕知州唤我等去作贺,将邵县令作为典范,好好嘉赏了一番。”
“诸位晓得的,我闻人明恪旁的本领是样样通、样样松,但审案的本事还是有一些的,听了吕知州夸人,一时意气,便起了比较之心,有意向邵县令讨教二三,没皮没脸地随他一道去了兴台,想看看他这案子是如何破法。”
“我看了案卷、对过证据,发觉这案查得仓促,有不尽不实之处。”
“也怪我多嘴,多查问了几句,邵县令的面色便不大好了。我寻思着,都是同僚,抬头不见低头见,何必叫他误会我是来滋事的呢,便起身告了辞。”
“谁想一离兴台,我便被人追杀了。”
说着,他一本正经地掀起了裤脚,露出了小腿上那处刀伤,用以佐证他的胡言乱语。
这刀伤是一望即知的凶险,绝没有自己戳出来的道理。
目睹了这等重伤,在场知府们的抽气声此起彼伏。
他们第一反应都是,邵逆是疯了,还是傻了?胆敢公然刺杀朝廷命官?
但在场几人皆是天之骄子,就算被外放出来做官,待的也是富庶无忧的好地方,没人曾有过在边陲小地做官的经历。
或许边民剽悍,也未可知?
眼看自己三言两语,便勾得在场诸人心神不定起来,乐无涯得意地朝七皇子飞了个媚眼。
邵鸿祯带领全县私贩阿芙蓉之事,仅有零星风闻在外,大多数人压根儿不知道事情的前因后果,自然乐无涯怎么说怎么是。
至于邵鸿祯,罪大恶极,死后被他拉出来给自己脸上贴金,冤不着他。
项知是端着酒杯,眼里晃着的全是那块狰狞的刀疤。
喉咙里像是塞了块棉花,他吞了吞,咽不下去,反倒惹得棉花着了火,熊熊的一路燃到了他心里去。
他想起了几年前,勉强吊着一口气、血葫芦似的逃到他房顶的乐无涯。
怎么重生一世,还要疼,还要苦?
思及此,项知是望着他额角被砸出的红印,后悔不迭。
乐无涯不知他的心事。
见项知是面无表情,似是听得入了神,他越发兴致勃勃,添油加醋地讲起了自己的冒险经历。
他把殷家村追逃和寮族人埋伏他两件事杂糅在一起讲,讲述自己如何以花枝杀人,又如何抢他们的武器杀人,杀得遍地落红,人头滚滚。
知府们自然觉得这是在吹牛,可乐无涯就有那套娓娓道来的本事,把牛吹得比台上情情爱爱的戏还悦耳动听几分。
项知是冷眼旁观,岂不知乐无涯的心思?