私逃出家的乐无涯在昭毅将军军帐前跪了整整半个时辰。
裴鸣岐生怕乐无涯吃军棍,选择将责任全部揽上身,话里话外都是自己的错,差点就说是自己半夜翻进乐府、把乐无涯连人带铺盖卷儿偷出来的了。
被裴鸣岐叫来助阵的亲爹,定远将军裴应,则一口一个地吃着乐无涯从上京捎来的小点心,道:“打吧,不是我的崽,打死也算你的。不过你悠着点,你前两个大儿子我可都见过,你看他们俩谁来接你的班好?”
乐千嶂没说话。
军户世代从军,昭毅将军的儿子将来也会是昭毅将军。
但自己的两个儿子……
唉。
大儿子乐珩,老古板一个。
乐千嶂从小怕念书,怕师傅打手板。
结果在乐珩十三四岁的时候,乐千嶂从边地回京述职,往气度沉稳、面容严肃的大儿子面前一站,竟然找回了幼年时面对着师傅的恐惧。
至于二小子乐珏,自己的武艺是够出挑的,但是个直心眼的莽夫,打个架都打不明白,小时候出去打架是乐珩指挥,长大了乐无涯指挥,就是个出苦大力的命。
他的才能,在上京守备的关山营里做个小队长已是到头了。
算来算去……
乐千嶂看向帐外,叹了一声。
裴鸣岐难得有了眼色,急忙冲出帐去通风报信。
不多时,一个漂亮的小脑袋从帐外探进,谄媚地一乐。
乐千嶂还没反应过来,裴应倒是先迎了上去,一把将少年乐无涯抱了起来。
裴家父子是统一的好身段、高个子、强臂力,轻轻松松地就让乐无涯坐在他胳膊上:“谁家的小乌鸦啊这是?”
乐无涯大声道:“是乐家的!”
裴应哄他:“姓裴好不好?跟裴叔走吧,裴叔要你,你爹他没眼光。”
乐千嶂:“……放下。”
裴应对乐无涯比口型:“生气了。哄哄去。”
乐无涯跑到乐千嶂身侧,眼巴巴地伏在他膝上:“爹爹。”
乐千嶂望向半空,长舒一口气。
“给你娘写封信去,说你平安到军营了。”他说,“然后去找你于叔,让他给你安排一个抄写文书的差事。”
乐无涯乖巧地狮子大张口:“可是爹,我想要自己的队伍呢。”
乐千嶂后悔了。
错过了给这小子打杀威棒的最佳时机,他一转头一撸袖子就要上天了。
“你毛都没长齐,就想着百户千户的事情了?”
乐无涯认真道:“我就要十个人。”
看着惊讶的乐千嶂,裴鸣岐与乐无涯对视一眼,各自低下头偷笑。
乐千嶂和小乌鸦的相处时间很短,但裴鸣岐知道,小乌鸦从小就是个极有定数的,世上任何事情仿佛都不在他心上,却又实实在在地在他心上。
他要办的事情,没有办不成的。
乐无涯在军中举办了骑射大赛,二十岁以下的青年可参赛,比赛射技与马术。
作为比赛筹码的十匹蜀锦,还是乐无涯和裴鸣岐在路上歇脚时一起选的。
军中男儿,青春正好,就算不好美衣华服,也抵抗不了在众人面前出风头的诱惑。
最终,有一百来人报名参赛。
层层筛选下来,最终有十七个能入乐无涯眼的。
按乐千嶂的意思,十七个大可以全都留下。
但乐无涯还是遵照了自己和父亲的约定,只选了十人,每人赏了两匹蜀锦。
但他选的十个人,颇有讲究:
不是出身寒微,便是家中庶子。
有不服的人在背后偷偷嚼舌根:这乐三公子难不成因为自己是庶子,就对庶子惺惺相惜,格外优容?
乐千嶂细思一番,大概猜中了乐无涯的想法:
寒微之人,能把射术练得炉火纯青,不是天赋异禀,便是勤劳刻苦。
两匹蜀锦,赏给富贵人家,他们顶多谢声恩,但对于贫寒之家,便是莫大的恩赏了。
他们必会感恩戴德。
至于庶子一事,更无“惺惺相惜”之说。
军户世代罔替,不同于文士科考,只要多熬资历,就有升迁之望。
除非立下功劳,否则百户永远是百户,千户永远是千户。
既是家中庶子,又能把骑射练得这样精通,必然是个有志气、想出头的。
这样两种人,乐无涯收来正好。
乐无涯能给的,钱财和晋升之道,正是他们想要的。
因此,他们只会跟着乐三公子好好干、奔前程,省却了许多不必要的心思和麻烦。
几天光景,乐无涯就这么拉起了一支清清爽爽、一心向他的小队伍。其中所用心思之灵巧,不得不叫乐千嶂刮目相看。
乐无涯带他们练习骑射。