由于石聆的到来,祖祠两侧的烛台都被点燃了,室内光线充足。石聆可以清晰地看见石琮礼的五官。石琮礼长得比她更像杨氏,只是眉宇间多了男儿刚健,他们两个站在一起,说不是亲兄妹,还真没人信。
石琮礼其实早就来了,只是他不敢出现,一来他不想见韩氏那个女人;二来他最近与父亲关系紧张,他不想第一次出现在妹妹面前,就被石秉荣骂个狗血淋头,这印象太不好了。不过看见石聆振振有词地许愿,居然还在愿望里要挟祖先,他却只想笑。他下意识地觉得,这个妹妹也许和他想象中有些不同。
石琮礼一直都知道自己有妹妹的,只是他在这个家里名为大公子,却事事说不上话,被那个自称嫡母的女人压得死死的。他甚至想过跑去家庵看妹妹,可是他打从懂事起就被盯着,日日往书院读书,片刻偷跑的时间都没有。他又怕自己擅自行动,会给妹妹添麻。如今听说妹妹回来了,他才敢来见面。
可事实上,看到石聆的一瞬间,他还是忐忑的。
见石聆不说话,石琮礼掌心都握出了汗。也许妹妹并不喜欢他,谁会想要他这种一事无成的哥哥呢?他当年没能保护母亲,如今也没能保护妹妹。
石聆看出石琮礼的窘迫,视线落在他手中的食盒上,不由心中一暖。
“哥哥。”石聆平淡无波的表情退去,换上了一个淡淡的笑容。
没想到在这间宅子里,也还有人真心关怀她,更没想到的是,“石琮秀”在这个时空居然还有这正称得上“亲人”的人。
石琮礼喜出望外地答应了一声,随即又手忙脚乱起来,似乎不知道下面该说什么。
石聆道:“哥哥,我饿了,你是来给我送吃的吗?”
“是……是!”石琮礼抬起手中的食盒,“我猜你晚上大概没吃东西,就去厨房准备了些。”
石琮礼的眼睛亮亮的,透露着心头的喜悦。妹妹说饿了,他这个当哥哥的正好送来吃的,就是这么一件简单的事,都让他喜不自胜。因为这是十八年来,他为自己真正意义上的亲人,所做的第一件事。
屋里没有桌子,石聆和石琮礼就坐在祠堂的门槛上,背后是烛光,眼前是月色。石琮礼帮石聆把门槛擦得干干净净的,又打开食盒,把菜盒放在自己腿上,也不怕油了衣裳。
简单的菜色,一个小炒,一个凉拌,一碗米饭,一小壶茶,却看得出用了心。
石聆有些诧异:“是你做的?”
石琮礼不好意思地道:“这时候厨娘都歇了,府里有严格的用膳时间,是父亲定下的,我使唤不动他们,就自己鼓捣了些,抱歉……”
石琮礼愧疚于自己的无能,却见石聆端起碗大口大口地吃了起来,那吃相,和她刚才的端庄沾不上一点儿边,却没来由地让石琮礼心里一松。石聆小嘴吃的油油的,也不见外,朝石琮礼一笑:“哥哥真好,我中午就没有吃东西,饿坏了。”
其实如果石琮礼不来,她也准备自己摸到石府厨房去。
“好吃。”石聆由衷地赞道。
明知道妹妹说的是假话,石琮礼还是感到高兴,他自己的手艺,他最知道。可妹妹不嫌弃,妹妹说他做的菜好吃。想到这里,石琮礼眼眶微红,妹妹这样好,可自己又做了些什么呢?他这些年,甚至没有一次去看望过妹妹。
“妹妹,哥哥没用,对不住你。”
石聆看看他,放下筷子,认真地问:“哥哥,这些年,你没有好好读书吗?”
就算石聆也知道,这个时间应该是书院学子最忙碌的时候,为什么石琮礼还有时间给她做饭?
石琮礼却好像很紧张:“不不,我有用心的!只是,只是我大概没什么天赋……今年只靠了第二八六十八名。”
石聆难得喜形于色:“那不还是中了吗?哥哥是有功名在身的人了!恭喜哥哥!”
石琮礼听闻,心下顿时涌上万般滋味。这还是第一次有人跟他说恭喜。他是石家长子,大儒后人,大家都觉得他中了是应该的,不中第一名就是丢人。当初放榜时,几乎所有人都对他嘘声叹气,唯有几个待他很好的夫子,也是尽力安慰,竟是无人与他道喜。
说起来,分明是中了的,放在别人家,也是要放鞭炮,发喜糖的。
石琮礼有些不好意思:“也没有什么,没有考好……”
“哥哥既然中了,就是有才华的。哥哥要有信心!”