钟司徒和卢司空劝谏未果,向公子成双复命,成双微笑道:“我那胞弟敦厚仁义,不可胁迫过甚,既如此,便成全他。”
成双即于晚间求见申斗克,将自己苦劝庆予而庆予不允的意思告知,道:“丹师申五,城中素负盛名,吾弟为其盛名所累,不敢相劝,成双苦劝未果,愧对左徒。”
申斗克笑道:“贵国怪事不少,但主家为门客所胁,如此奇闻我还是头一次听说,也罢,既不愿,也不强求,此事原本就是我随口一说,两位公子随意一听,愿与不愿,由人自选。”
成双道:“是,左徒雅量,成双铭感。吾当竭力寻访丹道名师,一俟所得,成双当亲至军中,为左徒前驱,敢不效死。”
申斗克动容道:“公子对我大楚的衷心,我当报知州尹,报知王上我观国君垂垂,恐无过春时,公子可静候佳音。”
成双大喜:“若吾得国,当厚报左徒”
待成双离去后,申斗克召见门客:“收拾行装,明日押送贡车返回扬州,等庸人自己将申五解送鸠兹。”
崔明是打前站的,因身份贵重,在申斗克门下地位较高,与庸国司空府交接的一应琐事用不着他操心,馆驿中一片纷扰,他却乐得清净,只回房清点了这些时日收受的程仪,回味着翠林山庄中那位美貌的凝香。
可惜了,本可接她去扬州,如今嘛,必然是不能了,人家夫君是庸仁堂掌柜,依傍于丹师申五,忍一时之气尚可,真要夺人所爱,必然闹将出来。其实就算闹将出来,原本自己也是不怕的,奈何如今
正思忖间,有人敲响了房门,崔明开门一看,却是馆中驿吏:“崔使,有人托我传话,请崔使至官驿外一晤。”
崔明皱眉:“何人相请”
那驿吏恭敬道:“您见了便知。”
崔明心头一跳,沉吟半晌,咬牙道:“带路。”
趁着馆驿混乱,崔明随那驿吏出了馆驿偏门,庸国官署都建在城墙上,此时倒方便了崔明,用不着出到街面上,只在一些墙内通道中钻来钻去,不久便入了一间密室。
果然不出所料,于此等候的,正是庸仁堂冬掌柜。
冬笋上人笑嘻嘻道:“多谢崔使相助,听闻崔使明日将行,老夫特来饯行。请”
两张案几,各自摆满了酒菜,没有侍者相陪,冬笋上人亲自过来给他斟满,举杯相邀。
既来之,则安之,崔明也不愿和冬笋上人撕破脸,打算借着一席饯行酒宴,双方把话说开,今后我走我的阳关道,你过你的独木桥,各自陌路。要勒索多少财物,尽管开口就是,如果要开什么令人为难的条件,崔某也不是好惹的
酒过三巡,菜过五味,崔明道:“此来上庸,有这一段奇缘,也算崔某长了回见识,酒菜已然用罢,馆驿中还有诸事料理,不敢耽搁,你我就此别过,就当谁也不认得谁。”
说罢,一脸决然的望着冬笋上人,心中却忐忑不安。
冬笋上人叹道:“崔使何出此言,实在寒了老夫之心,也罢,想必崔使是深思熟虑之举,老夫也不为已甚,崔使说不认得,那就不认得吧。”
说着,取出一个木匣子,送到崔明案头:“临别之际,一点心意,权且留个念想。”
他这么爽快,答应今后不再纠缠,着实出乎崔明预料,呆了呆,下意识问:“两清”
“两清”冬笋上人点头:“说到做到,崔使尽可放心“
崔明瞪着眼再次追问:”果然两清”
冬笋上人笑了:“崔使也将老夫看得太轻了,老夫说两清就两清,绝无二话。”
崔明大大松了一口气,脸上露出笑容:“如此,崔某敬掌柜的一盏。”
两人饮罢,冬笋上人道:“崔使不看看礼物么”
崔明心头畅快:“掌柜的何须客气,你我毕竟也曾为一家人,哈哈”说着,打开木匣,却见匣中以锦缎内衬,锦缎上躺着一粒青色灵丹,在烛台下散发着幽幽荧光。
“这是什么宝贝”
“这可是我庸仁堂镇堂灵丹,费尽心血才以重金购得,我家丹师说了,崔使救了我庸仁堂,无以为报,只好以此丹相赠。”
崔明托起木匣,至鼻间嗅了嗅,脸上忽然变色,问道:“这是”
冬笋上人笑吟吟道:“丹名六味地黄丸。”
崔明是临淄来的豪族子弟,眼界不凡,自然知道这是什么,他当年就曾费了不少力气,自稷下学宫求得此丹,给祖父所用。若还是当年的崔氏豪门,他狠一狠心也就推拒了,但如今流亡南楚,想要再得此丹,怕是没那么好的运气。
犹豫片刻,终于将木匣袖入袋中,喃喃道:“好一个六味地黄丸,申某却之不恭,多谢掌柜的厚意。”
收下之后,心中愈发不安,只觉人情欠得太大,又问:“掌柜的申丹师赠某灵丹,不知有何所求”
冬笋上人摇头笑道:“别无所求”好似忽然想起什么,道:“若真有所求,也是老夫自己所求,凝香心慕扬州繁华,想要前往一游,不知崔使能否关照一二”
崔明很是意外,目瞪口呆之余,脱口而出:“掌柜的这是什么毛病”
冬笋上人叹了口气:“老夫就这毛病。”
崔明眨了眨眼,一股欲火猛然蹿上心头,顿觉嗓子眼儿都干了,给自己斟上一盏,一饮而尽,舔了舔嘴唇,看着眼前的冬掌柜,想起冬掌柜那个在翠林山庄那个美貌娇娘,不由自主道:“崔某自当好生关照”
申斗克离去之日,公子庆予和成双率群臣于五柳亭送别,申斗克对庆予十分冷淡,几乎目中无视,庆予敬酒时也端在手中,久久不饮,却与成双殷勤交谈,临别之意切切。
楚使先入宫探视国君病情,其后频繁会见两位公子,最后摆出这么个姿态来,他对庸国的承继大统之事,态度已然分明。
至此,平静了十余年的庸国,立刻掀起汹涌的暗流。