京都往南,逾二千里,过五州之地,方能抵达梁周边境。
西城七宝阁的一支商队从东门而出,折向南方,一路畅通无阻。商队此行目的地是南周京城,每年这个时候他们都会去南周收购一些特产,来年春夏之交返回。虽然如今大梁和南周仍有战事,但七宝阁的商队没有受到任何阻拦,反而顺利拿到朝廷的通行文书,甚至还有太史台阁的手令,可见幕后主人手眼通天。
商队渡过绮水后,在白马镇上稍作停留,无人注意到有几人悄悄混进商队中。
日上三竿之时,商队重新启程,中后部一辆马车里,桃花缩在车厢角落,望着中年妇人的双眼里泛着明显不信任的神色。
“你要带我去哪里”桃花警惕地问道。
经过一晚上的相处,冷姨已经平静下来,她并不介意桃花的疏离和戒备,相反很心疼自己的女儿,故而保持微笑说道:“回家。”
“我家在绿柳庄。”桃花想也不想地说道。
冷姨也不着急,耐心地说道:“孩子,我知道这件事你很难马上接受,毕竟你从小就生活在别人身边。可是你想想,为何谁都不知道你的来历难道你就不想知道当年发生的事情吗”
桃花沉默片刻,缓缓问道:“当年不是你们将我丢下的”
冷姨眼眶有些湿润,同时眼中又有抑制不住的恨意,她沉声说道:“我和你爹怎会丢下你你是我们唯一的孩子啊。”
桃花注视着中年妇人的双眼,鼓足勇气说道:“那你告诉我,当年发生什么事,逼得你们不得不丢下我。”
冷姨心中稍稍安定,摇头道:“不是我们要丢下你,是有人抢走了你。”
她眼神有些沉郁,很显然回忆那些往事并不美好,但在桃花渴望的眼神注视下,冷姨终究还是开口说道:“那是十四年前,也就是永宁元年的秋天,北梁京都突然发生一场动乱,那时候我和你爹还有你都住在小姐的宅子里,一伙武道强横的贼人趁着夜色杀进来。兵荒马乱中你爹为了保护小姐,被那些贼人害了。我匆忙去救你爹,终究没有救下来,然后便发现你被人劫走了,后来找了你很久,始终没有下落,我以为你早就遇害了,所以这些年一直想为你和你爹报仇。”
桃花听得愣住,她想象不到自己的身世居然如此惨烈。
她怔怔地问道:“我爹他他是个什么样的人”
冷姨惨笑道:“你爹忠厚老实,就是有些死心眼,其实那晚小姐身边有很多高手,那些贼人根本靠近不了,可他偏偏要逞英雄。却也不想想,他只是一个普普通通的马夫,虽然会一些家传功夫,又哪里是那些贼人的对手。他就那样死了,除了我之外,还有谁会记得他呢”
桃花沉默下来,渐渐心里有些难过,那个素未谋面的父亲忽地在她脑海中有了印记。
冷姨擦了擦眼睛,看着桃花温柔地说道:“如今能再找到你,或许是他在天之灵不忍我们母女分离。”
桃花双手抱膝,蜷缩在角落里,轻声叹道:“如果你没骗我的话,我们的家不是在京都吗为什么要往南走”
冷姨靠过来,试探性地伸出手揽着桃花的肩膀,少女身体一僵,但是慢慢放松下来,并没有挣脱。
冷姨心中一暖,柔声说道:“因为我们的家在大周。这些年我之所以没有回去,只是想完成复仇。如今既然找到你,当然要往南走,那里才是我们的家。”
桃花愈发迷糊,理不清这里面复杂的过往,可她心里始终有一个人,如果真的去了南边,从此天涯相隔,岂不是永远都见不到
想到这里,她面露希冀地问道:“我可以回绿柳庄吗”
冷姨沉声道:“那庄上的人此时说不定已经全死了,包括那个少年,你回去做什么”
桃花用力摇头道:“不会的少爷那几位兄长都很厉害,还有先生会保护他,少爷自己又那么厉害,他肯定不会有事的你让我回去看一眼好不好”
冷姨面色微变,旋即坚决地说道:“不行。”
桃花急道:“我不在少爷身边的话,他怎么办少爷虽然聪明,可是压根不知道照顾自己。”
冷姨叹道:“你喜欢那个少年”
桃花垂首不答。
冷姨看着她满面愁容,心中也有些不忍,然而不得不硬起心肠说道:“孩子,忘记他吧。等回了大周之后,什么事都依你。”
桃花继续沉默着,心中却有了决定,眼下离京都还不算远,自己一定要想办法逃走,哪怕以后真的不能留在少爷身边,也要见他一面,告诉他事情的来龙去脉。
万一没有万一,少爷一定还好好地活着
无论如何,总不能不辞而别
横断山脉北段的那座无名峰上,一名二十岁左右的女子坐在半山腰的悬崖边,小腿轻轻晃动着,左手握着一块木头,右手拿着一把匕首,耐心细致地雕琢着。
山风拂过,吹起她简单绾在脑后的如瀑青丝。
一名三十多岁的壮实男人快步来到她身后,恭敬地拱手道:“姑娘。”
女子并未回头,边雕着木头边问道:“洒出去的人都死了”
男人点头道:“根据都中那条线传来的消息,八百人被京营上万骑兵围剿,现在可能全军覆没了。”
女子面露嘲讽,又问道:“京都里是什么反应”
男人回道:“皇帝给王平章定了半个月的期限,要他扫清京都外围。都中百姓对京营有很多非议,朝中言官也都在弹劾王平章。不过看皇帝对王平章的信任,眼下应该还无法动摇他的地位。”
女子停下动作,反手将匕首插进长靴里,然后握着那块木头,起身来到男人面前问道:“冷姨和方锐呢”
男人微微迟疑,皱眉道:“冷姨昨夜传回来的消息是,她已经得手,今天会跟七宝阁的商队汇合南下。但是我们没收到方锐的消息,按理说他领着个庄子应该不会有什么意外。”
女子眼神瞬间如剑一般锋利。
她沉思片刻后,淡淡说道:“那个少年倒有些意思,方锐应该没办法活着回来。罢了,在山中待久了,人心总是会变的。这次将这些人派出去,本就是因为他们越来越不安分,不处理的话迟早会闹出事来。”
男人亦冷笑道:“之前不过是打了京营一个措手不及,这些人就以为自己天下无敌,落得如此结局实属活该。”
女子摆摆手道:“也不能完全怪他们,待在山里难免会眼界变窄。我允他们出去劫掠,一方面是要给京营制造麻烦,另一方面也是希望他们有机会逃走,既然逃不掉,那就是他们的命数。之前让你做的事情,安排得如何了”
男人肃然道:“一部分人已经按照计划撤走,应该能顺利到达安置的地方,留下来的都是死战不退的精锐,可以助姑娘成就大事”
女子满意地点头,而后看着山间濛濛云雾微笑道:“皇帝的确信任王平章,京都外围被糟蹋成那个样子,也不过是在他心里埋下一根小小的刺,但我们总有办法让这根刺不断变大,到那时他还能忍得下”
男人敬佩地看着她,有些好奇地问道:“姑娘,接下来我们要怎么做”
女子不答,仿佛很随意地问道:“梁朝两京一府十三州,你可知为何会在京都北面不远的地方设置一府”
男人先是疑惑不解,仔细思索之后,一双眼睛猛地亮了起来。
女子微笑道:“希望王平章喜欢我送给他的礼物。等办完这件事之后,我们再去京都城东那个绿柳庄,无论方锐是死是活,我总要给那些平江人一个交代。”
“是”