池凤卿比之一众皇兄年纪少嫩,不如他们早有历练,本人也对朝堂之事少有热情,所以熙阳帝日常差遣时并不怎么过于倚重。然而又因他文武皆通,办事稳妥,却也不曾放任他一味自在逍遥。何况,除了日常事务,一年中还有各种关乎天地先祖、社稷农耕的祭祀大事,身在皇家更是跑不掉。
待他参加完瀚皇的加冠之礼,无功无过的回来后,熙阳帝听他复旨交差时,谈及今年未完的几桩要紧祭祀之事,便顺带着交代了下来,命他督办。回来之时恰逢孟夏的圜丘大雩之祀还未行,池凤卿旋即便是一通狠忙。那两次为了《九州谣》跑去红袖招,也只是捡了日入后的工作之余抽空而去。
待到大雩事了,跟着又要安排接下来的秋季大享、冬至祭祖等等要紧大祀的准备事宜。每日里不得清闲地往返于礼部、太常寺和光禄寺,与各处官员拟稿商谈,从核对祭祀吉时到查验大享用物,从仪式章程到鼓乐车马,将诸事一一分工到位,细枝末节也能对照人头后,已是马不停蹄地又忙了一个多月,这才得以脱身自在。
某日,便应邀和几个曾为同窗的官家世子以文会友,出去偷得浮生半日闲。
熙阳多河道,常年雨水不缺,故而就连布局极要讲究规范的皇都城中都是河网密布,除了官商常用马道,城中百姓出门多喜轻舟代步。所以这京都之地又取那乌篷船之音,取那蓬勃之意,唤作鹏城。沿着鹏城郊外的月亮河顺流而出,城外更是江湖交汇,一片水乡泽国,鱼虾肥美。流域广阔,除了水产丰富,每年清淤的河泥更是上好的肥料,用来压田更能提高稻米果蔬的亩产。
水土丰沛,气候宜人,不仅造就了鱼米之乡,也使得山林茂盛,植被丰富。眼下刚刚入了夏秋交替之季,夏花未凋,秋朵初绽,盛绿不衰,枫叶渐黄。举目一眼望过去,京城内外水天相映,山花临波,各种颜色层层叠叠,景致十分怡人。
几人顺水荡舟,一路观花赏景,饮酒咏诗,十分惬意。身边都不曾带得随从,只两个艄公不声不响地掌舵、撑船。懒思归途,无人提醒,不知不觉中,一行人越行越远。待到看见天边红蓝衔接时,才知已近黄昏。而此刻游船却已漂荡得离城甚远,便是及时转舵折返,也赶不及在城门关闭前回去了。
众人便你一言我一语的商量,看是就在船上畅饮一夜,还是寻个落脚之处。结果,半天却没个定论。最后,众人渐渐歇了声,就只剩了礼部尚书之子楚南明和荣亲王世子池固伦争得厉害,余者都是左右皆可,只看着二人好笑。
两人争论不休,又见其他人歇了声音,只顾看热闹,便各自就近拉了一个来做帮腔。
楚南明勾了一人的肩头,道:“启浩兄,咱们今儿个出来就是泛舟游湖的,既然不回去了,自然不如索性游个痛快。况且,这附近也没什么客栈、驿馆,若要费事找地方去投宿,还不是瞎耽误工夫?白浪费时间不说,还扫了大家的兴。这船上也够宽敞,便是累了也可以躺靠着小憩,哪里还用舍近求远。你说,是不是我在理?”
这罗启浩是兵部罗大人家的小儿子,生得高大英武,性情十分憨直,什么话也没说,只点点头嗯了一声。楚南明当即如同得了令箭在手,直向对方挑眉示威。
池固伦一转头,揪了一个甚是内敛老诚的求助道:“张义山,你是天子门生,书读的多自然最明事理,又是咱们几个人里最大的,你来说句话。这古人都说日出而作,日落而息。此刻天色将晚,我说找个地方落脚有什么不对?”