消息也就由守在城门口的差役迅速传回到县衙,报告给了县令大人、以及新任捕头谢打铁,说是黄村来人了、但是义云没有出现。
这消息让县令和谢打铁很感意外,两人不禁面面相觑、狐疑半天,实在搞不懂义云的用意,都在琢磨他这闹的究竟是哪一出?
县令大人板着脸,向报信人问道:“来人怎么说?”
报信人将狗蛋的原话又复述了一遍:“黄村此次派出代表,一并带来了补缴税金的钱额款项,请大人网开一面、释放逃税村民。”
“补税?!”
县令气得差点喷出一口老血!
不过谢捕头见机极快,立即凑近他的耳边,轻声说:“大人,谅他们不敢故弄玄虚,这不过是公开说辞而已,东西应该就在他们带来的那口箱里,您看......”
听谢捕头这么一解释,县令大人这才醒悟过来。确实,人家总不可能直接告诉报信人,他把藏宝图带来了吧!
不过话虽如此,县令大人却也不想显示自己的无能。他于是故作深沉地冷哼了一声,对谢打铁道:
“本官难道不清楚他的意思?还用得着你来教?本官的意思是,那义云怎么不露面?万一节外生枝该如何应对?也罢,师爷、谢捕头,你二人且亲自走一趟,连人带物带到县衙来再说吧!”
谢打铁一听此话,明白县令派师爷和自己前往,分明就是监视的意思。他的心中着实气不打一处来;然而人在屋檐处、不得不低头,所以只得低头应了,便和师爷一起接城门外接人。
一路上在他心中还想,不管黄村来人是谁,怕也没有胆量自投罗网吧?
等到了城门外,却见来人是狗蛋,不由得一怔。
再看狗蛋,仿佛压根就不认识他谢打铁似的,面色平静、泰然自若地向他和师爷行了礼,便示意四狗子等同伴,抬了箱子,便随同谢打铁和师爷一路进了县衙。
县令见人已经带到,却又装腔作势了半天、作足了官样文章摆够了谱。
再看狗蛋,还是平平静静对答如流,说了半天,归根结底一个意思:东西就在箱子里,请县令大人开恩放人。
县令心中激动,却又装作浑不在意的样子,示意将箱子抬过来、再吩咐谢捕头以清点银钱款项的名义开箱查验东西是否确实是真的。
谢打铁心中同样也是怦怦直跳,于是快步上前打开箱子,朝里面猛看,——经过暗自比对,确实是他朝思慕想的第三份藏宝图!
又过了半天,他这才抬头对县令大声报告,说是清查完毕、与应缴数相符。
县令则点了点头,心中说这义云还算识趣,倒也没有胆子玩火!他于是对狗蛋说:
“也罢,税收乃是国家法条规定之义务,若非那几名村夫无知,本县岂会与治下百姓为难?你且先行回去,待本官知会管事人,放他们自新便是了。”
“多谢大人体恤!”
狗蛋行完礼,便起身告退,头也不回地向城外去了;也没有再过多纠缠县令放或不放人,一点也不拖泥带水,走得干脆利落,途中没有在县城作任何逗留。