周瑜奉命西进,到了孱陵北,正遇上兵败退回的张羡。
张羡气势汹汹地来取南郡,本以为是件十拿九稳的事情,可是他着实高看了自己,也小看了刘表。
双方在江陵战的正酣,刘表竟遣大将赵范率领千余精锐前来支援。赵范兵虽少,可战力不俗,又突然出击,打了张羡一个措手不及。张羡时在后军,身边并无多少人,还是族中小将张南拼死护卫着张羡杀出重围,又奋力冲散追兵,这才幸免于难。
此战之后,张羡心悸,于是退兵休整,准备来日再战。
周瑜听得此事,也是没想到刘磐部有此等战力。虽然刘磐在江陵不过万人,可拥据坚城,他若强攻,还真未必能拿下。
既然强攻不成,只能智取。
于是周瑜便问道:“张将军,荆州军可在夷陵置有军队?”
张羡对于江陵周边情况倒也了解,便言道:“刘磐分了千余人,命赖恭守卫夷陵,扼守长江上游,以为掎角之势。赖恭此人是零陵人,乃刘表心腹,能力不俗。”.
周瑜听后便言道:“大将军本来命张将军攻打南郡,我此番前来,乃是大将军得了消息,益州大军赵韪可能与刘表达成和解,率部增援荆州。所以要想拿下江陵,必先取夷陵,堵住赵韪的援兵,如此才可从容围城。
今我远道而来,对南郡并不熟悉,敢请张将军出兵夷陵,绝赵韪入荆州之路。”
张羡听后,立刻答应。毕竟在张羡看来,南郡乃是他的囊中之物,现在益州要来争抢,他如何愿意。
不过张羡也担心自己去了夷陵,赶不上江陵之战,更担心在此期间若周瑜打下江陵城,其归属问题难定,于是将部下一半约五千人交给儿子张怿,他本人自留在江陵城下。
对于年纪轻轻的张怿,周瑜极不信任。可是以周瑜的年纪、资历,也没资格去说旁人的年龄。
而且他若是非得让张羡去,倒是显得不想让张羡留下来攻打江陵一般,容易引起误会。
张怿五千兵马一路向西,自瞒不住江陵守军。
刘磐得知此事,便和同在城中的治中庞季商议。庞季已经准备倒向曹昂,自不愿多说,可他的侄子庞统却建议道:“夷陵乃是江陵门户,若是有失,则江陵不可守矣,宜速救之。”
刘磐考虑到叔父还延请了益州军,虽然手中兵力不足,可还是咬着牙派赵范率兵三千,向西支援。
张怿到了夷陵城下,赖恭已经得了刘磐的信,于是出城与之交战。
双方人数差了五倍,赖恭自是不敌,便往城中撤去。张怿大喜,立刻派人去追,没想到赵范突然从后杀出,赖恭亦是杀了个回马枪。
二人前后夹击,立刻将张怿给击败。
张怿兵败一路南逃,被包围在荆门山。
正当赖恭、赵范二人准备彻底歼灭张怿,忽然军后混乱,原来有大股的徐州船只从江中而过,直奔夷陵城而去。
二人俱是大惊,一时愕然。
原来周瑜自降张怿派出之后,便思索着如果张怿如果不能破城如何,又考虑刘磐是否会派出援兵。
很快斥候来报,江陵城中有大股军队向西而去。
张羡听了,便说道:“周太守,我们要快快去救我儿。”
统领土兵的赵莽听了,立刻说道:“我军正欲西进攻打江陵,若分兵去救,则军中空虚,若是刘磐来袭当何如?”