五月十六,大吉,利征伐。
在经过了月余的时间准备后,曹昂终于开始向荆州发起了总攻。
此时曹昂手中的军队包括他身边的五千近卫,鹰扬军两部五千,江东土兵六千,衡山军六千,水师一万五千,刘勋部四千,总计约四万一千人。
这四万多人中,步兵不到三万。以区区兵力攻打一个州,注定了曹昂不可能与刘表展开大规模的决战,真正的决胜还是要靠北路军。
大军从柴桑出发,逆流而上,不过数日便赶到了蕲春东南半壁山外的江面。
半壁山外的长江向上突然变窄,又和对面的群山形成犄角之势,利用铁索、床弩、以及少量战船便可封锁江面,乃是黄祖防御徐州水师的第一道防线。
而半壁山向西,又分别有西塞山,鄂县两道防线,荆州近两万水师,尽集中在这三道防线上。
刘表并不完全信任黄祖,因此派了年未弱冠的儿子刘琦在此督军。
自豫州战后,刘表再不信任何外人。手中的军队分别以儿子刘琦,侄子刘磐、刘虎领兵,倒是让荆州成了他一家天下。
这也是庞德公等人急着投靠曹昂的原因之一。
刘表不仅不能维护他们的利益,反而在破坏他们的利益,自然便要如臭狗屎一般被扫入垃圾堆。
临近战场,曹昂没有急着出击,而是命周瑜在离着半壁山二十多里的长江北岸扎营,先稳住阵脚。
由不得曹昂不谨慎,半壁山一战若是打好了,很有可能会出现荆州各地望风而降的局面。
扎营之后,曹昂便和荀攸、周瑜等人前往江边观看地形。
荆州的长江不如扬州的开阔,可是更加险峻曲折。尤其是向上一直到鄂县,两岸尽是曲折群山,简直是长江的天然屏障。
曹昂第一次意识到,这场水战并不像自己想的那么简单。
这时周瑜说道:“咱们扎营的地方叫邬家阅(今湖北省武穴市),向上一直到半壁山,这之间的江面较为开阔,宛若一个
梭子。
黄祖在此设防,除了地势原因,也是算计着我军一旦在水战中落败,向后撤退到邬家阅,江面变窄,阵型很可能被冲乱,如此黄祖便能趁势扩大战果。
所以一旦开战,只能前进,不能后退。”
曹昂听了,不由得笑道:“公瑾经验很丰富。”
周瑜神色一暗,低声说道:“都是血的教训。”
曹昂知道,周瑜前来之时,雄心万丈,可数攻江夏不利,让他的信心有些受挫。此时的周瑜还只是个二十岁的年轻人,不是那个雄姿英发,谈笑间、樯橹灰飞烟灭的大都督。
“公瑾,胜败乃兵家常事。失败不可怕,怕的是一蹶不振。这次入荆州,于你来说便是一次证明自己的绝佳之机,我对你期望很高。”
“兄长放心,瑜必不辱使命。”
众人在江面看了一圈,回到营中,开始商议破敌之策。
这时周瑜给众人讲解道:“水师的计划是先突破荆州水师的铁索防线,与之交战,然后假装不利,趁机向后撤退,等到黄祖水师主力尽出,我军再派出五牙大舰与敌军决战。”
周瑜的计划很详实,看起来也不错,曹昂却是疑问。
“公瑾,荆州水师的铁索在什么位置?”
周瑜听了有些愣神。