此战荆州军的数量,甚至超过了郭嘉的预期。实际上这半年多,刘表往整个豫州已经派驻了超过十万人马,偌大的半个荆州连吃奶的力气都使出来了。
为了打赢这一仗,刘表几乎是孤注一掷,破釜沉舟。他向整个荆州世家许诺,只要拿下豫州,便将豫州的土地、人口,尽分于各家,所以大家对于刘表的北上才会勉强支持。
当然有得必有失,刘表这个许诺,虽然讨好了荆州世家大族,却惹怒了豫州世家大族,因此他在汝南,并没有得到多少当地力量的支持。
此番荆州军入豫,主力分作三路。
一路由大将文聘统帅,约两万人马,北攻颍川郡;一路由吕介、王威统帅,约一万多人,在汝南西部平定贼寇,安定地方;而最重要的一路,由大将蔡瑁统帅,约五万多主力,负责攻略汝南各县。
蔡瑁是荆州军中少有的文武双全之人,自到任汝南,便连战连胜。他先是击败韩当,夺回新蔡,稳住了汝南的局势;又击破郎陵,击败曹昂任命的殄寇校尉李通;更奇袭上蔡,擒杀了曹昂任命的绥寇校尉吴霸;还先后招抚了汝南贼寇瞿恭、江宫、沈成、张赤等人,招来流寇十多万。
可以说刘表能够稳住汝南局势,蔡瑁居功甚伟。
九月初,蔡瑁擒杀了吴霸,便欲和文聘合兵一处,先平定颍川郡,稳定豫州西部,再引兵东进陈国,彻底占领豫州。
不过没等蔡瑁成行,刘表的使节便来到军中。
来者乃是荆州别驾刘阖,荆州名义上的二号人物。刘阖为人足智多谋,又是汉室宗亲,所以刘表对其极其信任。
刘阖见到蔡瑁,先宣布了刘表的封赏。
刘表是镇南将军,之前便特意为蔡瑁设了一个官职,镇南将军军师。这种军师非同小说、演义里的军师,而是参政又统兵,权利极大。
这次蔡瑁连战连捷,刘表特意封他为偏将军,领江夏郡太守。
看着这份封赏,蔡瑁的脸色立刻难看起来。
江夏郡为黄祖所镇守,他这个领太守怕是没一点权利。至于偏将军的官职,不过是个级别,于现在的蔡瑁来说,并无太多实际意义。
蔡瑁想做豫州刺史,再不济也得是汝南郡太守,总揽汝南军政诸事。
刘表当然不会如他的愿。他很清楚,自己若是把整个汝南都交给蔡瑁,那蔡瑁将自己踢出局怎么办?
隔壁的益州有贾龙之乱,而兖州更是有世家大族驱逐曹操,迎立吕布之事,主君和世家大族本就在维持一个平衡,一旦失衡,刘表面对的便是灭顶之灾。
面对封赏,蔡瑁虽然不悦,可也没有办法。
不过刘阖又拿出了刘表的第二道命令,命蔡瑁率荆州军主力,攻打汝阴。
蔡瑁立时便坐不住了。
“刘别驾,我不是上书主公,请求攻打颍川郡吗?”
刘阖说道:“蔡军师,颍川郡何时都能打,可汝阴城不同。此地是曹昂伪太守治所,事关整个汝南战场。今曹昂前往长安送嫁,而徐州军在汝南的军队也纷纷后撤,收缩防线,正是拿下汝阴的好机会。一旦拿下汝阴,便可全据颍水西岸,到时候顺颍水而进,向北进入陈国,向南攻略淮南,则大事济矣。”
蔡瑁还想再说什么,刘阖又言道:“蔡军师,主公有言,只要拿下汝阴,主公便将汝南一分为二,以茂珪(蔡瓒字)为汝阴太守。”
蔡瑁心中一动,若是蔡瓒为汝阴太守,汝南的利益,蔡家至少能分个三成。
蔡瑁当即不再反对,并表示一定攻下汝阴。
而刘阖也面带笑容,恭祝蔡瑁马到成功。