曹昂在华阴并未耽搁,便继续赶往长安。不过他在此留下了曹仁所部数干人马,以为接应。
从华阴向西,便是真正的关中平原,一马平川,四野坦荡,三干骑兵足够纵横,太多的步兵反而是累赘。而华阴往东不远,便是桃林塞,也就是后世的潼关。此地北临黄河,南踞山腰,居于要冲,一旦曹昂与李傕等人翻脸,便是最重要的接应点和防线。
曹昂一行沿着渭水往西行,速度并不快。可是数干披甲骑兵,踏着整齐的步伐,横亘于野,气势着实凌人。
又行了数日,终于到了霸陵,从此地西望,长安已经是隐约可见。
对于曹昂的到来,刘协很是重视,特命司徒淳于嘉、大司农士孙瑞和右将军樊稠等人前来迎接。
众人一大早便赶至灞桥等待,或许李傕等人想给曹昂一个下马威,特意命侄子李暹率数百骑于桥前,拉开阵势。
这架势不像迎接,倒像是恫吓。
淳于嘉年纪大了,也管不得这些,便故意装作看不见。
众人久侯不至,一直到了中午,骄阳似火,颇为燥热。李暹早等得不耐烦了,骑在马上,来回奔走。
“这曹昂今日到底能否抵达,若是来不了,咱们岂不是白白等了。”
樊稠对于李暹的嚣张颇为不满,冷冷地说道:“副车中郎将,那是朝廷的大将军,你叔父尚不能直呼其姓名。”
李暹因为兄长李利的关系,对樊稠亦是无好感,当即便反驳道:“右将军,你先是对韩遂卑躬屈膝,今又要谄媚曹昂,真是丢了我关西将士的脸。”
“竖子敢尔!”
樊稠大怒,当即便要给李暹好看。
眼看双方要打起来,众人自不能再看笑话,只得纷纷出面,劝阻了二人。
二人各是忿忿,到底不好大打出手,只得作罢。
到了未时左右,曹昂一行终于讪讪来迟。
侯彬在前打马开道,一水的骑兵列成长队,打着赤幢旗帜。曹昂坐在一辆黑色车轓,青罗曲盖的驷马轺车之上,头戴三梁进贤冠,身穿黑色朝服,腰悬二彩金印紫绶,大马金刀,好不气派。
曹昂平日不喜乘车,可今日却要在众人面前抖一抖大将军的威风。
众人老远看得那赤幢青盖,一时艳羡。
此非人臣所能用者,皆天子赐物。
许褚驾驶着轺车来到众人面前,淳于嘉、士孙瑞等人皆上前拜见,唯有李暹,骑在马上,也不知何意。
曹昂见了,故意问道:“此为谁家小儿郎?”
众人担心曹昂发怒,俱是心惊。
李暹却不知其中厉害,故意回道:“我乃当朝副车中郎将是也。”却是昂着脑袋,去看曹昂。
这时许褚大怒,下的车来,手提长矛,站在车前,睁圆怪眼,怒视李暹。
李暹被看得心中发毛,忍不住脱口问道:“你是何人?”
许褚提矛大吼道:“吾即谯县许褚也!大将军面前,小儿何敢无礼?”目射神光,威风抖擞。
李暹吓得心中一抖,不由自主地翻身下马,单膝跪于曹昂面前。
“副车中郎将李暹拜见大将军。”