袁术军主力从南阳而出,一路向北,各地兵马如百川入海之势,纷至沓来,使袁术汇聚了整整十万人马。
这一战,袁术也是倾巢而动,赌上了身家性命。
大军很快进入兖州,张邈收缩防线,坚守城池,这使得袁术很顺利地向北推进,一路直到封丘县。
选择驻军封丘,袁术是花了不少心思的。
封丘南通豫州,汝南的粮草可直接通过阴沟水、浪荡渠运抵前线,保障袁术部的粮草安全。
而且从封丘顺濮水向东,可深入兖州腹地,而折向西南,又可迅速撤往颍川。
在袁术看来,以封丘为军队的大本营和前进基地,进可攻,退可守,哪怕不胜,亦不会败。
大军进驻封丘之后,摆在袁术面前的是两个选择。
刘岱原本的州治所在东平国,后来曹昂担任刺史后,便西迁到了鄄城。
鄄城隶属于济阴郡,却西连濮阳,东接东平国,背靠黄河,乃是整个兖州的核心位置。
此时曹昂亲自镇守鄄城,而夏侯惇则留守濮阳,二人一东一西,呈犄角之势。
对于先打哪一城,诸将各有意见。有人建议直袭鄄城,一战定输赢;也有人建议先取濮阳,背靠大河,站稳脚跟,徐图后进。
这时袁术的谋士阎象便建议道:“曹孟德主力分屯两城,互相照应,我军若是直接选择攻击其中一座城池,另一城的军队便会与守军夹击;而如果分兵进击,则会造成兵力分散,很可能会形成旷日持久的攻坚战,到时候刘表再趁虚而去,背后来袭,我军便会陷入前进不得,后退无路的窘境。
哪怕我军能够应付这三路兵马,可是曹操身后,还有袁绍。
无论是鄄城还是濮阳,皆靠近冀州,一旦我军进攻不利,袁绍很有可能率部南下,到时候就是袁绍、曹操、刘表三路合围我军。”
阎象没有接着往下说,意思却很明显。
袁术很显然也想明白了这一点,立刻问道:“子耀(阎象字)以为我军当如何?”
“诱敌而出。”
袁术没打过什么仗,并没有太多的军事经验,具体到行军指挥上,他的天赋确实不怎么高,跟孙权差不多。
对于阎象“诱敌而出”的建议,袁术并不是很理解。
这时阎象解释道:“我军先派出一部北上,以为诱饵。曹操素来喜欢行险,若要击败我军,必不会放过此良机。
而只要曹操一动,我军就跟着动。
曹操率部南下围歼我军诱饵,我军主力便乘机向北,以优势的兵力和诱饵部队,内外夹攻,最终将曹操部歼灭。”
袁术这才了然。
袁术虽然不怎么会打仗,但还是能分清战术优劣的,他仔细思索了阎象的建议,最后不得不承认,阎象的建议是对的。
袁术跟曹操相交多时,在他看来,曹操绝对会如阎象预料的那般,主动出击。
袁术点点头,又问道:“子耀以为,哪里合适?”
阎象指着地图上的匡亭(今河南省长垣县西南)说道:“主公以为此地如何?”
“匡亭?”
阎象解释道:“匡亭背靠濮水,地处平原,便于大部队的展开。而且濮水向北折了一个弯,一旦曹操兵败,就要后退渡河,便于我军追击歼灭。