郭嘉久在军旅,跟着曹昂从西打到东,从北打到南,军旅生涯不可谓不丰富。但独立领兵作战,却是第一次。
所以对于郭嘉的指挥能力,州府上下其实是颇为怀疑。
就连班英都不是很信任郭嘉,可惜州府之中,并无他人可以领兵,所以班英只得将大事托付给郭嘉。
郭嘉也知道自己缺乏领兵的经验,但是他却有曹昂的旧例可循,于是郭嘉将军中行军、安营、侦查等诸事尽托付给旅贲部军司马庞德,自己只专心思考作战之事。
庞德行军经验丰富,区区五千人马的安排,自是手到擒来。
从彭城到下邳并不远,郭嘉刚出了彭城,下邳城的袭肃就传来消息。贼寇曹豹和薛礼二人聚集了上万人马,从下相北上,直扑下邳城。
郭嘉得到消息,颇为吃惊。
曹、薛等人起事不过半月,哪来上万人马可用?不过郭嘉也不觉得袭肃会在这种事情上作假,倒是觉得自己对叛贼的了解,似乎有些太少了。
曹豹、薛礼二人,不过地方豪强,骤然起事,当然不可能聚揽了上万人马。这么多的军队,其实有很大一部分乃是丹阳兵和沛国贼寇。
当初曹豹在郯城北面为曹昂击败,死里逃生返回陶谦军中。
陶谦和昌豨投降袁术后,分别被任命为中郎将和校尉,二人俱被安置在陈国,跟着袁术打周昂。陶谦勉强有了立身之地,但寄人篱下,手中军队又不过数千,便命曹豹和大将许耽二人返回丹阳郡,招募丹阳老乡;与此同时,又派长子陶商和大将吕由在沛国、汝南一带招募贼寇。
陶谦一无地盘,二无声望,又无钱粮支援,募兵、招降自是不容易,迁延多时,这才招募了丹阳兵五千,贼寇五六千。
丹阳兵战力不俗,招降的贼寇也多是老卒,因此这万余人马,战力并不算弱。
为了能夺取徐州,陶谦在曹豹、薛礼等人起事之后,便将这些部队,全部交给长子陶商,让他秘密东进,配合曹豹,攻取下邳。
陶谦乃是个好父亲,担心儿子缺乏经验,便将曹豹、吕由、章诳等大将尽交给了陶商。
陶商离开后,得到袁术授意的陶谦便屯兵谷阳,一旦陶商攻破下邳城,他则顺势打出袁术的旗号,向东进军。
因为此时的袁术,并不敢直接与曹昂翻脸,所以陶谦哪怕再恨曹昂,一时也没法出兵,只得背地里耍些手段。
陶商带领上万人马进入下邳国境内之后,立刻打起曹豹的旗帜,赶往下相。
官军对此并不了解,只以为曹豹为造反提前做了准备,如何会想到,这是一支披着反贼外皮的陶谦军。
郭嘉当然也不会猜到此事,但是郭嘉却本能地觉得,大军沿泗水南下下邳城,并不妥当。
贼军数量既然如此之多,可做的布置也就多了。
现在贼军围攻下邳城,肯定会想到彭城将派遣援兵。原本郭嘉觉得对方兵少,不敢轻易分兵,自是走水路急进,可现在看来,贼军未必不会在他南下的必经之路上设伏。
而且郭嘉手中不过五六千人,袭肃手中的郡兵差不多有两三千,两者相加,亦不如贼军数量,所以即使郭嘉能顺利进入下邳,想快速击败对方,也并不容易。
郭嘉一时犹豫了起来。
郭嘉思索良久,却是拿不定决心,于是便招庞德前来。