兹氏战后,羊毅率使匈奴营西进,收复了离石城,在名义完成对西河郡的收复。
实际上匈奴人并未在此设防,偌大的城池只是一座空城而已。此时的匈奴对于大汉尚有畏惧之心,所以并未想过占领离石城,只是将其搬空了。
而曹昂在得知收复羊毅离石的消息后,也率汉军主力移师离石城。从离石城往北四十里便是左国城,占领此地,便相当于一把尖刀顶到了南匈奴的肚皮上。
大军很快经中阳到达离石,羊毅亲自在城外迎接。
曹昂见到羊毅,一把将其抱住。
这两年,羊毅一直待在西河,替他经营使匈奴营。这支部队,底子其实很好,军中尽是北地精锐,善于征战,只是被耽误了多年。
而羊毅接手之后,一面严肃军纪,加强训练;一面更新装备,淘汰老弱,补充士兵,直到现在,军中满员五千人,以老兵居多,有各种战马、驮马四千匹,各类装备齐全,说是北地最能打的部队也不为过。
二人再见,感慨万分,羊毅也没想到,曹昂已经成了大汉九卿级别的***。眼看曹昂对他态度依旧,心中乃安。
二人叙了一番衷情,曹昂便由羊毅陪着,入了离石城。
此时孤零零的离石城中,几乎没有什么人,就像一座荒凉之城。
离石,河东地区的兵家必争之地,战国时秦国四大要塞之一,曹昂之前对此地只闻其名,此番还是第一次到来,眼见城中的死寂,颇有些不解。
还是羊毅解释道:“城破之后,城内数千百姓尽为南匈奴掳掠,迁至左国城,今城中已无人矣。”
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曹昂听了,有些沉默。
“西河郡还有多少人口?”
羊毅回道:“具体人口,没有统计,南匈奴反叛前,应该不超过两万人,现在能有一半就不错了。”
曹昂听得,眉头皱的更紧。
这时羊毅又说道:“当年南匈奴单于庭本来在美稷(治今内蒙古准格尔旗西北),可后来匈奴人着实不堪忍受鲜卑和东羌的攻伐,无奈之下,请求南迁。而灵帝即位后,朔方不安稳,大汉朝廷也企图彻底消化了匈奴人,也未拒绝,便允许匈奴单于庭南迁至离石附近。
熹平六年北伐失败之后,匈奴人彻底没法在美稷待了,其部众遂自发向南迁徙到离石附近。
整个西河郡的人口,一共不过两万多人,却有二十余万匈奴人,因此这些年,西河郡早成了匈奴人的后花园。
这也是须卜骨都侯等人敢诛杀羌渠,反叛大汉的原因。”
“百姓不足,单靠军队,这土地的确是很难守住的!”
曹昂又问道:“那河西诸县如何?”
“包括美稷、肤施在内,河西十三县,已然尽废,皆沦为羌胡的牧场了。”
“那移民到朔方、九原几地的黄巾余部呢?”
“因是这些人的到来,朔方、九原一带倒是没有丢失。这些黄巾军本就有战力,有组织,依靠城池,倒也跟鲜卑、羌胡来回周旋。
只是这些人没有后援,又实力分散,后继乏力啊!”