百足之虫,死而不僵,以扶之者众也。
大汉国祚四百年,早就已经深入人心,虽然这几年天灾不断,百姓流离失所,民不聊生,朝廷又做出屠戮灾民的恶行,可这并未完全动摇这个国家的根基,大部分的百姓反的是宦官和官府,而非大汉天子。
而且光武帝复汉之事,本就为大汉加上一层神秘色彩。而东汉立国以来,又不限制世家大族和豪强发展,更是使大汉朝廷获得地方统治力量的绝对支持。若非灵帝搞了十几年的党锢之祸,得罪了士大夫阶层,张角根本掀不起这么大的风浪,这大汉王朝的江山仍是稳如泰山。
卢植这边将张角包围在广宗,而其余各处的官军也开始向黄巾军发起反攻。
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颍川战场,虽然朱儁与波才一战,首战失利,但皇甫嵩及时跟进,避免了朱儁所部遭到更大的损失,二人一同退守长社县(治今河南省长葛县东北)。
黄巾军善于野战,却不善于攻城,于是攻击长社月余,却无所获。
皇甫嵩不愧是宿将,老奸巨猾,他召集众人说道:“兵有奇变,不在觿寡。今贼依草结营,易为风火。若因夜纵烧,贼军必大惊乱。到时我等出兵击之,四面俱合,田单之功可成也。”
天遂人愿,当晚大风骤起。皇甫嵩命令将士扎好火把登上城墙,先派精锐潜出围外,纵火大呼,然后城上点燃火把,与之呼应。皇甫嵩借此声势,鸣鼓冲出。
黄巾军缺乏战斗经验,惊慌散乱,眼看火势变大,惊惧之下,被迫后撤。
就在这时,曹操也率领整合完的豫州各郡郡兵,赶来支援。
曹操自归乡之后,听从曹昂的建议,便在谯县以曹家、夏侯家两族青壮为核心,招揽了夏侯惇、史涣等人,编练了一支军队。
等黄巾乱起,曹操复职,靠着这支丁壮,曹操得以整合梁国、沛国、陈国等处郡兵,有兵数千。再加上曹昂派来的三十余骑,曹操所部竟成了平叛各军中仅次于三路主力的精锐。
这时曹操准备赶往颍川支援朱儁,郭嘉建议曹操,不若先平居于沛国、陈国一带的黄巾渠帅大洪。
郭嘉看来,此时攻打大洪,曹操的独立领兵,一旦平贼,功劳都在他身上。但若是赶到颍川,就要居朱儁之下,到时候会失了自主权,功劳也大打折扣。
曹操听了,深以为然,他本就不是一个甘居于人下的主。
此时陈王刘宠拥有数千张强弩,曹操担心实力不足,又向刘宠借强弩近千张,然后便兵发大洪所屯兵的武平(治今河南省鹿邑县西北庙王庄)。
太平道本就在兖州、徐州、豫州交汇这几个郡实力不强,大洪这个陈国黄巾渠帅虽管着三个郡,但实际上其实力远不如汝南、颍川这一个郡渠帅的实力。
双方连战几场,大洪皆被击败,只得困守武平县城。
而曹操在此早做了准备,他命史涣带了十多个机警之人,把缴获的黄巾衣甲,贴身穿在官军衣甲里面,待双方交战,黄巾军溃退之际,史涣等人脱去官军衣甲,杂在黄巾乱兵之中,混入城中。
大洪的军队,本就是三个郡国,十多个县的信徒组成,相互之间,多不识得。这些黄巾军,本质上乃是一群乌合之众,虽然败入城中,也无人整合、编练军队。而且谯县离着武平,不过百里,语言、风俗相通,所以史涣等人藏于黄巾军中,根本无人发现。