灵帝给曹嵩出了一个几乎无解的难题。若是答是来劝天子的,则会引得灵帝厌恶;若是答不是,那又与他的目的相悖。
此时只见曹嵩对着灵帝行了一礼,抬头之后,看着灵帝,眼神之中,至诚至真。
这时灵帝也软和起来,对曹嵩说道:“曹卿有话,但说无妨。”
曹嵩乃言道:“此事乃国是,非臣所能置喙。不过臣以外,当前最重要的便是平乱,只有平定盗匪,延续国祚,方能谈其他事。否则若无大汉,何来朝廷。
至于如何平乱,臣以为首先便要朝廷先稳住阵脚,然后方能上下一心。今太平匪乱,蔓延数十州郡,来势汹汹,仅凭朝廷治理,怕是难以速平贼逆,非得朝廷和各地良善之家,齐心协力,同仇敌忾,方有平贼之可能。”
灵帝听了,闭着眼睛,也不说话,曹嵩说得,他都懂。
过了一会,灵帝方说道:“若是朕不解禁党锢,那么朝廷之人、地方大族,便要与朕离心离德,不仅不帮着朕平定匪乱,还可能倒向张角。”
曹嵩听了,更不说话。
灵帝又言道:“都逼朕啊!”
“陛下,当前一切以平乱为重。只要张角匪乱戡灭,朝廷就还是朝廷,陛下还是陛下!”
灵帝又思索了片刻,没有直接回答,便让曹嵩回去了。
灵帝很清楚,一旦解了党禁,交出了权利,就是这场乱事平了,他也不再是从前的天子了。他用了十几年掌握的大权,交出去根本没有收回来的机会。
可是他又不能不交。
灵帝不甘心,可越不甘心,越明白自己的处境。
曹嵩心思忐忑地回到府上,便将他与天子的对话尽述于曹昂。曹昂听说灵帝没有当场下决定,也是吃惊。
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灵帝到现在还死撑着,是真看不清问题的严重性,还是另有想法,这属实是要钱不要命啊。
然而到了第二日一早,朝廷便下了命令,“赦天下党人,还诸徙者;唯张角不赦。”
这不是灵帝第一次赦免党人,但却是最直接的一次,这个命令一出,相当于之前的事情,不管是非曲直,全都一笔勾销了。
虽然灵帝没有下《罪己诏》,但这道命令相当于将灵帝之前的党锢决定全部推翻,其政治影响比《罪己诏》都可怕。
曹昂听到此消息后,有些吃惊,谁又能在一夜之间劝动灵帝?
原来昨夜曹嵩走后,天子又问询中常侍吕强。
吕强是宦官之中最倾向于士大夫的,因此名声很好,与张让、赵忠等人的关系则很差。灵帝对其很信重,吕强是灵帝手中制衡张让最锋利的一把刀。
吕强眼看有机会弄死张让,于是便言道:“陛下,党锢久积,人情怨愤,若不赦宥,彼辈轻与张角合谋,为变滋大,悔之无救。今奴婢敢请先诛左、右贪浊者,大赦党人,料简刺史、二千石能否,则盗无不平矣。”
大赦党人,还有杀左右贪浊者。
这党人不用说,左、右贪浊者,不就是指的张让、赵忠那群人。