“父亲,楚生……今日难得清静,有些话,压在心底这些年,不吐不快。”
向启山声音低沉,抬起头,目光扫过父亲红润的脸庞,又落在沉稳如山的次子向楚生身上,隨即说道。
“当年我丹田破碎,像一滩烂泥一样被抬回来。楚正抱著我,手都在抖。
楚瑾那孩子,才那么点大,哭著喊著要出去赚灵石救我……
还有静玉,她在清源坊市,接到消息赶不回来,那得多煎熬?”
向启山一脸捶胸顿足。
“多亏了父亲和楚生得了续脉丹,才捡回这条命。可我这心里……堵得慌。”
“那年临水坊市须运用货资回族,你二叔来寻我,说几位族叔临时要去拍卖会,押运回族的货物缺人手,需人顶班。报酬,是平日三倍。”
“三倍报酬让我直接花了眼。你嫂子刚生下哲儿,家里欠了不少灵石。”
向启山的声音带著几分乾涩:
“你大哥资质平平,修炼艰难;你和小瑾还有前程。我想著,跑这一趟,能解家中燃眉之急。”
“行至半路,第一波劫道的只有三人,修为不过炼气后期,被我们轻易击退。大家只当是寻常劫匪,未太在意。谁曾想,那只是试探!”
“第二波,来了六个!为首的是筑基初期!我们拼死抵挡,你的启清、启河两位族叔当场战死……
我被当场震伤了丹田……
当时只觉得气血倒涌,灵力瞬间溃散大半。”
“若非你二伯拼著自爆本命法器,楚正他娘舅家的老族叔以身为盾,还有几位剑修族人死战不退……我们那一队人,一个也活不下来!”
“是我无能!为父亲分忧,庇护幼弟,照顾妻儿……结果却成了最大的拖累。”向启山一脸颓败说著。
“父亲!一家人,何谈拖累?
当时情势危急,非你之过。若无你与母亲早年撑持,何来我与楚瑾、楚正的今日?
钱財是身外物,能换回你的性命,值当。”向楚生当即打断父亲的话,语气带著几分无奈,极力劝慰。
他端起茶盏,轻轻推到向启山面前。
向伟山一直静静听著,轻微嘆气声,““启山,楚生说得对。那场横祸,是家族之劫,你能挺过来,便是幸事。”
“父子兄弟,血脉相连,危难时互相扶持,本就是天经地义。”
“过去的事,不必再自责,压在心头,反成修行魔障。”
向启山闻言点点头,心中的愧疚才消散了大半,眼眶微红,积鬱多年的浊气好似被排除,体內灵气都纯净了几分。
过了一会儿,向伟山眼神变得悠远而复杂,带著一丝不易察觉的感伤:
“说起家人……启山啊,你可还记得……你二叔?”
向启山一愣,隨即明白父亲所指:
“父亲是说成远二叔?那位没有灵根,五十多年前就带著家人迁往凡人城镇定居的二叔?”
“是啊……”
向伟山的声音带著浓浓的缅怀与愧疚:
“一別五十余载,仙凡路远,音讯渐稀。
当年他离族时,我不过练气中期,你也不过少年。他性子倔,不愿留在族中做个閒人,执意去凡俗开枝散叶。
这些年,也不知他们过得如何?是贫是富?是安是病?我这心里,常感亏欠,未尽到兄长之责。”
听到二爷爷向成远的名字,向楚生心中瞭然。
“爷爷不必过於忧心。二爷爷一家……孙儿知晓一些。”
“是了,你前些年去过溧阳镇,你二爷爷那一支……如今怎样了?”
“我负责护送青阳、溧阳两镇。在溧阳镇名册上,我看到了『向启昌』的名字,备註是『向成远之子,腿有残疾』。”向楚生回忆道。
向启山急切追问:
“启昌堂弟?他腿怎么了?二叔一家如何?”
“二爷爷已然过世多年,是寿终正寢。”
“堂叔向启昌,左腿有旧疾,行走需拄拐,据说是年轻时意外摔伤所致,未能及时得到灵药救治,落了残疾。
他已成家,有一子一女,皆是凡人,如今在镇上经营一个小杂货铺,家境……尚可餬口,不至冻馁,但也谈不上富足。”
向伟山眼中泛起水光,喃喃道:
“成远……走了啊!启昌这孩子,竟残了?”
“我暗中观察过两日。”
向楚生继续道“
”“確认他们生活安稳,无大奸大恶之徒滋扰。临行前,將两枚强身健体、对凡俗跌打损伤略有温养之效的普通药丸和一小锭金子,悄悄放在了他家窗台上。”
“未留姓名,也未显露身份。”
向启山感慨:
“楚生,你做得对。仙凡有別,贸然相认,对他们未必是福。”
他理解儿子的谨慎,贸然给予超出凡人理解的力量或財富,有时反是灾祸之源。
向伟山沉默片刻,眼中缅怀与感伤交织,最终化为一声长嘆。
“仙凡有別,血脉难断。成远已逝,启昌残疾,其后代或许还有灵根遗泽也未可知!五十多年了,是该去看看了。”
他看向向楚生,又转向向启山:
“家族在凡俗的支脉,亦是我向氏根基,不能放任自流。
启山,你如今不便出行,静玉需坐镇坊市。楚生肩负黑礁岛重任,不宜轻离。楚瑾那孩子,剑道天赋卓绝,心性也渐沉稳,正是需要歷练之时。”
他心中已有了决断:“过几日,待我境界稍稳,便去望海山面见族长。提议由家族组织,派遣可靠弟子,前往几处凡人聚居点,特別是启昌他们所在的溧阳镇,进行灵根测试。
楚瑾不是常抱怨族学任务枯燥么?这次探查、测试灵根、顺带了解凡人支脉近况的任务,就交给他。
让他以『游歷』之名前往,低调行事,若有发现灵根苗子,务必妥善带回族中培养。”
向楚生点头:
“楚瑾七品金灵根,剑道天赋极佳,如今修为应已至练气后期,外出歷练正当其时。他为人机敏又不失仁厚,由他接取这类探查兼顾寻亲的任务,再合適不过。爷爷考虑周全。”
“嗯!”向伟山捋了捋鬍鬚:
“明日我便传讯於他,详细交代。测试灵根的法器与相关章程,还需去事务堂报备领取。”
……
几日后,天光初亮。
向楚生与向伟山並肩立於青云舟首,舟身泛起淡淡青芒,破开晨雾,朝著望海山方向疾驰。
“此番回去,族长怕是少不了一番询问。”
“爷爷是指筑基之事?”向楚生侧头。
“嗯。”
向伟山頷首:“我困於炼气大圆满数十载,又因重伤返回凡人城镇,气血衰败在族中並非秘密。如今突然筑基成功,任谁都会觉得蹊蹺。”
“族长並非多疑之人。”