深夜时分,利州城内。
一处三进大院内灯火通明,三步一岗,五步一哨,一个个黑衣人手按刀柄,目光阴冷地盯着四周,身上散发着阴冷气息。
正厅红烛跳动,一名光头男子端坐上首,手里把玩着一把匕首,三角眼闪烁着凶光,不动声色地打量着两侧坐着的几人,个个身穿劲服,凶神恶煞一般,所有人沉默不足,气氛压抑。
片刻后,光头男子冷声问道:“去个人看看,打探的人怎么还没回”
话音刚落,一名男子急匆匆进来,抱拳道:“三爷,小的回来了。”
“说,什么情况”光头脑子眼中凶光爆裂,兴奋地问道。
“三爷,咱们的人已经成功混在里面,都是生面孔,宋掌柜并不知道,绝不会暴露,情况已经摸清,是护国公府的人过来开采盐矿,两名主事,五十名护卫,召集十名木匠改造什么,还有人建造茅草房,三百采矿工,几名做饭的。”
“才五十护卫”三爷有些诧异。
下面坐着的一名络腮胡瓮声说道:“三爷,区区五十护卫就敢来这儿采矿,太嚣张,太狂妄的了,简直不知死活,护国公的名号在长安或许有用,在利州这片天不好使,还得咱三爷说了算。”
三爷摆摆手示意打探情报的人先出去,看向下面一书生打扮男子问道:“秀才,你来说说。”
叫秀才的男子抱拳道:“三爷,整个山南西道和剑南道盐业都是三爷家族的,利州更是三爷的天下,三爷可知道当初宋家为何将盐矿送给护国公府”
“你的意思是”三爷目光闪烁。
“没错,三爷英明。”
叫秀才的男子先拍了记马屁,继续说道:“宋家的生意并不包括盐业,那盐矿也是别人赔偿给宋家,宋家一旦开采,就意味着和三爷家族为敌,宋家岂是三爷家族的对手所以拿着半年不敢大规模开采,只是小打小闹,开采出来的盐也只自己用,并不销售,但这个梁子毕竟结下,所以上次入长安将盐矿赠送给了护国公,既交好护国公,又能借刀杀人,那就是头老狐狸”
三爷不耐烦地打断道:“别说这些屁话,就说现在怎么办”
秀才也不恼,笑呵呵地说道:“利州绝不能有一粒盐未经三爷之手流出去,否则三爷家族那些族老恐怕会对三爷有意见。”
三爷目光阴冷,没有接话。
秀才继续说道:“还有一点,江南水灾,匪患不断,沿海一线大乱,盐运不出来,别说长安缺盐,整个天下都会闹盐荒,用不了多久盐价就会暴涨,不才建议三爷先别动手,等他们开采出来准备运走时动手,杀人灭口,死无对证,白捡一批盐,届时运去长安,绝对大赚一笔。”
“哈哈哈,好,不愧是老子的幕僚,此计大善。”三爷大喜。
一名阴冷男子忽然朝三爷拱手,郑重提醒道:“三爷,毕竟是护国公府,将来一旦追查,会很麻烦。”
三爷也不傻,点点头看向秀才。
秀才一脸智珠在握,不在意地笑道:“听说牛伏山的土匪日子不好过,只需将消息放出去,肯定动心,让他们打头阵,咱们来个黄雀在后,届时三爷带兵上去,还能落个剿匪的功劳,至于盐,找个地方藏起来,再对外放话,就说救援不及,被牛伏山好汉抢先一步运走,三爷再带兵走一趟伏牛山,将那伙土匪一锅端,还能再发一笔,伏牛山的土匪有好几年了,家底肯定不少,至于盐,就说没找到,谁能奈何”
“哈哈哈,好,这个办法好,老子还是这利州府兵中郎将,掌管利州两千兵马,小小土匪算什么此计大妙,不过得算计好每一步,不能出错,也不能留下把柄,咱们好好议议。”三爷兴奋地说道,三角眼闪烁着贪婪之色。
大山深处,大坑内。
万籁俱静,鼾声起伏,一堆堆篝火跳动着,舔舐夜幕,将四周照亮。
一处洞穴里,秦怀道坐在篝火旁闭目养神,脑海中满是荷儿,一笑一颦,温馨暖人,渐渐的,脑海中出现李雪雁的身影,嘴角勾起一抹笑意。
苏定方在旁边警戒,三百多采矿就在外面,万一有事,后果不堪设想,护庄队一分为二,轮流站岗,不准任何人轻易靠近。
眯了一会儿,秦怀道没什么睡意,示意苏定方过来坐下,两人闲聊了一会儿,秦怀道话锋一转,低声叮嘱道:“这儿看似没危险,但也不能大意,每天安排两支小队散出去四周,看有谁过来偷窥,对外宣称去弄野味,水果之类。”
“明白。”苏定方郑重答应,军人出身,自然明白斥候的重要性。
两人又聊了一会儿接下来的采矿事宜,吃了点烤肉,秦怀道困意上来,就在篝火边躺下,迷迷糊糊睡去。
第二天一早,秦怀道被喧闹声吵醒。
随便吃了点东西,秦怀道来到洞外大坑,见不少人抬着四根巨大的树木正从上面往坑底放,上去一看,居然是木质异常坚硬的铁桦木,这种树木质坚硬,一般用来做车轴等,现在用来做承重柱正好。
木头有一人合抱粗,石台上的坑还没开凿出来,等开凿好,铁桦木放进去为桩,绝对稳固,秦怀道彻底放心了。
一天后,石台上被开凿出四个大洞,铁桦木分别放进去,立起来,再用细小的石头填充四周缝隙,将木头稳固好,木匠们开始连接其他木头,不到一个时辰脚手架就搭建好,看上去非常坚固。
石台上开凿石洞时,有人在地面打造轱辘,几乎和脚手架同时完工,大家在秦怀道的要求下,用粗麻绳捆好一块上百斤重的石头,通过脚手架上的滚轮轻松拉上去,再用轱辘吊上地面,脚手架和轱辘稳如磐石,毫无松动迹象,试验成功,所有人欢呼起来。
那些开采岩盐的人也欢呼起来,这意味着不用大家冒死爬绳梯背上去。
能活着,没人想死。
一切准备就绪,可以放手采矿,炼制食盐了,木匠们工作完成,准备回去,秦怀道却将大家留下,请大家帮忙烧木炭,当然,工钱另算。
在科技不发达的时代,想要净化食盐,祛除杂质,木炭有着强大的吸附杂质和净化作用,是最好的材料,必不可少。
有工钱拿,木匠们欢喜地满口答应。
矿盐不同于海盐,直接太阳晒就能制作而成,需要熬煮成水卤,再蒸发水分后烘煎而成,炼制出来的叫青盐,还含有一定杂质,但不影响食用,就是制作需要大量的柴火,费时费工也费力,成本大。
这个环节秦怀道没有干涉,任凭大家熬煮制盐。
等第一批青盐制成后,木炭也烧好拉过来,存放着一个单独的洞室,这个洞室被列为禁地,不准外人靠近。
秦怀道让苏定方和一干护庄队员打下手,在洞室内做了两口土灶,放上大锅,将大家炼制好的青盐倒进一口大锅,放上地下河清水重新融化,再做了个木桶,下面隔断,放上细碎的木炭,厚厚一层,将融化的盐卤倒进去,净化、过滤后流入另一口大锅,继续熬煮干水分,留下的就是细细的雪花盐。
大家看着这神奇的一幕都惊呆了,死死盯着雪花盐,满是不可思议之色。
苏定方用手指头捻起一些尝了尝,惊叹道:“好咸,一点其他味道没有,少主,好手段,咱们这是成了”
护庄队员也跃跃欲试,想尝尝,但又不敢,纷纷看向秦怀道,满是渴望。
秦怀道理解大家的心思,笑道:“都尝尝。”
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。