车队滚滚而去,日夜赶路。
十来天后,一行风尘仆仆来到南洋,在府上租赁的山庄住下,秦怀道顾不上休息,检查一番水泥制造等事宜,提出一些整改意见和要求,叮嘱近期收购一大批粮食运往秦家庄备用。
在山庄休整两天,队伍恢复元气后继续赶路,走南郑、汉中,抵达勉县,勉县不大,确实交通要塞,往北可以走祁山道抵达天水,南下可以走金牛道,途经后世的广元、剑门、梓潼、绵阳抵达成都,唐朝叫益州。
蜀商宋老爷子赠送的盐矿在广元,距离成都近千公里,路途难行,开采成本巨大,虽然面积较大,矿含量高,但对于宋老爷子而言有些鸡肋,所以当初毫不犹豫的赠送给了秦怀道。
但广元距离勉县走官道也就两百公里左右,中间还有个宁强县,沿途官道勉强可通行车辆,行走难度不大。
几天后的黄昏,车队来到广元,唐朝叫利州,是座中等城池,住着几万户,因为官道的缘故,城池看上去还算繁华,队伍入城后并没有引起轰动,同样规模车队大家早就见多不怪。
一行在一家客栈住下,随便吃了点东西就各自睡去。
第二天一早,秦怀道起来吃早饭,刚坐下苏定方就匆匆过来:“少主,打听清楚了,利州都督姓武,叫武士彟,不过,其次女武媚入宫做了才人。”
“哦”
秦怀道脸色一变,这个名字实在是太有名,想不知道都难,不过秦怀道还真不知道其父在利州做都督,不过和自己无关,想了想,说道:“这次我们是以私人身份出行,就不要惊动官衙,吃完早饭后你去找一下宋老爷子家族在利州的据点,他们生意这么大,又经常跑这条线,利州肯定有据点。”
“明白。”苏定方满口答应。
两人囫囵吃了点东西,秦怀道回房等消息,没多久苏定方领着一名中年男子进来,对方已经知道要见谁,进门就躬身行礼道:“草民宋力,宋家派驻利州掌柜见过护国公。”
“宋掌柜有礼,本官这次过来是想看看盐矿。”
“盐矿一事宋老叮嘱过,已经赠送于护国公,之前由草民管理,护国公有什么要问尽管说,草民知无不言。”
“说说最近情况吧。”
宋力不敢怠慢,组织好语言认真回答道:“回护国公,盐矿赠送出去后家族不再开采,已经荒废许久,据说有当地百姓晚上偷偷溜进去开采,草民派人蹲守过一段时间,但未果,报官缉查一段时间也没查到线索,报与家族,家族让草民派人长期驻扎,确保不被人偷盗,至今还在。”
“有劳了。”秦怀道客气一句。
“不敢,既然赠送于护国公,理当看护好,万一被毁,护国公来接收时家族没脸交差,而今护国公过来,不如去衙门办理移交、变更如何”
“正有此意,定方,跟着去办理一下相关手续,办妥后一起上山去看看,宋掌柜可有时间”秦怀道不动声色地问道。
“有,能给护国公带路是草民的荣幸。”宋掌柜赶紧说道。
秦怀道摆摆手。
苏定方和宋掌柜离开,直奔衙门办理手续。
手续不难,只是变更一下,换一张地契,新地契改成护国公府的名字,旧地契作废,县衙备份,以便将来查验。
办理好手续,苏定方和宋掌柜回到客栈,秦怀道留下车队,带上五十名护庄队成员随行,出城后沿着官道南下,骑马走了半个时辰左右,前面出现一条小路,下路通往山谷方向。
山谷树林茂密,地上满是车轮留下的痕迹,显然以往没少开采,队伍往前走了一段距离,前面豁然开阔,是一片山坡,杂草丛生,没有一棵大树,视野良好,一阵山风出来,凉爽无比。
山坡往前百米左右是个巨大的坑,坑旁边搭建一座棚子,有四人迎上来,警惕地盯着大家,宋力担心误会,赶紧快步上去说道:“是我。”
“掌柜好。”四人赶紧行礼。
“从今天开始,你们不用继续守在这儿了,回去另有安排。”
“谢掌柜。”四人大喜,守在这荒无人烟的大山早就厌烦了。
宋力摆摆手示意退到一边,转身看向秦怀道:“护国公,盐矿就在这个天坑下面,开采难度较大,但含量可不低,而且杂质少。”
秦怀道来到坑边观察,深三十几米,有绳梯可以下去,麻绳和木头捆绑而成,固定在石壁上,看着并不安全,问道:“宋掌柜,以往你们是如何开采”
“回护国公问,以往都是人下去开采,里面岩洞很大,还有一条地下河,人在下面直接开采,炼化后一筐筐背上来,吃住都在里面。”
没有机械,纯粹原始开采,人工背,而且走绳梯,一旦下雨,很容易滑下去,三十米足够摔死人,秦怀道看看绳梯下面满是坚硬的石头,也不知道摔死过人没有,没好问出口,寻思起开采办法来。
原始的开采方式肯定不能用,长久开采,必须一步到位。
沉吟片刻,秦怀道看向宋掌柜:“宋掌柜,本官需要在附近搭建最少十间茅草屋,两天内完成,费用不是问题,可能完成”
“利州不缺工匠,一天一夜就能办好,要的这么急,工钱确实高些,但也不用太高,比平时多两成足以,平时工匠一天十文,给十二文即可,需要一百个功,一千二百文即可,至于材料,现场不缺黏土、杂草和木头。”宋掌柜是利州地头蛇,对商业上的事门清。
秦怀道很清楚想要马儿跑,就得给足草料,笑道:“本官给你三贯银子,你怎么做不管,一天一夜后本官要看到十间茅草房。”
“没问题,保证完成。”宋掌柜一听还有利润,满口答应。
“另外,三百人三个月所需粮食、盐油酱醋等生活物资也给本官按市价拉来,再找十名木匠带上工具过来,木匠工钱按平时一倍支付,再将当初开采的工人叫来,要一百人,不够想别的办法,事成后本官给你十贯赏银。”
“谢护国公赏赐,草民这就去操办,粮食好办,商号就有,木匠和开采工人也不缺,两个时辰内全部到位。”宋管家信誓旦旦地说道,别说给赏银,没赏银也得办,不然家族那边没法交代,何况十贯赏银顶的上自己干半年。
“再找个会做饭的,让他带些帮手过来负责三百人每天吃喝,材料另算,不管他几个人,只要能做好,工钱每个月十贯承包够不够”
“够,够,十贯能找手艺很好的人过来,草民一定办妥。”宋力说完,见秦怀道没别的交代后带着四名负责看守的人匆匆去了。
“大人,咱们做点什么”苏定方问道。
“留下一队护卫,另外四队各寻一个方向,给我扫清附近五十里内一切猛兽,以防猛兽夜间出来伤人,肉食带回来加餐。”
“遵令。”苏定方抱拳,迅速去安排。
跟过来的护庄队可是秦怀道亲自训练过,又经薛仁贵精挑细选,都是精锐中的精锐,大家在茶山训练时没少干猎杀猛兽之事,手上有活,心中有胆,一听打猎就两眼一亮,纷纷离开。
苏定方不明所以,有些诧异大家表现,要知道山里猛兽可是会伤人,但没问出口,担心秦怀道安全没有离开。
秦怀道也不解释,绕着大坑观察地形,一边盘算开采方案。
绳梯背肯定不行,太危险,必须想别的办法。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上,有遇到相熟的人,彼此都会打个招呼,或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情,仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司,乃是维护大秦稳定的一个机构,主要的职责就是斩杀妖魔诡怪,当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中,每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死,那么对很多事情,都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候,沈长青有些不适应,可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人,都是实力强横的高手,或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业,一为镇守使,一为除魔使。
任何一人进入镇魔司,都是从最低层次的除魔使开始,
然后一步步晋升,最终有望成为镇守使。
沈长青的前身,就是镇魔司中的一个见习除魔使,也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境,也是非常的熟悉。
没有用太长时间,沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同,此处阁楼好像是鹤立鸡群一般,在满是血腥的镇魔司中,呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开,偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下,就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来,让他眉头本能的一皱,但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道,几乎是没有办法清洗干净。