三天后。
长安,崔府。
崔仁师在书房接见几名重要客人,其中一位正是原歧州刺史萧瑀,特征辟入朝,原本以为可以得到重用,第一天上朝赞同和亲,被秦怀道变相怼回去后,任免就一直拖到现在未决, 这让萧瑀怀恨在心。
“萧大人。”崔仁师拱手说道:“朝廷下旨,让京兆府各县代收粮食,这本无碍,但本官听说要交给秦府尹贩卖获利,这不是公器私用,与民争利吗萧大人两朝元老,见识卓绝,还请教我。”
萧瑀很受用崔仁师的奉承,抚着胡须笑道:“此事老夫也听说,动用朝廷的力量却与一人方便,实在是有违法度,这比与民争利更加不妥,此例一开,将来人人效仿,成何体统。”
“萧大人说的是,只是,最近户部动荡,本官被人泼了一身污秽,心忧百姓,却力有不逮,不知如何是好,如此下去, 恐民心大乱。”崔仁师赶紧赞同道。
“不如联络百官弹劾”一黑须男子忽然问道。
萧瑀瞥了对方一眼,冷笑道:“弹劾固然好,但朝廷既然出手,恐怕是支持的,只要一压,短期内难见成效,无法及时阻止。”
“那如何是好”黑须男子追问道。
“此事并不难,朝廷收粮,你们为何不收以你们的实力还能收不过朝廷,只需联手高价收购,百姓自然不会卖给朝廷了,粮在手中,将来怎么卖还不是你们说了算。”萧瑀漠然说道。
“萧大人说笑了,是咱们一起说了算,萧大人那份岂能少”黑须男子笑道。
萧瑀满意地哼了一声。
崔仁师继续说道:“萧大人,朝廷的手段您想必也听说,卖一斗, 将来能少交一斗的税,那些农人未必愿意卖与我等, 此收粮之法有些特别, 以往从未听说,本官想不出破解之法,还请萧大人教我。”
“那些农人不就贪图那一斗税朝廷给的是五文,你们十文收,农人不懂计算,不知其后,只需留下三文来年购粮交税,还剩七文,比朝廷的五文多出两文,老夫就不信那些农人不动心。”
“萧大人大才,在下佩服。”黑须男子奉承道,旋即话锋一转:“不过,百姓难免有顾虑,担心来年收成不够,自己无粮交税,或者三文买不到一斗。”
“那就加码,朝廷收粮谁能干涉只能抬高粮价,十文不够就十一文,十二文,京兆府各县还能收上来多少粮顶天了三十万石,收上来原价卖,不赚钱又何妨粮在手,还不是你们说了算,一旦有其他人的粮食进来,就算相同价格贩卖,损失也不小,必须杜绝。”萧瑀说到最后语气坚决了些。
“萧大人教训的是,在下受教,就按萧大人说的办,不过,朝廷一旦出手,大家很难做,还得萧大人周旋一二。”黑须男子说道。
萧瑀见对方态度恭敬,满意地抚着胡须说道:“好说,好说,朝廷上自有老夫周旋,但你们的动作也必须快,晚一天,粮食就多一些落入朝廷之手。”
“明白,在下回去就马上通知各地加价收购,正如萧大人所言,这部分收上来不赚钱,哪怕亏一点也无妨,粮食在手,一切还是咱们说了算。”黑须男子说道,隐蔽地丢给崔仁师一个眼神。
崔仁师会意地接过话题:“萧大人,弹劾还是要的,咱们双管齐下,秦家那小子欺人太甚,本官咽不下这口气,只要萧大人发声,本官一定联络其他大臣响应,户部戴大人这次也受到牵连,户部尚书之位空缺,本官愿意联络百官推举大人,届时,还请大人多多栽培。”
一席话说到萧瑀心坎上,这么久朝廷都没声音,岂能不慌,如果真能拿到户部尚书之位,实权在手,就能再现家族荣光,起身来,满意地说道:“各位有心了,老夫还有点事先行一步。”
“萧大人慢走。”众人纷纷起身行礼。
崔仁师作为主人当然不能太随意,将人送出门口,折返回来后冷笑道:“诸位,这萧瑀已经入局,就让他打头阵吧,高价收粮是咱们早就商定好的,既然萧瑀说出口,将来万一有事可以推在他身上。”
“明白,这萧瑀还真把自己当回事,虽然两朝大臣,江南望族,但和我们五姓七望比起来差得远,要不是看中江南粮食,岂会与其为伍,家主的意思是将其推上户部尚书之位,这户部以后还是咱们说了算。”黑须男子冷笑道,与刚才的恭敬,谦和天壤之别。
这时,另一人忽然说道:“诸位,不能让秦府那小子继续猖獗了,这次粮食就弄的很被动,如果再来一次别的,这日子不安生。”
“你想怎么做”崔仁师问道。
对方做了个抹脖子的动作,旋即说道:“此子武力不错,一般刺杀没用,王家和你們崔家吃过几次亏足以证明,风雨楼将人定为四个等级,最高级收费五万两银子,咱们五家凑凑就够了,如何”
“可以”
“同意”
众人纷纷赞同,笑了,透着几分冷意。
秦岭子午道,牛家渡口,秦怀道等人风尘仆仆而来,并不知道一张阴谋大网已经张开,寒风呼啸,天空中飘着雪花,这个时节的秦岭人迹罕至,渡口空无一人,连一艘小船都没有。
大家打量着四周,薛仁贵眼力最好,忽然指着前面喊道:“少主,前面好似分岔的支流,会不会是要找的地方。”
“看看去。”秦怀道说着牵马向前。
大家跟着上去,顺着一条小路没多久来到一处支流,河面不大,也没有路可走,但地上有人长期踩踏形成的痕迹,勉强算是一条路,秦怀道观察片刻后说道:“兄弟们,此地无人,马留下没人偷,准备战斗。”
大家将马绑在周围的树上,拿出武器。
片刻后,一切准备就绪,秦怀道往前走去,一边说道:“薛大哥,你居中,程大哥,你殿后,处亮,处弼,你俩负责盯着左边,尉迟兄弟,你俩负责盯着右边,罗章,拿着箭跟紧薛大哥。”
弓箭手类似狙击手,必须有人保护才能专心射杀。
“喏”
众人轰然领命,已经习惯了秦怀道指挥。