戚安看了眼转身离开的卢风,这也不知道是京城的什么人物。她拿着荷包转身回去,递给陆婉宁。“多谢戚姐姐。”陆婉宁接过荷包,心里对戚安更添了几分好感。这般洒脱随性,连去见南姑娘都毫不遮掩,倒是个直爽人。陆婉宁看着戚安上了马车,自己才带着丫鬟登上了马车。“小姐,咱们这就回去吗?”冬梅问道。陆婉宁想着该好好谢过戚安方才帮忙追回荷包的情分,便道:“先不回去,去成衣铺子。”冬梅应声,随即掀开车帘对车夫吩咐:“师傅,去找一个大一点的成衣铺子。”“好嘞。”戚安坐着马车到了南府,丫鬟荷香上前叩响了门环。宋律己开门,见又是位年轻姑娘,问道:“姑娘有何贵干?”戚安上前一步,朗声道:“我叫戚安,是特意来拜访南姑娘的。”宋律己一听这姓氏,想着应该是戚将军家的,侧身道:“请进。”戚安便带着荷香,跟着宋律己走进了府中。戚安在厅中刚坐下没多久,便见一位身披斗篷的绝美女子走了进来,身后还跟着两位姑娘。这么美,想来一定就是南姑娘。连忙起身行礼:“见过南姑娘。”荷香也跟着屈膝:“奴婢参见南姑娘。”南茉抬手道:“不必多礼,坐下吧。”南茉走到上首的座位坐下,抬眸看向戚安:“不知姑娘今日前来,有何要事?”戚安没有落座,往前挪了两步,语气恳切道:“南姑娘,我有一事想求您帮忙。”“说来听听。”南茉示意她继续。戚安深吸一口气,坦诚道:“我叫戚安,是家中送来参加选秀的秀女。可我实在不想进宫,我打小就喜欢经商,不想当什么嫔妃,或者高门主母。我知道自己未必能选上,可即便落了选,家族多半还是会为我寻一门门当户对的亲事嫁了。我……我想自己决定往后的人生。”南茉挑眉:“你觉得我能帮你?”戚安“噗通”一声跪了下来,语气坚定:“我想留在您这儿,做个婢女。”南茉看着她,缓缓道:“你凭什么觉得,跟着我就能得偿所愿?”戚安抬头,眼中满是恳切:“我叔叔常提起您,言语间全是敬佩。我虽未曾见过您,却总觉得您定是个性情洒脱、不拘俗礼的人,一定能懂我。我知道,只有留在您身边,家族才会忌惮,不会再逼我去联姻,我才能真正为自己活一次。”南茉垂眸看着跪在地上的戚安,并未立刻命她起身,而是静默片刻,方缓声开口:“你不想入宫的心思,我知道了。不过,留你在我身边为婢,这不能应你。”她话锋微转,继续道:“你既口口声声说志在经商,我便予你一间铺子,让你一试深浅。且看看你究竟是确有几分天赋,亦或只是一时兴起的空谈。你,可愿意?”戚安闻言,简直不敢相信自己的耳朵。她原已做好了长久恳求的准备,未曾想转机来得如此之快。惊喜之下,她再次深深一拜,声音因激动而带着微颤:“愿意!戚安愿意!多谢姑娘信重!姑娘既予我青云之梯,我定不负所望。”戚安离去后,小青上前半步,轻声问道:“大小姐,您当真要拨一间铺子给她经营?”南茉不答,只回头笑问:“你觉得这姑娘模样如何?”小青略一思慕,答道:“生得极好,眉目间还有股飒爽之气,不像寻常闺秀,倒有几分女侠的风姿。”南茉点头:“我也觉她容貌周正,性子也爽利。你说……若将她介绍给卢风,可还相配?”小青琢磨着:“若是能成,倒也是桩美事。卢风公子家里遭了变故,亲人都不在了,若是能成个家,有位知冷知热的夫人,将来再生几个孩子,日子定能暖和些。”她笑着补充,“还是姑娘想得周到。”“若是卢风瞧不上,也无妨。”南茉不以为意,“反正卢家铺子多,随便交一间给她打理,让她做个女掌柜,也遂了她想经商的愿。”戚安满心欢喜地离开了南府,站在府门外时,脸上的笑意藏都藏不住,傻呵呵地乐着。任谁瞧见这模样,都能猜到她定是达成了一桩心头大事。这一幕恰好被马车里的孟昭阳撞见。她家府邸去往秀女所住的院子,必经南府门前。她本是无意撩开帘子想看看,却正好瞥见了在门口笑逐颜开的戚安。孟昭阳放下车帘,对身边的婢女道:“这戚安倒真有本事,竟跑到这儿来巴结南姑娘。看她这模样,显然是成了。如此看来,她入选怕是板上钉钉了。何况她与戚将军本就沾亲,戚将军又是皇上麾下最得力的干将……难不成这皇后之位,最后要落到她头上?”她催促道:“咱们快些走,我得回去把这事儿告诉许姐姐。”即使她做不成皇后,绝对不许一个乡下来的上去。孟昭阳一路快马加鞭赶回秀女居所,院内已是一片寂静,多数秀女都已经回了屋子。她步履不停,直接闯入许清欢屋内,见对方正坐在桌前
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