该怎么办?皇后的目光定格在大理寺卿身上。她疾步上前,毫不犹豫地跪倒在南茉、皇上与太后面前,声音带着恰到好处的颤抖:“南姑娘、皇上、太后娘娘!臣妾……臣妾方才听闻大理寺卿哭诉,只当是寻常官眷在此闹事,生怕扰了宫中秩序,情急之下才命人制止。若早知是南姑娘身边的人,臣妾万万不敢如此!”她微微抬首,眼中已满是泪光:“臣妾一心只为维护宫规,绝无半分冒犯之意,还望南姑娘明鉴!”果然有脑子的才能当皇后。要不然三宫六院,七十二妃,皇后得死多少次。“皇后,我的手下受了伤……”话音未落,皇后已接过禁军手中的刀,毫不犹豫地在相同位置划下一刀。鲜血瞬间染红了凤袍衣袖,她却强忍痛楚,声音依然平稳:“臣妾知道这远不能弥补这位姑娘所受的伤痛,但求以此略表歉意。臣妾定当备足厚礼,好生补偿。”是个狠人!皇上小心翼翼地看向南茉:“南姑娘,您看这……”“寒霜,”南茉转向身侧,“你来决定。不必顾虑任何人,一切有我。”寒霜冷冽的目光扫过跪地的大理寺卿:“老大,皇后既已自罚,属下可以不追究。但大理寺卿……绝不能轻饶。”大理寺卿顿时面如死灰,急声哀求:“皇上!微臣夫人出言不逊已被处死,这……”南茉默不作声,静待皇上的决断。皇上深吸一口气,沉声宣判:“大理寺卿以铜充金,欺君罔上。其夫人出言不逊,罪加一等。即日起革去官职,贬为庶民。家中除三岁幼子外,全部流放三千里。此案交由刑部从严处置。”见南茉的目光扫过那几个跪地发抖的夫人,皇后适时开口:“这几个妇人出言不逊,臣妾以为……掌嘴三十,跪至宴席结束。南姑娘觉得这般处置可还妥当?”这是怕她要了这些人的命。这位皇后,确实有几分脑子。“行,就按皇后说的办。”“多谢南姑娘。”皇后暗暗松了口气。南茉又道:“皇后还是先去包扎一下吧。”“多谢南姑娘,臣妾去去就回。”大宫女扶着皇后快步走向宴厅旁的偏殿,召了太医过来。看着皇后臂上深可见骨的伤口,宫女忍不住低泣:“娘娘何苦如此……”皇后苍白着脸,眼底却一片清明:“你懂什么?那南茉摆明了极护短。本宫若不付出代价,今日丢的就不只是颜面,怕是连后位都难保。”她望着镜中狼狈的自己,唇角泛起一丝苦笑:“用这点皮肉之苦,换太平日子……值得。”稍作停顿,她吩咐道:“去将本宫床头那只紫檀匣子取来,本宫要亲自赠予那位受伤的姑娘。”大宫女闻言一怔:“娘娘,那里头可是您这些年攒下的所有体己……”皇后抬手止住她的话,神色平静:“钱财终究是身外物。既在宫中,衣食自有份例,银子没了还会再有。”她目光微转,望向宴厅方向,声音渐低:“本宫今日保下那几位夫人的性命,她们的家族……岂会不知该如何表示。”包扎妥当后,皇后往宴厅走去。走到门口,正好遇见那几个受完掌嘴之刑的夫人跪在门口。她们双颊红肿,嘴角带血,见到皇后身影,皆默默伏身。刚刚她们的夫君已再三叮嘱:今日若非皇后周旋,以南茉的性子,她们丢的就不只是颜面,而是性命。这份“救命之恩”,不管心中是否情愿,表面都必须感恩戴德。皇后目光淡淡扫过她们肿痛的脸颊:“日后嘴巴,多用来品尝美食,少用来议论是非。”几位夫人嘴唇颤动,终因疼痛难言,只得叩首。皇后带着大宫女进入宴厅,先向南茉、太后与皇上依次行礼,随后走向寒霜的位置,微微欠身:“姑娘,今日是臣妾处事不当,让你受委屈了。”她示意宫女将紫檀木匣奉上,“这是臣妾的一点心意,还望姑娘收下。”寒霜抬眼望向南茉,见南茉点头,这才接过木匣,淡然道:“皇后娘娘有心了。”皇后这才带着宫女入座。丝竹声起,宴会正式开始。舞姬们踩着乐点翩然入场,宴席倒是再无任何意外,顺利进行。偏殿内,小花清点着各方送来的贺礼。皇上、太后与皇后所赠自是珍品,可不少官员的礼物却明显是敷衍。有对玉镯质地浑浊,怕是十两银子都不值。她一一记录在册。宴席散后,小花将礼单交到南茉手中。她空间中珍宝堆积如山,不稀罕这些东西。可若有人以为可以随意搪塞她……那便大错特错。若真是两袖清风的清官,她自然不会计较。可这些以次充好之辈,岂能让他们轻易蒙混过关?既然敢敷衍,就该付出相应的代价。齐玉历经多日的折腾,终于将解药配制完成。他将药瓶递给云峥,嘱咐道:“服下此药后
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