南茉见他神色,已知其晓:“看来知府大人认得我。那你当知我此行目的。城守护卫似不尽心。入城时囚车中押的正是你们的田将军与邻府知府等一众官员。看来你未曾核查。”知府心下暗恼:那些守城的确敷衍,竟无人禀报!他更不知田将军等人竟在桂花府中。“南姑娘,本官自知非你对手。敢问……南姑娘意欲如何?”南茉的目光如冰刃般钉在知府身上,令他后背阵阵发凉。这究竟是何意?为何死死盯着他?南茉忽而勾唇一笑:“知府昔年应当也是个状元吧?既有状元之才,怎还会问这般蠢问题。我来东秦所为之事……知府难道不知?”知府缓缓抬头:“南姑娘是欲让东秦……亦俯首称臣?”南茉挑眉:“你觉得呢?”知府沉默片刻,终道:“这位潘大人确实贪赃枉法、欺压百姓,他被押……不冤。”潘浩急声嘶喊:“刘知府!你斟酌清楚再开口!可知得罪我的后果……”话音未落,小八已将他拎起一顿胖揍:“还后果?狗官在爷这儿横竖都是个死!”潘浩浑身剧痛。小八专挑最敏感之处下手。南茉对知府道:“去取囚车来,将这一干人押入囚车,下人尽数发卖。”潘浩顿时急了:“刘知府!你不能不管我!咱们岂容别国王妃欺辱至此?你调集人马动手啊!”刘知府冷声道:“闭嘴吧!这南姑娘岂是本官调集人手便能对付的?你这些年来贪赃枉法,手上人命不下百条,本官一直苦于上头有人护你,无法将你法办,才纵得你愈发猖狂!今日落网,是你的命数,认命吧。”潘浩嘶吼:“我不认!刘知府你想清楚!我终有翻身之日!东秦岂能任一女子摆布?”南茉冷冷转身:“你太吵了。”小八应声上前,扳开他的嘴,匕首一滑。舌根已断。“呜呜呜……”潘浩痛极呜咽,满口鲜血淋漓。潘灵汐脸色煞白。她平日虽嚣张跋扈,手下亦有几条人命,但凡下人不顺意,非打即骂,凌辱至死者不在少数。可如今撞见比她更狠的,竟吓得缩成一团,躲到母亲身后。潘夫人见丈夫满嘴是血,根本不敢出声,只紧搂女儿瑟缩在一旁。刘知府心知今日这囚车是非准备不可了。南茉他得罪不起,更不能得罪。若因他的过失令南茉对东秦多加苛求,皇上绝不会饶他。“南姑娘需要几辆囚车?”南茉略一思忖,抬眼道:“有多少,便送多少来吧。”刘知府半分不敢迟疑,连忙躬身应道:“是,下官这就去传令,将府衙所有备用囚车尽数调来!”说罢转身疾步而出,脚步比来时快了数倍,连额间冷汗都顾不得擦。刚跨出破烂大门,他便对外候命的衙役喝道:“快将库中所有囚车推出!越多越好!再唤二十名衙役来,个个打起精神!谁敢怠慢,仔细你们的皮!”衙役见知府面色铁青,不敢多问,匆匆领命而去。刘知府独自站在台阶上,望着远方,心头只有一个念头:今日若办不妥此事,莫说乌纱帽,只怕性命难保。围观的百姓见知府来了,居然都没把这些青天白日闯进潘府的人逮起来。这说明什么?说明这些都是都城来的大官。专门来惩治这个贪官的,百姓们拍手叫好。“贪官终被收拾了!刘知府英明!都城来的大人英明!”刘知府只得尴尬笑笑:“都散了吧,各忙各的去,莫在此处聚集。”百姓们又议论片刻,方渐渐散去,却仍有部分闲人远远站着看热闹。因见知府没有离开,潘家全员被绑,后续如何发落,他们实在好奇得紧。不多时,囚车驶来。几名衙役快步走入通判府,将众人身上华贵的衣饰一一褪去,换上粗糙的囚衣,随后押入囚车之中,静候南茉发落。齐玉替潘浩止住了嘴上的血。这两日以来,云峥才算真正见识到,他兄弟所追随的“老大”,究竟是个怎样厉害的人物。前一夜,崔小姐对他说,需要一些时间想清楚是否还要继续这段关系。他应下了,愿意等她,也决定暂时离开崔府。他心中明白,自己辜负了崔小姐,也对不起崔家。因此打算先随南茉一行人同行,待日后归来,想必她也已有了决断。无论她的答案是什么,他都愿意尊重。而他不会走远,只在不近不远的地方,静静守候。这便是他的决定。百姓们见通判一家被押入囚车,纷纷涌上前来。昔日跋扈的潘灵汐软了双腿、面色如土,潘夫人啼哭不止,众人却拍手称快。有人朝囚车唾骂:“狗官,活该!”骂声不绝于耳。刘知府站在一旁,听得脊背发凉。暗自庆幸自己为官尚算清廉,否则今日被万人唾骂、囚车示众的,便是自己。他稳了稳心神,转身向南茉揖道:“南姑娘,人犯已押入囚车,
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