夫妻二人闻言,只得躬身告退。一年多的漫长等待都熬过来了,也不差多等些时日。他们相互搀扶着,离开了府衙。自这对夫妇之后,越来越多的百姓循着榜文寻至衙门。他们大多有着相似的遭遇。亲人被强掳入王府后便音讯全无。包知府刚命人将前来寻亲的百姓一一登记造册,身心俱疲,正欲转去后堂稍作歇息。人还未走到床边,便有手下在门外急声禀报:“大人!南姑娘请您立刻过王府一趟!”包知府内心哀叹一声,他已连续一天一夜未曾合眼。可心里纵有万般怨气,脚下却不敢有半分迟疑。只要一想到王爷惨兮兮的样子,他就全身发冷。“快!备马!”他即刻吩咐道。包知府快马加鞭赶至王府,小心翼翼地绕过门口吊着的王爷,快步来到院中见到南茉,躬身道:“南姑娘,您唤小的过来有何吩咐?”南茉蹙了蹙眉,指向门外:“把那玩意儿扔牢里去,吊在那儿都快臭了。”包知府心中一惊,这是否是南姑娘在考验他?看他是否会阳奉阴违,暗中将王爷放了?他不敢怠慢,连忙应道:“是是是!小的这就去办!”南茉又补了一句,声音平淡却不容置疑:“看好了,别让他死了。”包知府心头一凛,恭敬回道:“小的明白,定会派人严加看管!”“嗯,退下吧。”包知府命随行的衙役小心翼翼地将耶律宏宇从府门上放下。见他伤势极重,已无法拖行,又匆匆返回府衙,调来了一辆囚车。马车他可不敢用,生怕这点“优待”会触怒南茉,给自己招来一顿毒打。囚车吱呀作响地前行,包知府凑近栅栏,压低声音对里面蜷缩成一团的血人道:“王爷……您千万别怪下官啊!实在是那位煞神太骇人了……不过您放心,下官定会打点狱卒,让他们暗中照料您……”此时的耶律宏宇早已被剧痛折磨得意识模糊。他听到包知府的话,连发出一个音节或点一下头的力气都没有,只能在颠簸中发出极其微弱的痛苦呻吟。当囚车缓缓碾过宣明府的主街时,许多曾遭耶律宏宇抢夺儿女的人家纷纷涌上街头。他们虽不敢明目张胆地投掷污物,却皆自发地跪倒在道路两旁,泣声感谢:“感谢老天开眼!感谢那位为民除害的大人物!”“也不知是哪位青天?没听说朝廷派了钦差来啊?”一道年轻男子的声音插了进来:“不是朝廷的人!是西夏的一位王妃!”“西夏?西夏如今不是没有王爷了吗?”年轻男子继续道:“西夏皇帝登基前乃是战王,这位正是他的王妃!”“那不就是西夏的皇后娘娘?这位小哥,你怎会知道得如此清楚?”年轻男子笑着回道:“是我的主子,目前还不是皇后娘娘。王妃还没答应,诸位叫她南姑娘更好。”人们闻声望去,只见一位风尘仆仆却难掩精干的男子不知何时立于人群之中。刚刚的声音都是他的。这是日夜兼程、方才赶到丹青国的十一。百姓们听了十一的话,更是对这位置皇后尊位于不顾的奇女子生出了无尽的好奇与敬仰。囚车远去,街道上的人群渐渐散去,重归平静。十一大步流星,径直前往宇王府。王府已更换了新管家。原先那老管家,宇王妃念其年事已高,虽未将其发卖,却也免去了其职务,直接逐出了王府。新任管家是一位二十多岁的青年,曾是专为王妃驾车的车夫。他见到气质不凡的十一立于府门外,上前客气地问道:“请问贵客找谁?”十一抱拳道:“我寻我家主子,南茉姑娘。”新管家闻言,态度立刻愈发恭敬:“原来是南姑娘的人!您稍等,小的这就为您通传!”十一颔首:“有劳了。”新管家不敢怠慢,快步穿过庭院,来到南茉所居的院落外,恭谨地站在门外禀报:“南姑娘,府外有人求见,自称是您的属下。”屋内传来南茉的回应:“知道了。”南茉领着众人来到府门口,看到了风尘仆仆、难掩疲惫的十一,略显诧异:“十一,你怎么来了?”十一见到南茉,顿时神色一松,如同找到了主心骨,连忙上前恭敬道:“王妃,属下可算是寻到您了!”一旁的云傲天和小八交换了一个眼神,毫不掩饰脸上的嫌弃。这个专爱拍马屁的家伙又阴魂不散地凑上来了。明明他自己的正经主子是明煜辰,却偏偏一天到晚变着法子往他们老大跟前凑。南茉倒似已习惯,只淡淡道:“专程来找我?先进来再说吧。”一行人步入正厅,南茉率先开口问道:“一路赶来,可曾用过饭了?”十一不好意思地挠了挠头:“属下急着寻您,还未曾用过。”南茉颔首,对小花吩咐道:“去让厨房准备些吃食来。”十一这才禀明来意:“王妃,属下先是去了南诏边境,听闻您已离开。又赶
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