鹿肉在火上滋滋冒油,香气比点心更烈几分。南茉见状,从空间里里摸出几包烧烤调料递给大公主:“撒这个,味道更鲜。”大公主依言撒上调料,烤得焦黄的鹿腿顿时香气四溢。南茉接过切好的鹿肉,大口吃了起来,独自一人将整条大鹿腿啃得干干净净,这才抹了抹嘴,道了声谢,回了安排好的房间歇息。大公主望着空荡荡的餐盘,一时有些怔忡,这位南姑娘,不仅想法异于常人,这食量,也真是令人叹服。次日一早,皇帝将皇位传给大公主的消息像长了翅膀似的,钻进东西两市的吆喝声里,连城墙根下晒太阳的老嬷嬷都拄着拐杖直起身来。这消息实在太震人,震得整个都城都嗡嗡作响。茶肆里最先炸开了锅。穿短打的汉子们把粗瓷碗往桌上一墩,满脸不忿:“胡闹!自古哪有女人坐龙椅的道理?”旁边卖柴的壮汉跟着拍桌子:“就是!女子在家纺线织布、生儿育女才是本分,朝堂上的事哪轮得到她们插嘴?这天下交到女人手里,还不得乱套?”可街对面的绣坊里,气氛却大不相同。几个正飞针走线的姑娘凑在一起,声音压得低低的,眼里却闪着光。“大公主都能当皇帝了,”一个梳双丫髻的小丫鬟红着脸说,“那咱们在家……是不是不用总看男人脸色了?”旁边的绣娘抿着唇笑:“说不准呢。先前我家那口子总说‘女子无才便是德’,往后再敢这么说,我就拿大公主的事堵他的嘴!”就连巷子里洗衣的妇人也悄悄交换眼神。“你说……往后婆家会不会不敢再随便磋磨咱们了?”“要是公主能定下些规矩,让男人也分担些家务,那可就好了……”她们手里的木槌一下下捶着衣裳,节奏里却多了几分以前没有的盼头,仿佛那即将坐上龙椅的女子,能给这千百个寻常家庭里的女子,也带来一点不一样的光景。议论声从晨光熹微吵到日头当空,汉子们的不满与女子们的窃喜在街巷里交织。谁也说不清这桩前无古人的事究竟是福是祸,只知道从今天起,这都城的天,好像真的要变了。天还没亮透,太和殿前的台阶上就站满了文武百官,只是往日里整齐肃穆的队列,今日却透着几分松散。有人袍角微颤,有人频频摸袖中折子,还有几个眼观鼻鼻观心,像是脚下生了根,偏不肯往前挪半步。谁都清楚,今日这早朝,是新君立规矩,更是要给自己找退路。众大臣整齐的进入殿内。有内侍尖声唱喏:“吏部侍郎告病,户部尚书称恙,还有……”一连串名字报出来,竟有七八位大臣托病缺席。站在前排的几位老臣脸色微变,却都默契地闭了嘴。这哪是生病,分明是揣着不满,想给新登基的大公主一个下马威。她没看那些低头的大臣,反倒朝身旁的南茉轻轻瞥了一眼。南茉嘴角微勾,点点头。这一眼给了她作为新帝的勇气。“拟旨。”她开口,声音冷冽,却清晰地传到每个人耳中,“今日未到者,不论官职高低,即刻罢官,永不录用。”阶下顿时起了一阵骚动,有人想站出来辩解,刚迈出半步,就被她下一句堵了回去:“即日起,凡对新制有异议、敢以私怨抗旨者,无需上奏,直接锁拿下狱,交刑部严审。”御座之下,几位御史的脸色青一阵白一阵。向来以“直谏”自居的他们,此刻攥着朝笏的指节都泛了白,先前强压的不满终于按捺不住。“陛下!”左都御史往前一步,带着几分豁出去的刚硬,“臣有本奏!”阿日鸢眼帘微抬,示意他讲。“自古明君不以喜怒废臣,”老御史声音洪亮,震得梁柱间的灰尘都似要落下,“诸臣称病虽有不妥,然未至罢官之罪。陛下初登大宝便行此重典,恐失百官之心,更显雷霆过甚,失了仁厚之道啊!”旁边的监察御史立刻附和:“左都御史所言极是!女子执政本就易遭非议,陛下更该以宽仁立威,而非动辄罢黜、锁拿。如此行事,与霸道暴君何异?”他们越说越激动,仿佛忘了眼前端坐的已是手握生杀大权的新君。在这些浸淫儒家礼法多年的老臣看来,女子本就该温婉恭顺,即便做了皇帝,也该循规蹈矩,怎容得这般说一不二?他们只觉这新君的狠戾里,藏着女子掌权的“不安分”,非要用礼法框住不可。南茉坐在龙椅上忽然传来一声极轻的嗤笑。“抱歉!你们继续。”阿日鸢坐在一旁,也缓缓起身,龙袍上的金线在晨光里泛着冷光:“看来几位老臣确是年迈了,连话都说得颠三倒四。”她目光扫过阶下,语气里裹着冰碴,“朕刚坐上这龙椅,头一个来教朕如何执政的,竟是御史台?怎么,这漠北的江山,是该由你们来定规矩?”左都御史脸色涨得通红,梗着脖子叩首:“陛下息怒!老臣句句发自肺腑,皆是为陛下着想!您这般雷霆手段,朝野上下必生怨怼,人心不服,何以安邦?”
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