“你疯啦?”年轻暗卫瞪大眼睛,“皇后娘娘的手段……她能放过咱们?”“呵~”另一人冷笑一声,往火堆里扔了根枯枝,“你们还没看出来吗?这皇宫怕是要变天了。”火光映照着他阴晴不定的脸,“咱们这些无牵无挂的,何必跟着陪葬?”洞外风雪呜咽,洞内陷入沉默。许久,暗卫统领缓缓摘下腰间的腰牌,在手中摩挲片刻,猛地掷入火中。火焰倏地窜高,木牌逐渐焦黑,最终化作灰烬。这个动作像是一道无声的号令。其余人面面相觑,随即一个接一个解下腰牌。“咱们往南去。”统领拍了拍膝盖站起身,“凭咱们的身手,做个富商护院绰绰有余。”众人默默点头。如今的皇宫早已人心涣散,宫女们偷偷将鎏金烛台塞进包袱,太监们撬着地砖下的私房钱。就连御膳房的总管,都在盘算着如何将私藏的燕窝人参带出宫去。偌大的皇宫,比破落户的宅院还要萧条。虽然大臣们被迫进献的银子暂时解了燃眉之急,却终究是杯水车薪。养心殿的炭盆里,银丝炭时不时爆出几点火星。皇后看着账册上触目惊心的数字,指尖都在发抖,光是每日的膳食开销,就是一大笔数字。可若是遣散一部分宫女,成什么样子,不得让天下人耻笑。“宣太子过来。”皇后抬眼看着匆匆赶来的太子,声音里透着几分疲惫与狠厉:“泽儿,如今国库两度失窃,内库珍宝也被洗劫一空。光靠那些大臣和后妃家里挤出来的银子,不过是饮鸩止渴。得另想办法。”太子思索片刻:“加收赋税?”“泽儿,你父皇前次为填补国库亏空,已经加征了三成赋税。若再强行加赋,怕是会激起民变。”太子不以为然地拂袖冷笑:“母后多虑了。不过些蝼蚁般的贱民,若敢抗税,杀几个领头的,剩下的自然就老实了。”“不可,还是想别的办法。”皇后思来想去,忽然:“那些富可敌国的商贾,倒是可以解燃眉之急。”太子眼睛一亮,立即会意:“母后英明!儿臣这就拟旨,以私运禁品为由,抄没几家商贾的家产。”皇后嘴角勾起一抹笑意:“京城卢家,百年积累,富可敌国。”太子眼中闪过贪婪之色:“儿臣这就去安排。卢家在京城的产业,少说也值千万两白银。”皇后满意端起旁边的茶盏,仿佛已经看到了卢家的万贯家财:“泽儿,记得做得干净些,先让刑部搜罗些证据。”“儿臣明白。”太子躬身道。太子秘密将刑部尚书薛凯招进宫。东宫暖阁内,薛凯听完太子的密令,后背瞬间沁出一层冷汗。卢家?那可是战王妃的人!他强压下心头惊惧,面上却不动声色。“薛爱卿?”太子不满地敲了敲案几。薛凯猛地回神,连忙跪拜:“臣……臣这就去办。”退出殿门时,他已经在盘算着如何暗中周旋,现在通风报信让卢家转移财产还来得及,有他在刑部照应,至少能保住卢家老小的性命。等王妃回京,自然能放他们出来。至于那些浮财……就当破财消灾吧。走出宫门,薛凯立刻对心腹低声道:“去卢府就说……记住了吗?”“记住了!”薛凯的心腹快马加鞭赶到卢府,却发现偌大的宅院漆黑一片,大门虚掩着。他提着灯笼小心翼翼地走进去,灯笼的光映照出满地狼藉,散落的账册、翻倒的桌椅,还有来不及带走的衣物。心腹急匆匆赶回刑部:“大人,卢府上下早已人去楼空!属下里外查看过,走得十分匆忙,院子里还散落着不少值钱物件。”说着从怀中掏出一个做工精致的银镯子。薛凯接过镯子,在掌心掂了掂,忽然松了口气:“看来卢家早得了风声。”他眯起眼睛,暗自庆幸,这下既不用违抗太子之命,也不必得罪战王妃了。“大人,咱们是不是该先进宫禀报太子?”心腹小声提醒。薛凯摇摇头:“不急。”他整了整官服,“先带人去卢府抄家,做足样子。”他意味深长地补充道,“记得多带些人手,把动静闹大些。”片刻后,刑部大队人马举着火把将卢府团团围住。薛凯亲自踹开大门,高声喝道:“奉旨查抄卢府!”衙役们如狼似虎地冲进去,翻箱倒柜的声音在寂静的夜里格外刺耳。附近的百姓纷纷推开窗户张望,窃窃私语声此起彼伏:“怎么回事?怎么会抄没卢府?”“这两天卢府没有动静,看来是跑了?”“这卢府真的犯了事?”“不清楚。”……。薛凯站在庭院中央,看着手下装模作样地清点着那些卢家故意留下的不值钱物件,嘴角微微上扬,这场戏,他演得够卖力了。是时候进宫了。薛凯带着几个衙役,抬着几口装满杂物的箱子进宫复命。箱子一打开,里面尽是些破旧的账册、粗瓷碗碟,还有几件不值钱的铜器。
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