黄普公骨子里还是一位豪杰,本来就有七八分醉意,与皇帝对面而坐,又喝下三杯酒之后,他再无顾忌。
“我为什么要留下来呢?”黄普公反问,脸还是那么红,却没有了奴仆的谦逊与自卑,换以一种无所畏惧的洒脱,“整个朝廷也就皇帝看得上我,我留下,陛下为难,我也为难。陛下为难,因为陛下要因我而与朝廷抗争,我为难,因为我不擅长做这种事。将我扔进战场,我有把握给陛下回报,将我扔进朝廷,就是人为刀俎我为鱼肉,连怎么死的都不知道。”
“朕与朝廷早有矛盾,与黄将军关系不大。”
黄普公摇头,“那我也不想参与,陛下对我有恩,我总不能旁而观之,可是——真的帮不上忙。”黄普公又用力摇摇头,“把我送到海上吧,陛下,我马上就要成亲了,算是有家有室的人,她会留在大楚。”
“邀月?”韩孺子问。
黄普公点点头,“她是好姑娘,嫁给我委屈了,所以请陛下多给些赏赐,如果今后她犯了错——只要不是谋逆的大错,请陛下原谅。”
韩孺子大笑,饮下一杯酒,“朕真不想让黄将军离开,神鬼大单于不来,天下太平,若来,大楚也不惧他。黄将军留下也不需要做什么,无非是领军打仗,保证这支军队不要参与朝廷纷争也就是了。”
“就当我是头野兽吧,是陛下解开我脖子上的绳套,把我放到野外,让我恢复野性,再让我像忠犬一样老老实实地守在一边,我真做不到。我就应该去海上闯荡,只有想到明天可能遇到风暴,以至船毁人亡,我才能兴奋起来。实不相瞒,在陛下营地里待了两天,我甚至怀念在海盗那边当俘虏的日子。”
韩孺子再次大笑,“黄将军话说到这个份上,朕还能说什么呢?来,满饮此杯,权当是朕为将军送行。”
君臣二人同时举杯,正要饮下,一边的栾凯突然拍膝而起,将旁边的几名侍卫吓了一跳,全都伸手握刀。
“我也要出海!”栾凯抓起酒壶,“跟黄将军一块出海,他是野兽,我也是啊,跟随陛下虽说吃得好、穿得好,可是太没意思了。”
韩孺子斜睨栾凯,“黄将军会带兵打仗,你除了当刺客,还能做什么?”
栾凯茫然地想了一会,转头问黄普公:“我能做什么?”
黄普公点点头,“我还真需要这样一个人,当我的爪牙,海盗不服管的时候,你可以帮我镇压一下。”
“杀人吗?”
“嗯。”
栾凯仰脖喝光剩余的半壶酒,将壶往地上一扔,“就是这样!陛下,我没老婆留下……”左右看了一眼,“王赫对我不错,陛下有赏赐就给他吧,他要是犯错,也别杀,等我回来。”
王赫面红耳赤,当着皇帝的面却不敢发作,只能怒视栾凯,其他人都憋着笑,连几名侍卫也不例外。
韩孺子招手让栾凯坐下,与黄普公饮下杯中之酒,叹息道:“看来朕留不住人啊。”
“天子志在四方,我等所到之处,即是大楚江山,无论走得多远,我们都是陛下的臣子。我在海上学过一首曲子,愿为陛下献丑。”
黄普公豪性大发,向一名侍卫道:“麻烦借刀一用,权当乐器。”
侍卫看向王赫,王赫看向皇帝,得到示意之后,侍卫轻轻拔刀,双手捧着送过去,王赫与一名侍卫上前一步,靠近皇帝。
黄普公横刀膝上,左手拿起一根筷子,敲打刀身,几声之后,居然隐约有一点调子,然后他扯着嗓门唱起来,既不婉转,也不动听,不像曲子,更像是站在船头对着无尽的海洋呐喊。
他用的是东海国方言,韩孺子等人听不太懂,只明白大概意思,是说一名男子出海闯荡,记挂着家中的父母与年轻的妻子,海上风大浪大,可是男子的志向更大,定要闯出名堂,带着满船的金银回乡。
栾凯听了一会,竟然也拿起筷子,时不时敲击酒杯,与黄普公的调子相和。
黄普公看他一眼,以示鼓励。
到了下半阙,曲风一变,低沉而悲伤,男子在海上不幸遇难,同船人将死讯带给他的家人,称他是“乘风破浪男儿汉,纵死留魂在海间”。
一曲歌罢,帐中诸人既悲且振,胸中一股热气上涌,黄普公长叹一声,“我当了十年海盗、十年奴仆,一个极险,一个极稳,不说哪个好哪个坏,可我更适合在海上。陛下大恩大德,黄普公无以为报,只望数年之后,海上诸国不仅知道大楚,更知道我大楚天子的威名。”
黄普公离席,跪地磕头,栾凯跟着照做。
韩孺子亲手扶起两人,“得君等二人,足以证明大楚未老。”
三人再度坐下喝酒,谈天说地,韩孺子也有几分醉意,命令侍卫们解下腰刀,也来共饮,直到天边放亮,夜饮才告结束。
韩孺子回到帐中倒头便睡,张有才等人才起不久,听说昨晚的事情,都是既意外又担心,将侍卫们指责个遍,然后给皇帝更衣,让皇帝睡得舒服一些。
淑妃邓芸也已起床,看着熟睡中的皇帝,面带微笑,似乎很欣赏此举。
“淑妃娘娘,陛下醒来看到您的样子,更不以为自己昨晚做错了。”张有才不满地说,只有他敢对淑妃这样说话。